Sleaford Mods se vuelve introspectivo, pero no crea que se han vuelto blandos

Jason Williamson de Sleaford Mods. (Kristian Buus / Corbis / Getty Images)

En una época en la que el resentimiento de la clase trabajadora que había estado hirviendo durante mucho tiempo hacia las élites económicas y culturales se ha convertido en un disgusto espumoso y con los ojos saltones, Jason Williamson ha estado muy por delante de la curva. Como la mitad verbal del dúo inglés beat-punk / punk-beat Sleaford Mods, Williamson ha utilizado la repetición firme y contundente establecida por su compañero, Andrew Fearn, como plataforma de lanzamiento para peroratas empapadas de baba que apuntan hacia arriba durante casi una década. Antes de Trump. Antes de Boris Johnson. Antes de que los actos pop se garantizaran un titular al afirmar con valentía que los nazis son, de hecho, malos. Y antes de que los izquierdistas pudieran hacerse ricos en Substack señalando que algunos liberales eran, de hecho, ricos hipócritas.

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Los Mods fueron, álbum tras álbum, año tras año, refunfuñando en el vacío sobre fascistas e hipócritas tanto. El hecho de que la ira de la banda estuviera tan obsesionada con las bandas indie mediocres y los apostadores que irritaban a Williamson en el bar como con los propietarios y los abogados debería tomarse solo como una prueba más, en su sentido elástico de agravio, de una presciencia cultural de que los psíquicos y los corredores de apuestas matar por.

Ahora, en 2021, después de años de conspiración mezclada con la injusticia real, después de 10 meses de que la población en general se vea obligada a trabajar o no se le permita hacerlo, cuando casi todo el mundo ha tenido suficiente tiempo para mirar una pared o teléfono y piensa en quién más tiene la culpa, los Mods se encuentran en la posición incómoda de tener un nuevo álbum para promocionar, de forma remota, sin posibilidad de ser las personas más enojadas en la sala. Si esa designación aún les interesa. Como dice Williamson, después de ver tantas otras bandas usando la lucha de clases como bisutería de moda, se estaba poniendo un poco cursi ahora, ¿sabes? Y no tiene sentido decir que Boris es un idiota.

Decir Spare Ribs es el álbum más personal de la banda hasta el momento sería cruel. Por un lado, la naturaleza personal de algunas de las canciones no debe tomarse como un retroceso del cuerpo político al solipsismo. Todavía hay mucha rabia de clase, con canciones como Shortcummings '(al menos parcialmente sobre Dominic Cummings, ex asesor de Boris Johnson) que apenas son sutiles en su desprecio por la crapulencia tory. En segundo lugar, la pareja siempre se ha centrado en una minucia que, aunque menos sobre la angustia interpersonal que sobre el odio al trabajo o un baño público particularmente repugnante, no era nada si no extremadamente personal. Ciertamente, sus ataques a otras bandas, ya sean Chumbawamba o Idles, estaban destinados a ser tomados como algo personal.

En tercer lugar, incluso si lo personal ha pasado a primer plano en Spare Ribs, Williamson tiene sus razones. Una lesión en la espalda el año pasado, causada por un ejercicio excesivo pero enraizada en un caso de espina bífida infantil, llevó a la culminación de recuerdos reprimidos (o al menos sin explotar). Además de volver a recordar el momento en que, cuando era adolescente, se sometió a una operación importante para extirpar un tumor en la columna, Williamson contó con el funeral de una hermana que murió hace casi medio siglo.

Tenía una hermana que murió al nacer de espinal bífida. Entonces, eso realmente jodió a mi mamá, pero fue en el pasado, simplemente no se hablaba de eso, dice. La familia descubrió recientemente que probablemente fue enterrada en una fosa común cerca del hospital donde murió y decidió tener un pequeño funeral en su honor. Fue bastante pesado, dice. Si el evento no fue exactamente catártico, al menos fue motivo de introspección.

Fue todo un crisol de una mezcla de autocompasión, algo de depresión y duda de uno mismo. Y . . . tipo de analizar todos mis rasgos, dice Williamson. Quien soy ahora ¿Quién soy yo, y pensando, ya sabes, '¿Soy un idiota?'

Si bien el patetismo y la autoflagelación rigurosa fermentada por el humor y las palabrotas son Mods clásicos, el último fragmento de autointerrogatorio es encantadoramente absurdo. La banda es famosa, tanto entre los fanáticos como entre los que odian, por sus disputas ocasionalmente unilaterales con artistas y bandas a quienes encuentran ideológica o estéticamente sospechosos. Bueno, al menos Williamson. Fearn no comparte la inclinación y dice que nunca me ha gustado hablar mal de las bandas. Simplemente no es lo mío. (Aunque sí cree que tiene una fuerte antipatía hacia Oasis).

Y aunque Williamson quizás se ha suavizado un poco en los últimos dos años, eso es solo en comparación con antes. Cuando se le señala que tal vez el público no percibe de inmediato su nuevo sentido de la dulzura consciente de sí mismo, que tal vez no cambió tanto como implica el momento de claridad, se ríe. No, no lo hice. Creo que me recosté y dije 'Oh'. Y luego seguí con normalidad.

Avanzar poco a poco hacia la madurez (autorreflexión, un poco más de canto real) mientras se mantiene lo que funciona (reforzar el minimalismo, no dejar que la autorreflexión se interponga en el camino de una buena perorata) es una clasificación temática del nuevo álbum de Sleaford Mods tan apropiada como cualquier otra. . Por parte de Fearn, es importante que la música en sí se mantenga fiel a los impulsos primarios iniciales del punk (Fearns cita a Butthole Surfers como una banda que prefería a cualquier Britpop), hip-hop y música dance. Cuando se sugiere un esfuerzo específico para cambiar el sonido de la banda, se aparta y dice: En realidad, fue lo contrario. En su opinión, la variedad de sonidos en Spare Ribs es más bien una continuación del equilibrio de Austerity Dogs de 2013 de lo que él llama una caja de selección de diferentes tipos de vibraciones.

Es muy importante tener todos esos tipos de sabores en un álbum, dice Fearn. Es como una cinta de mezcla, ¿no? Sueno muy viejo diciendo 'cinta de mezcla'. (Ambos Mods están encerrando en un círculo 50).

Dejando a un lado la aclaración de Fearn, Spare Ribs tiene algunos avances notables para el dúo. Si bien Williamson siempre ha tenido una cierta sintonía con sus jeremiadas, el cambio en sus hábitos de escucha de un flujo constante de mugre y taladro a ciertos tipos de folk ha resultado en lo que él llama un flujo melódico hacia adentro en varias de las pistas más desoladas de la música. Costillares. Además, dos canciones (Nudge It y el primer sencillo del álbum, Mork n Mindy) tienen una novedad para los Mods: cantantes invitados. Amy Taylor, la audazmente carismática cantante de la fantástica banda australiana de garage punk Amyl and the Sniffers, muestra su afecto por el hip-hop en la primera.

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Mork n Mindy fue el resultado de la reunión de Fearn con Billy Nomates a través de Instagram y significa la primera incursión de los Mods en el estado de ánimo puro, con Nomates proporcionando su contrapunto ahumado al estilo de Marianne Faithfull a la pulsante memoria como historia de fantasmas de Williamson y Fearn. La adición de los dos cantantes, en parte una elección estética y en parte un acuerdo con la etiqueta de la banda de que un poco de variedad no haría daño, también es consistente con la postura ideológica de Sleaford Mods: en lugar de una postura feminista masculina, solo tienen mujeres en el record.

Estrictamente hablando, Sleaford Mods ha existido como un proyecto liderado por Williamson desde los años (antes de eso, él estaba en una banda de blues y hard-rock de alguna manera llamada Meat Pie) pero fue con Austerity Dogs que la plantilla de la banda tomó forma por completo. Fearn escribió ritmos engañosamente primitivistas, en deuda con el palpitar de las bandas de post-punk estadounidenses de los 80 como Big Black y el hip-hop; La poesía de rabia con fuerte acento de Williamson encajaba perfectamente en la parte superior.

Durante la última década, la base de fans de la banda ha aumentado constantemente, la mezcla esperada de bebedores de cerveza, levantadores del infierno y los amigos de los amigos de la clase trabajadora que conforman la intelectualidad crítica y dedican sus energías críticas al rock and roll a buscar a alguien. para ser el próximo Joe Strummer.

Al igual que con casi toda la industria de la música, los grandes planes de los Mods para 2020 nunca se hicieron realidad. Todas las giras fueron descartadas, incluido un concierto improbable entre la gente hermosa bañada por el sol en Coachella. Williamson, su esposa (que también dirige la banda) y sus dos hijos pequeños se retiraron a su casa. Fearn tuvo que posponer su búsqueda de un nuevo hogar y se acurrucó con su anciano padre. Spare Ribs se completó, pero la banda para la que la presentación en vivo es tan integral fue relegada a transmisiones en vivo sin audiencia. Su debut en la televisión estadounidense a altas horas de la noche en el programa de Seth Meyers tuvo que hacerse de forma remota. Aunque está contento con su actuación, Williamson no puede evitar sentirse decepcionado por lo que se perdió, en particular por conocer a un invitado que estuvo en la misma noche: quiero decir, Bernie Sanders está en el mismo programa. Este faro de la razón. ¡Imagínese, conocer a Bernie Sanders!

A pesar de toda la ira que puede manifestarse en sus letras, Williamson tiene poca información sobre la política que consume tanto espacio en la cabeza de todos. O al menos su furia actual es lo suficientemente fatalista como para permitir un minuto para atender su propio parche. No me enojo con el panorama político. Estoy muy triste y un poco deprimido por eso, dice. Y no creo que haya puesto ira en ninguna de las canciones. . . . Es más, el enfado va en mi crítica a la gente, en mi insatisfacción conmigo mismo. Ya sabes, paranoia, amargura. Sigue con un etcétera irónico, etcétera. Algunos
los agravios son infinitos.