En el notable 'Crooked Hallelujah' de Kelli Jo Ford, el vínculo maternal es inquebrantable

La autora de 'Crooked Hallelujah', Kelli Jo Ford. (Grove; Val Ford Hancock)

Hay países dentro de países y uno de los más fundamentales es el país de la familia. En Aleluya torcido , una colección de capítulos de historias entrelazados, Kelli Jo Ford lleva a sus lectores a un viaje fascinante a través del terreno en evolución de múltiples generaciones de mujeres.

El libro se abre en 1974, en Cherokee Nation de Oklahoma, donde Justine, de 15 años, vive con su madre soltera, Lula. Siete años antes, el padre de ojos azules de Justine dejó a Lula y Justine en un servicio religioso y nunca regresó. Lula se basa en los preceptos y las restricciones de su fe para guiarlos, pero la Iglesia de Santidad de Beulah Springs es dura e inflexible: propone la curación por la fe, las visiones y el matrimonio eterno, por nombrar algunos. Y la hija de Lula está más interesada en las tentaciones mundanas que en la santidad. Un día, Justine logra localizar a su padre desaparecido, quien resulta que se volvió a casar y tuvo un hijo. Su respuesta es invitarla al parque de atracciones Six Flags para una excursión familiar.

La sola idea de dejar que Justine se vaya de excursión con el hombre que la abandonó devasta a Lula y conmociona a la comunidad de Santidad. Justine está decidida a ir, pero el viaje resulta ser un desastre: su padre parece tener poca idea de cómo interactuar con su hija, y Justine está abrumada: cuando llegaron allí, Justine sintió náuseas y miedo. muriendo y yendo al infierno que Six Flags fue uno de los peores días de su vida.

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En muchos sentidos, la iglesia funciona como un sustituto de la familia y la comunidad quebrantadas de Justine. Esta es una de las paradojas centrales del libro: la iglesia proporciona coherencia y conexiones, pero también es dura e inflexible, imponiendo valores externos a la comunidad Cherokee. Ir de excursión a Six Flags es visto como una deslealtad hacia su madre y su comunidad, eligiendo a su padre y su mundo inexperto, aunque solo sea temporalmente, sobre el que la ha nutrido.

Ford desarrolla la historia de Justine sin emitir juicios, que es una de las grandes fortalezas de Crooked Hallelujah; escribe cerca de sus personajes, la narrativa elimina las explicaciones, lo que permite a los lectores sentirse realmente involucrados en la acción.

A la vez protegida y acorralada por la iglesia, Justine, en consecuencia, tiene problemas para distinguir entre los miedos proyectados por su madre y los peligros más tangibles. Cuando se escapa con un chico, él la ataca, y en un paroxismo de culpa y desorientación, ella teme haber sido responsable de alguna manera.

No le cuenta a nadie lo que sucedió, pero la evidencia aún surge: a una edad demasiado joven, Justine se convierte en madre. En efecto, Justine y su pequeña hija, Reney, deben crecer juntas, las dos luchando y escatimando para sobrevivir. Justine asume varios trabajos, en un momento se convirtió en vendedora Mary Kay, en oposición directa a las enseñanzas de la iglesia. Pero incluso cuando deja atrás una forma de familia, surge otra, junto con la promesa de estabilidad en un nuevo lugar.

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La conexión de Ford con sus personajes brilla a través de la escritura, infundiendo a estas voces un toque dulce y de soslayo. Reney resume la dinámica de su familia en unas pocas frases agudas: mi padre no era una herida, ni siquiera una cicatriz, ni un agujero negro ni un desierto seco. Simplemente no lo estaba. De todos modos, no para mí. Mamá era mi sol y mi luna. Yo también era ella, y éramos nosotros.

Este lenguaje es rico pero nunca denso. Hay una ligereza en la perspectiva que cambia y se dobla, presidida por una sucesión matrilineal de mujeres cherokee y mestizas. En un momento, observa Reney, no me había costado mucho darme cuenta de que había conocido a mi alma gemela cuando era niña y que ella era mi bisabuela. De hecho, hay tantos paralelismos entre las historias de las mujeres, tanto en experiencias como en sensibilidad, que a veces es difícil diferenciarlas, ya que Lula se convierte en Justine y Justine en Reney. Aunque esto puede ser deliberado por parte del autor ya que estos personajes viven una pluralidad ambivalente, huyendo simultáneamente unos de otros.

Las historias de Lula, Justine y Reney, junto con la madre de Lula, Granny, cuentan con generaciones de hombres problemáticos, trabajos terribles y agotadores y niños que tienen hijos. Pero si bien hay un gran dolor, también hay una gran compasión y generosidad hacia estos personajes. Reney reflexiona. Ella pensó que hacía mucho tiempo que había llorado por su lugar en la vida. Era un lugar que había creado cuando era niña, y luego como mujer joven en una ola de terquedad, y ahora casi en la indiferencia. No había visto el colegio comunitario como un medio para lograr un fin. No se había detenido lo suficiente para considerar el final. Como la generación más nueva, Reney lleva las esperanzas y expectativas de esta línea familiar, y somos lectores afortunados de que nos acompañen en su notable viaje.

Diana Abu-Jaber es el autor de Birds of Paradise and Origin. Su libro más reciente es el libro de memorias culinarias Life Without a Recipe.

ALELUYA CORTO

Por Kelli Jo Ford

Arboleda. 288 págs. $ 26

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