Adam Mair cree que su carrera habría tenido lugar en un salón de clases si no hubiera logrado 11 temporadas en la NHL, incluidas siete con los Buffalo Sabres. La enseñanza, dice, viene de familia: tanto su padre como su hermana son educadores.
Si no hubiera jugado al hockey, probablemente también habría seguido ese camino, dijo Mair.
No es una coincidencia que Mair se sintiera atraído por el campo del desarrollo de jugadores una vez que terminó su carrera, pasando dos temporadas como entrenador de desarrollo con Canisius College y cinco más en el mismo rol con los Sabres. Después de pasar la temporada pasada como entrenador asistente con los Rochester Americans, regresó al departamento como director de desarrollo de jugadores de Buffalo.
El equipo ha contratado a los ex alumnos de Sabres Tim Kennedy y Nathan Paetsch como entrenadores de desarrollo bajo Mair, agregándose a un personal que también incluye al entrenador de desarrollo Dan Girardi, el entrenador de desarrollo de patinaje Mike Ansell y el entrenador de desarrollo de porteros Seamus Kotyk.
Mair ganó un aprecio por la rutina del desarrollo durante sus dos temporadas en Canisius, donde ayudó al programa a ganar su primer viaje al Torneo de la NCAA en 2013. Su permanencia allí lo introdujo a los sistemas de video utilizados para descomponer películas, le enseñó a construir relaciones personales con los jugadores, y lo involucró en el desarrollo de la práctica.
Todas esas habilidades entraron en juego durante las siguientes cinco temporadas en Buffalo. Los entrenadores de desarrollo son conductos entre los clubes de la NHL y sus prospectos, viajando por todo el mundo para construir relaciones personales, además de rastrear su progreso en el hielo.
La misión es simplemente brindar apoyo constante a nuestros prospectos, dijo. Construir relaciones sólidas y de confianza para que nuestros prospectos puedan convertirse en las mejores personas y los mejores jugadores que sean capaces de ser y, al final del día, trabajar incansablemente para ayudarlos a convertirse en los futuros Buffalo Sabres.
En Kennedy y Paetsch, los Sabres suman a dos exjugadores que forjaron carreras en la NHL a pesar de ser selecciones de última ronda del draft. Kennedy, una selección de sexta ronda y nativo de Buffalo, jugó 162 juegos para cuatro equipos. Recientemente se desempeñó como director de la Academia de Hockey, donde organizó y dirigió sesiones de desarrollo sobre hielo.
Paetsch, una selección de séptima ronda que fue miembro del equipo ganador del Trofeo de los Presidentes de los Sabres en 2006-07, anunció su retiro del juego en diciembre pasado. Pasó sus últimas tres temporadas en un rol de mentor con los Rochester Americans, viendo un tiempo de juego limitado mientras se desempeñaba efectivamente como un miembro extendido del cuerpo técnico.
En Kennedy, Paetsch y Girardi (un defensa no reclutado que jugó más de 1,000 partidos de la NHL, incluidos los playoffs), los Sabres creen que han agregado entrenadores de desarrollo que pueden hablar de primera mano sobre los hábitos necesarios para convertirse en un jugador de la NHL.
Tener personas que han pasado por eso creo que es invaluable allí, poder contar sus experiencias, sus experiencias de juego, sus experiencias de vida, dijo Mair. Es realmente bueno para nuestros prospectos.
