Los funcionarios estatales adoptaron límites aplicables a tres contaminantes del agua potable bajo nuevas reglas que requerirán que todos los sistemas de agua en Nueva York comiencen a realizar pruebas para detectarlos, muchos por primera vez.
Los límites máximos de contaminantes (MCL) se establecieron en 10 partes por billón para cada uno de PFOA (ácido perfluorooctanico) y PFOS (sulfonato de perflourooctano) y 1 parte por billón para 1,4-dioxano.
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Las regulaciones entrarán en vigencia tan pronto como se publiquen en el próximo Registro Estatal.
El PFOA y el PFOS se encuentran entre los más de 5.000 compuestos de la clase de productos químicos PFAS que se utilizan en docenas de productos domésticos que van desde el teflón hasta los cosméticos y las pinturas.
Después de que el PFOA contaminó el agua potable en las ciudades de Hoosick Falls, Newburgh y Petersburgh en Nueva York en 2015 y 2016, miles de personas mostraron niveles elevados de la sustancia en el torrente sanguíneo. Los grupos ambientalistas comenzaron a presionar a la Administración de Cuomo para una regulación estricta.
Desde entonces, se han identificado decenas de otros puntos calientes de PFAS en todo el país, muchas de ellas instalaciones militares.
En Finger Lakes, las pruebas mostraron una columna de contaminación del agua subterránea en el Seneca Army Depot en Romulus. El Ejército de los EE. UU. Rastreó la contaminación hasta la espuma de extinción de incendios con PFAS, que a menudo se usa en ejercicios de entrenamiento de incendios y en la lucha contra incendios de petróleo en los aeropuertos.
Mientras tanto, varios sitios en Long Island se han visto particularmente afectados por la contaminación por 1,4-dioxano. Las pruebas federales para ese compuesto entre 2013 y 2015 en 163 sistemas de agua de Long Island encontraron que 19 (11 por ciento) excedieron el nuevo MCL de 1 ppb, que es el primer límite exigible del país para el compuesto.
Las pruebas estatales entre 2015 y 2018 de 278 sistemas de agua en todo el estado encontraron que el 12 por ciento excedió el nuevo MCL para PFOA y el 8,6 por ciento lo superó para PFOS.
La crisis del agua de Hoosick Falls galvanizó a los grupos de agua potable y causó sensación a nivel nacional. Estimuló a la Agencia de Protección Ambiental federal a adoptar un límite de advertencia de 70 partes por billón para una combinación de productos químicos PFAS.
Si bien el límite federal de la EPA no se puede hacer cumplir, los MCL estatales adoptados hoy por el Departamento de Salud Pública y Salud del Departamento de Salud de Nueva York Consejo de Planificación se encuentran entre los más estrictos del país. Se harán cumplir mediante avisos de infracción del DOH y mandatos de limpieza.
Creo que hoy somos una pequeña parte de la historia, dijo Jeffrey A. Kraut, presidente del consejo del DOH.
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Antes de unirse a un voto unánime para adoptar los tres MCL, el Dr. Glenn Martin dijo que hubiera preferido ver datos sobre la relación entre los costos del tratamiento del sistema de agua y las vidas salvadas o los cánceres evitados.
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Los costos sí importan, dijo Martin. La idea de que no había una explicación disponible ... sobre cuántas vidas se salvarían con esta intervención me parece una metodología extraña.
Kraut (izquierda) luego respondió: No hay costo-beneficio con respeto a las vidas, pero hay un costo para las partes privadas reguladas.
Kraut dijo que el DOH ha estimado que los gastos de cumplimiento para los sistemas de agua que atienden a menos de 3300 personas promediarían $ 400,000 en costos de capital únicos y $ 25,000 en costos operativos anuales. Los sistemas que atienden a más de 10,000 personas podrían esperar pagar $ 15 millones en costos de capital y $ 750,000 en costos operativos anuales.
El estado ya ha lanzado esfuerzos legales para exigir que las empresas que causaron la contaminación con PFOA, PFOS y 1,4-dioxano paguen los costos de limpieza.
Pero si las corporaciones o los brazos del gobierno no pueden ser considerados responsables de cubrir los costos totales del cumplimiento, los contribuyentes del agua tendrán que cubrir la diferencia. Eso podría ascender a miles de millones de dólares y una sorpresa para los contribuyentes del agua.
Aun así, muchos de los grupos ambientalistas que presionaron a la Administración Cuomo para obtener estándares estrictos argumentaron que no van lo suficientemente lejos para proteger completamente la seguridad pública.
Por ejemplo, Environmental Advocates of New York y New York Public Interest Research Group ( NYPIRG , instó al Departamento de Salud a regular las PFAS como una clase de sustancias químicas peligrosas en lugar de centrarse en solo dos compuestos.
EANY también instó al estado a invertir al menos $ 1 mil millones al año en infraestructura de agua limpia para ayudar a los sistemas de agua a pagar los costos de tratamiento.
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También pidió que el DOH sea más transparente con los datos de las pruebas de MCL.
Todas las pruebas de contaminantes emergentes, y especialmente los resultados de las próximas pruebas de PFOA, PFOS y 1,4-dioxano, deben ser de fácil acceso para el público, dijo EANY. El DOH debe recopilar todos los datos de las pruebas de contaminantes emergentes en todo el estado y publicar los resultados en su sitio web.
Yvonne Taylor, de Seneca Lake Guardian, dijo que el nuevo MCL del estado es un buen primer paso. Pero señaló que cuando SLG financió sus propias pruebas de agua del grifo alrededor del lago Seneca el año pasado, encontró rastros de compuestos PFAS no cubiertos por las nuevas regulaciones del estado.
Taylor dijo que ampliar la lista de productos químicos cubiertos, ayudar financieramente a los sistemas de agua y exigir la transparencia del Departamento de Salud era fundamental.
Muchos de los detalles de los nuevos límites del DOH para PFOA, PFOS y 1,4-dioxano se publicaron como reglas propuestas en el Registro estatal Julio pasado.
En enero, esas reglas propuestas fueron enmendadas para dar a ciertos sistemas de agua la opción de diferir el cumplimiento. Aunque varios grupos ambientalistas se opusieron a la opción de aplazamiento, el consejo del DOH la mantuvo.
El gobernador Andrew Cuomo emitió la siguiente declaración: Si bien el gobierno federal sigue dejando sin regular los contaminantes emergentes como el 1,4-dioxano, el PFOA y el PFOS, Nueva York está liderando el camino al establecer nuevos estándares nacionales que ayudan a garantizar la calidad del agua potable y salvaguardar la calidad del agua potable. La salud de los neoyorquinos a causa de estos productos químicos. El movimiento ambiental se fundó en este gran estado y continuaremos avanzando para proteger nuestros recursos más preciados para las generaciones venideras.
Mientras tanto, Cuomo anunció hoy que la Ley de Bonos Ambientales había sido eliminada de la boleta electoral de noviembre. Si hubiera sido aprobado por los votantes, la ley de bonos habría proporcionado fondos para proyectos de infraestructura hídrica.
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Una vez que se publiquen las nuevas reglas de MCL en el Registro Estatal, se requerirá que los sistemas de agua que atienden a más de 10,000 personas comiencen a realizar pruebas dentro de los 60 días. Los sistemas que sirven entre 3.300 y 9.999 tienen 90 días. Los sistemas más pequeños que atienden a menos de 3300 personas deben comenzar a probarse dentro de los seis meses.
[mantius]
