A informe reciente de la Iniciativa de Política Penitenciaria pide mejores leyes estatales para mantener a los padres encarcelados cerca de sus hijos. Encuentra que 12 estados, incluido Nueva York, tienen medidas diseñadas para mejorar el acceso de un niño a los padres encarcelados, pero no todas estas leyes tienen las mismas protecciones.
Nueva York tiene un ley de proximidad , lo que significa que hay una distancia máxima permitida entre un niño y un padre encarcelado. Si bien esto hace que las visitas en persona sean más accesibles, Wanda Bertram, estratega de comunicaciones de la Iniciativa de política penitenciaria , señaló que hay mejores maneras de mantener juntos a padres e hijos, y dijo que las leyes de mitigación de cuidadores pueden ser más beneficiosas para los padres que se enfrentan a la pena de prisión.
“Las leyes de mitigación de cuidadores funcionan mediante la creación de programas alternativos a los que los padres de niños pueden acudir en lugar de la prisión para cumplir su sentencia”, dijo, “o simplemente al autorizar a los jueces a sentenciar a las personas a esos programas en lugar de prisión si son los principales cuidador de un niño”.
Si bien estos programas pueden ser beneficiosos, dijo Bertram, el mayor desafío es garantizar que haya suficientes fondos para ellos. Los legisladores en Washington debatieron la Ley FAMILIAS en 2020 y 2021 , que tenía como objetivo crear un programa federal de desvío, pero no logró salir del comité.
A Informe de 2022 de The Sentencing Project descubrió que 2,7 millones de niños estadounidenses tienen un padre en prisión. Casi el doble ha tenido a uno de sus padres encarcelado en algún momento de su vida. Aparte de más fondos para los programas de desviación, Bertram dijo que se necesitan inversiones comunitarias para evitar que los padres sean encarcelados en primer lugar.
“Necesitamos invertir fuertemente en las comunidades que son las comunidades más encarceladas en este estado, y simplemente asegurarnos de que los padres no queden atrapados en este sistema en primer lugar”, dijo, “porque la prisión no es la respuesta por las familias que están siendo destrozadas”.
Bertram agregó que la geografía de Nueva York puede dificultar el cumplimiento de su ley de proximidad. El informe de Prison Policy Initiative mostró que alrededor del 41% de los presos en el estado son de la ciudad de Nueva York. Pero la mayoría de las prisiones del estado están en el norte del estado de Nueva York, lo que significa que los padres y los niños están separados por más millas de lo ideal.
