Después de 18 años de espera, la Nación Cayuga finalmente recibió la aprobación de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) para transferir tierras dentro de los límites históricos de su reserva a un fideicomiso. La decisión fue entregada hoy por el subsecretario de Asuntos Indígenas, Bryan Newland, quien notificó a Clint Halftown, miembro del Clan Heron del Consejo de la Nación Cayuga y representante federal de la Nación.
La Nación Cayuga presentó su solicitud de fideicomiso en abril de 2005, lo que la convierte en la solicitud de fideicomiso pendiente más larga ante la BIA. A pesar de años de demora y oposición, la BIA rechazó la solicitud de la Nación en julio de 2020, lo que provocó que la Nación impugnara la decisión en los tribunales. En diciembre de 2021, la BIA retiró su decisión y anunció que reconsideraría la solicitud de la Nación, lo que llevó a la decisión de ayer.
La aprobación de la solicitud de fideicomiso colocará 101 acres de tierra en el condado de Cayuga en estado de fideicomiso federal. The Nation actualmente opera una serie de negocios en el terreno recién adquirido, incluida una instalación de juegos electrónicos, una estación de servicio y una tienda de conveniencia. Los ingresos de estos negocios financiarán servicios para los ciudadanos de la Nación.
Aunque la tierra en fideicomiso representa una pequeña porción de la reserva de la Nación en los condados de Cayuga y Seneca, la decisión reafirma los derechos de la Nación Cayuga bajo el Tratado de Canandaigua de 1794 y envía un mensaje claro a quienes cuestionaron la soberanía de la Nación.
Halftown expresó su agradecimiento a la BIA y al subsecretario Newland por aprobar la solicitud. “Hoy es un día histórico para la Nación y sus ciudadanos. Aplaudimos a la BIA y al subsecretario Newland por ver el mérito de nuestra solicitud y tener el coraje de aprobarla después de todo este tiempo”, dijo en un comunicado de prensa.
La Nación Cayuga estuvo sin tierras durante casi 200 años debido a una serie de ventas ilegales de tierras al Estado de Nueva York en 1795 y 1807. Desde 2005, la Nación ha adquirido más de 1200 acres de su tierra natal y ha utilizado esa tierra para ofrecer viviendas y comenzar empresas que apoyan a sus ciudadanos. La Nación Cayuga planea transferir más de sus tierras de propiedad en fideicomiso para continuar construyendo una base económica sólida para sus ciudadanos.
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El impacto de la decisión se extiende más allá de la adquisición de tierras adicionales por parte de la Nación. La aprobación de la BIA reafirma la soberanía de la Nación Cayuga y envía un mensaje claro a quienes se han opuesto. El Sr. Halftown hizo un llamado a los líderes locales para que acepten la decisión de la BIA y dejen de malgastar el dinero de los contribuyentes en juicios frívolos.
