La noche vuelve a ser nuestra. El apocalipsis de los vampiros finalmente ha terminado.
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Como saben los supervivientes, el derramamiento de sangre comenzó en 2010 con El pasaje , un thriller congestionado de Justin Cronin. Graduado de Harvard y del Taller de Escritores de Iowa, Cronin había publicado un par de novelas literarias antes de ir al lado oscuro y vender su trilogía de vampiros proyectada por más de $ 3.5 millones (Fox 2000 recogió los derechos de la película por $ 1.75 millones adicionales) . Es posible que los sofisticados se hayan chupado los colmillos, pero qué electrizante se sintió tener a un buen escritor extendiendo sus alas y sumergiéndose en este género de aliento a ajo. Con su ritmo resbaladizo y héroes comprensivos, The Passage era un antídoto asesino para los vampiros CrossFit que colonizaban el crepúsculo.
Sí, es cierto: la historia de Cronin sobre un virus murciélago que destruye la civilización humana quedó empantanada en el segundo volumen, El doce (2012). Pero aquellos de nosotros hipnotizados por esta historia hemos estado hiperventilando para el final durante cuatro largos años. Aquí en La ciudad de los espejos , finalmente averiguamos qué sucede con el resto de la humanidad que sobrevivió a esas décadas de terror.
Pero cuidado con todos los que entran: esto es en gran medida una secuela para los dos mordidos. El lector no infectado deambulará por estos pasajes oscuros completamente perdido. La Ciudad de los Espejos se abre unos años después de la confrontación cataclísmica que terminó con el Libro 2. Por lo que cualquiera puede decir, todos los vampiros fueron destruidos. Nuestro modesto héroe guerrero Peter Jaxon finalmente asume la presidencia de un bullicioso asentamiento de 100.000 almas en Texas. La gente había comenzado a hablar abiertamente sobre moverse fuera del muro, escribe Cronin. La era de lo viral había terminado; la humanidad finalmente estaba mejorando. Un continente estaba a la espera.
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(Ballantine) Afortunadamente, uno de los personajes emocionalmente heridos del libro anterior ha encontrado un carguero masivo en el Golfo de México. Está decidido a convertirlo en un Arca de Noé de los últimos días, una póliza de seguro en caso de que los vampiros regresen.
Pero antes de que nadie salte, la Ciudad de los Espejos se ralentiza tanto que apenas se puede encontrar el pulso. Incluso hay una novela de 100 páginas aquí sobre un niño solitario que va a Harvard, se enamora de la novia de su amigo y, finalmente, es abandonado mientras la espera en Grand Central Terminal. En el siglo intermedio, se convirtió en una especie de señorita Havisham vampírica, decidida a hacer que todo el mundo pague por su corazón roto. Que sea ridículo es perdonable; que es aburrido no lo es. De hecho, no es hasta la página 291, cuando la mayoría de las novelas llegarían a un final misericordioso, que nuestra heroína mitad humana y mitad vampiro anuncia: Ha comenzado.
Pero al menos desde este punto en adelante, La ciudad de los espejos es un festival de terror que desgarra la carne. Incluso antes de que puedas verlos, los vampiros comienzan a agruparse: las copas de los árboles son sacudidas como por el viento de una tormenta que se acerca. Prueba estos vampiros frescos que emergen del suelo:
Como pupas que luchan por liberarse de sus coberturas protectoras, los miembros de la manada aparecieron en etapas: primero las puntas nacaradas de sus garras, luego los dedos largos y huesudos, seguidos de una rotura de tierra que dejó al descubierto sus rostros lustrosos e inhumanos a las estrellas. Se levantaron, sacudiéndose la tierra con un movimiento de perro, y estiraron sus miembros adormecidos. . . . [Sus] identidades estaban más allá de su capacidad de recordar, porque no tenían ninguna; todo lo que tenían era una misión. Vieron la casa de campo.
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Cronin abre la herida con algunas desapariciones desconcertantes, pero luego, una vez que se apagan las luces, lanza impresionantes batallas homéricas entre hordas virales y humanos de vientre suave. De vuelta en Nueva York, el conflicto se dispara de un rascacielos abandonado a otro, un choque espectacular que parece ya hecho para Ridley Scott. Y es aún más aterrador en habitaciones llenas de gente y cerradas donde los supervivientes sudorosos escuchan a los vampiros oliendo debajo de la puerta. Los afortunados se comen vivos; los otros se convierten en hermanos de sangre del tipo más desagradable.
Todo es deliciosamente emocionante, hasta el epílogo, que avanza 900 años hacia un mundo que parece tan extraño como el jueves pasado. Inexplicablemente, el paso de un milenio y el asesinato de 7 mil millones de personas han dado a luz a una nueva civilización muy parecida a la nuestra. La historia nos enseña que no hay garantías, dice algún profesor en una conferencia académica alrededor del año 3000. Ignoramos las lecciones de la Gran Catástrofe a nuestro riesgo, dice, lo que sugiere que los lugares comunes, como las cucarachas, nos sobrevivirán a todos.
¿De qué sirve la inmortalidad, podría preguntarse el Conde Drácula, si el futuro lejano es tan terriblemente familiar?
Ron Charles es el editor de Book World. Puedes seguirlo en Twitter @RonCharles .
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El miércoles a las 7 p.m., Justin Cronin estará en Politics & Prose Bookstore, 5015 Connecticut Ave. NW.
La ciudad de los espejos, libro tres de la trilogía The PassagePor Justin Cronin
Ballantine. 624 págs. $ 28
