Un padre controlador impuso su definición deformada de la naturaleza femenina a sus hijas en el primer libro de Sophie Mackintosh, The Water Cure, incluido en el premio Booker en 2018, y las limitaciones en el comportamiento de las mujeres continúan siendo un tema en su nueva novela, Boleto azul . Esta vez, las restricciones son para toda la sociedad, en una nación no especificada donde las niñas que han llegado a la pubertad sacan boletos en una lotería para determinar su futuro. Los detalles sobre lo que esto significa emergen lentamente en el texto elíptico de Mackintosh, después de que Calla, de 14 años, saca un boleto azul de la máquina.
Usted se ha salvado, le dice un médico a Calla y a los demás destinatarios del boleto azul mientras un emisario escolta a la chica soltera del boleto blanco a una habitación separada. (Aprendemos sobre los deberes siniestros de estos funcionarios estatales a lo largo del tiempo). Otro médico inserta un dispositivo anticonceptivo en Calla, quien sabe que el boleto azul significa que nunca tendrá hijos. Me alegré, nos dice. No subestime el alivio de que le quiten una decisión.
Reseña del libro: The Water Cure de Sophie Mackintosh
Ella se siente diferente 18 años después. El mundo de la independencia, la búsqueda de placer y la satisfacción que prometió su boleto azul ha involucrado principalmente mucha bebida y sexo, en parte violento. Su relación más significativa es con el Doctor A, quien monitorea su condición física y emocional y escribe muchas recetas. Los médicos parecen tener un gran control sobre la mujer que supervisan, pero Mackintosh mantiene los detalles deliberadamente vagos, intensificando el estado de ánimo de pavor generalizado.
Ese estado de ánimo también influye en la decisión de Calla de quitarse su dispositivo anticonceptivo. Está impulsada por un sentimiento nuevo y oscuro dentro de mí. Un fantasma extraño y devastador. Su deseo de tener un bebé domina todo lo que le han dicho durante toda su vida, y no es de extrañar que cuando quede embarazada, su emoción principal sea el miedo; aunque no sabe cuáles serán las consecuencias, claramente no serán buenas. Lo que realmente quiere Calla, nos muestra el autor, no es necesariamente un bebé; es una respuesta. No fui maternal. Se había juzgado que no era para mí, nos dice cuando recibe el boleto azul. Años más tarde, ella quiere saber, ¿Qué hizo a una madre? ¿Qué era lo que me faltaba?
La respuesta a esa pregunta, cerca del final de la odisea de Calla, proporciona el momento más brutal de la novela. Y esta es una sociedad brutal; Calla lo ha sabido desde que consiguió su boleto azul, una botella de agua, una brújula y un bocadillo y le dijeron que fuera al lugar de su elección. Cuando un emisario llega a su puerta tres días después de que se descubre su embarazo, ella piensa, al menos esta vez me dieron una carpa. (Además, le entrega un mapa, algunos alimentos secos, un cuchillo y una pistola anticuada). Mientras Calla huye de los perseguidores sombríos, aprendemos de sus recuerdos que el boleto azul entró en las chicas en una lucha por sobrevivir; tenían que llegar con vida a su destino para reclamar las supuestas recompensas del boleto, y no todas las niñas lo lograron. Una breve conversación con el hombre que engendra al bebé de Calla (y luego no quiere tener nada que ver con ella) sugiere que los niños también se enfrentaron entre sí, aunque también hay un indicio perturbador de que se aprovecharon de las niñas de billete azul.
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Sin profundizar en los detalles, Mackintosh crea un entorno hostil que deforma todas las relaciones. Calla se une a varias otras mujeres embarazadas ilegalmente que se dirigen a la frontera (aparentemente, hay alternativas a su país con multa), pero no confían completamente entre sí, y el sombrío desenlace de la novela muestra que tenían motivos para no hacerlo. La revelación de que uno de su grupo, Marisol, había sido médico antes de quedar embarazada, deja en claro que esta no es una simple historia de hombres que oprimen a mujeres. Y la incorporación al grupo de una mujer de billete blanco que interrumpió su embarazo subraya un punto que Mackintosh ha dejado claro todo el tiempo: Blue Ticket no se trata de si las mujeres deberían tener bebés, sino de lo que les sucede a los seres humanos cuando se les niega la capacidad de elegir. . Cuando finalmente se le ofrece a Calla una opción, es terrible, y Mackintosh le da solo un mínimo de esperanza para aliviar su desolación.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Escrito en prosa fría y clínica dividida en párrafos cortos separados por mucho espacio en blanco, Blue Ticket no tiene como objetivo despertar nuestras emociones, a pesar de que se trata de material emocionalmente cargado. Mackintosh trafica con ambivalencia y ambigüedad, herramientas adecuadas para trazar el vacilante progreso de Calla hacia, si no el autoconocimiento, al menos el conocimiento de lo que está buscando.
Wendy Smith es el autor de Real Life Drama: The Group Theatre and America, 1931-1940.
¿Cuándo saldrá la próxima prueba de estímulo?
Boleto azul
Por Sophie Mackinstosh
Doubleday. 304 págs. $ 26,95
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