La hija de Jackie Robinson, Sharon, quiere hablar sobre la raza: 'Todavía estamos lidiando con el odio'.

Sharon Robinson, hija del gran jugador del béisbol Jackie Robinson, quiere hablar sobre la justicia racial. Robinson cumplió 13 solo un día después de que George Wallace hiciera su famosa proclamación de segregación: ahora, mañana y para siempre. Me hizo sentir como si acabara de declarar la guerra, recuerda Robinson en su nuevo libro, Child of a Dream: A Memoir of 1963.

En el libro, Robinson escribe con franqueza sobre los desafíos de ser un adolescente durante esa época tumultuosa, y sobre las luchas particulares de hacerlo como estudiante negro en una escuela mayoritariamente blanca en Connecticut. Los niños solían preguntarle si se bañaba y me hacía sentir sucia, escribe.

A medida que aumentaban las tensiones raciales en su propio mundo y más allá, Robinson se sintió impulsada a unirse a la lucha por la igualdad, y el libro (recomendado para niños de 8 a 12 años) culmina con su participación en la Marcha sobre Washington; Robinson se desmayó, pero se recuperó en el tiempo para ver a Martin Luther King Jr. pronunciar su discurso Tengo un sueño.

Fue un momento que desató toda una vida de activismo. Robinson, ex enfermera y partera, ahora es consultora educativa de Major League Baseball, vicepresidenta de la Fundación Jackie Robinson y autora de varios libros para lectores jóvenes, incluidos The Hero Two Doors Down y Promises to Keep: How Jackie Robinson Changed America.

En una conversación telefónica desde Nueva York, Robinson, ahora abuela de 69 años, habló no solo sobre su libro, sino también sobre lo que su famoso padre podría tener que decir sobre dónde está América hoy.

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Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.

Q: ¿Qué te hizo escribir un libro sobre 1963 en 2019?

A: Hoy estamos pasando por muchos problemas similares. Todavía estamos lidiando con la violencia; todavía estamos lidiando con el odio; los niños todavía están lidiando con ser aceptados por quienes son. Quería celebrar a los niños de 1963 y mostrar mi propia experiencia desarrollando una voz.

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Q: Escribes con franqueza sobre experimentar discriminación. ¿Por qué crees que es importante compartir esos recuerdos con lectores jóvenes?

A: Durante los últimos veinte años, los niños que conocí en las escuelas me han preguntado sobre la discriminación que sucedió en mi infancia, para compararla con lo que les está sucediendo hoy. Creo que es importante que los niños sientan que tienen voz en esto. Tenemos que contraatacar de diferentes maneras, y parte de su responsabilidad ahora es educarse, porque eso te da una forma de contraatacar. También ser una persona cariñosa y preocupada por el mundo más allá de su familia inmediata y amigos, ser empático.

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Q: Hacia el final del libro, tu padre dice: 'Sharon, no puedo prometerte que la aprobación de cualquier ley eliminará el odio. Pero las leyes darán a los negros plena ciudadanía y nos acercarán a la igualdad. ¿Hasta dónde hemos llegado para lograr ambos objetivos?

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A: Creo que ha habido una mejora en todos los ámbitos, aunque todos los días vemos ejemplos de odio y prejuicio. Hablo con chicos de 17 a 19 años y les digo que una de las formas en que mi padre ayudó a apoyar los derechos civiles fue recaudando dinero para las iglesias bombardeadas. ¿Te suena familiar?

El mundo se ha vuelto más complejo: los problemas del odio persisten, los prejuicios persisten. No se trata solo de blanco y negro. Puede ver niños en una escuela con una gran población de inmigrantes de todo el mundo y, sin embargo, un grupo seguirá teniendo prejuicios contra el otro. Así que cómo Vos si gestionar el multiculturalismo de forma eficaz? Cómo Vos si ¿Enseñar a los niños a mirar a alguien y no despreciarlo porque tienen una religión y valores culturales diferentes, sino a tratar de descubrir qué tienen en común? No es nada fácil de hacer. Es un clima tan negativo en este momento que es difícil para los niños descubrir qué es lo correcto.

Q: ¿Tiene alguna sugerencia de cómo combatir la negatividad?

A: ¡Hable al respecto! ¡Habla de diferencias! Hable sobre cómo se siente la gente. No tenga miedo de hablar sobre los temas difíciles. Eso es lo que aprendí en mi familia al crecer. . . . Los niños lo escuchan tanto si ven las noticias como si no. Además de escucharlo, hable sobre lo que podemos hacer como familia. Uno de los hermosos ejemplos que verá es cuando los niños recaudan dinero para las personas sin hogar o envían dinero al extranjero. O van en familia para ayudar a alimentar a las personas que están comprometidas nutricionalmente. Así que hay todo tipo de formas de decir, hagamos algo al respecto.

Q: En el libro hablas sobre el valor de usar la celebridad, como hizo tu padre, para lograr un cambio social. Puedo pensar en al menos un atleta que sufrió consecuencias por eso. ¿Cómo han cambiado las cosas para las estrellas de cualquier tipo que quieren hablar sobre política y cambio social?

A: Es por eso que algunos de ellos no lo hacen hasta que ya no están activos. Es un problema, porque tiene un castigo asociado, en equipos de todos los deportes. Hay cuestiones que son aceptables y otras sobre las que preferirían no adoptar una posición firme. Un jugador fue a una clase para hablar sobre los obstáculos de la vida y dijo: Mi madre nos dijo que no habláramos de estas cosas [la carrera]. No es fácil para ellos; muchos de nosotros crecimos en una cultura en la que no compartíamos nuestro dolor. Ocultamos nuestro dolor. Eso tiene que terminar.

Q: ¿Deberían los jugadores poder hablar más abiertamente?

A: Esto es lo que me encanta que hacen los jugadores de hoy. Están decidiendo qué aspecto de las diversas crisis sociales quieren manejar y lo hacen a través de sus propias organizaciones sin fines de lucro. No tienen por qué ser controvertidos. Como Derek Jeter [quien en 1996 fundó Turn 2 Foundation para ayudar a motivar a los niños a evitar las drogas y el alcohol]. Derek fue uno de mis primeros jugadores que tenía conciencia social y tomó la decisión de que si iba a llegar a las grandes ligas, haría una contribución. Y hay muchos otros.

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Dejó la NFL por una carrera en matemáticas. No se trataba solo de las conmociones cerebrales.

Q: ¿Qué crees que podría decir tu padre sobre la vida en Estados Unidos hoy?

A: ¡Nunca supe cómo responder a eso! Tendría 100 años. Creo que estaría tan molesto como todos nosotros, y trataría de defenderse. Mi papá era bien conocido por sus cartas a los presidentes. Me puedo imaginar qué tipo de correspondencia o artículo de periódico estaría escribiendo en este momento.

Q: ¿No estás en Twitter?

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A: No estaría en Twitter. Creo que lo estaría haciendo a la antigua.

Nora Krug es editor y escritor de Book World.

El sábado 31 de agosto a las 4:05 p.m., Sharon Robinson estará en el Festival Nacional del Libro , en el Centro de Convenciones Walter E. Washington, 801 Mount Vernon Place NW, Washington.

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