La gobernadora Kathy Hochul respalda los planes para debilitar radicalmente la ley climática del estado de 2019 a través de un nuevo método propuesto para contabilizar las emisiones de metano que podría ahorrarles a los contaminadores hasta $ 4.7 mil millones en costos de cumplimiento.
Los defensores del medio ambiente lo han calificado como “ un golpe al cuerpo ” a la ley climática líder en la nación, “un truco de contabilidad” que huele a influencia de intereses especiales y tratos secretos al estilo de Albany.
Los nuevos proyectos de ley presentados por los presidentes demócratas de los comités de energía del Senado y la Asamblea estatales vetarían efectivamente las conclusiones clave del Consejo de Acción Climática (CAC), que ha trabajado durante tres años para establecer las reglas básicas para implementar la ley.
Subrayando el apoyo de la Administración de Hochul a la iniciativa de la hora 11, los copresidentes del consejo publicaron un artículo de opinión el lunes que dio marcha atrás, o al menos se descarrió, en el método establecido desde hace mucho tiempo de contabilidad de gases de efecto invernadero de CAC.
“Ahora, bajo la dirección de Hochul, estamos observando de cerca los impactos en los costos del consumidor para garantizar que alcanzaremos nuestros objetivos climáticos mientras protegemos a los neoyorquinos”, escribieron Basil Seggos, comisionado del Departamento de Conservación Ambiental del estado, y Doreen Harris, presidenta y CEO de la Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York.
“Tal como está hoy”, continuaron Seggos y Harris, “el método de contabilidad de emisiones de la ley climática seguramente será un factor importante de los costos futuros para las familias de Nueva York. A medida que el gobernador y la Legislatura continúan negociando el presupuesto estatal, las propuestas presentadas para limitar los costos potencialmente significativos para el consumidor merecen consideración”.
Ese sentimiento estaba muy lejos de las opiniones que Seggos y Harris habían expresado en un artículo de opinión anterior . En noviembre de 2021, fueron entusiastas promotores de la innovador Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria de 2019.
“Los beneficios superarán los costos, por mucho”, escribieron en 2021. “La transición de Nueva York a cero emisiones netas producirá un beneficio neto de $ 80 mil millones a $ 150 mil millones y producirá cientos de miles de nuevos empleos, así como como mejorar la calidad del aire y la salud pública en comunidades históricamente sobrecargadas por la contaminación ambiental”.
La CLCPA requiere que el estado reduzca las emisiones en un 40 por ciento desde los niveles de 1990 para 2030 y en un 85 por ciento para 2050. La ley utiliza un cronograma de 20 años para contabilizar el potencial de calentamiento global (GWP) de los gases a fin de capturar los efectos especialmente dañinos de metano, que son relativamente a corto plazo.
Los científicos convierten las emisiones de metano en 'equivalentes de dióxido de carbono (CO2e)' en función de un período definido después de su liberación. Durante un período de 20 años, el metano es aproximadamente 80 veces más dañino que el dióxido de carbono. Pero los efectos del metano disminuyen después de eso, mientras que los efectos dañinos del CO2 persisten durante muchas décadas.
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Por lo tanto, alargar la línea de tiempo de la contabilidad silencia los poderosos efectos del metano.
El cronograma de 20 años obtuvo la aprobación de la Asamblea estatal por primera vez en 2016 y se convirtió en ley tres años después. Es la contabilidad fundamental del CAC y nunca fue cuestionada abiertamente hasta el mes pasado.
Los partidarios de los proyectos de ley, incluidas las empresas de servicios públicos National Grid y National Fuel y el Consejo Empresarial , tenga en cuenta que el gobierno federal utiliza la escala de 100 años.
El proyecto de ley del Senado presentado el 27 de marzo por el Senador Kevin Parker (D-Brooklyn) reemplazaría la escala de 20 años de CLCPA con una escala de 100 años, al igual que la escala complementaria proyecto de ley de la asamblea presentado el 31 de marzo por Didi Barrett (D-Hudson).
Si el estado adoptara el estándar GWP100, los emisores de GEI podrían ahorrar .7 millones en requisitos de reducción, según tristán marrón , profesor asistente en SUNY-ESF en Syracuse. “Nueva York debe reducir un 20,3 por ciento más de CO2e con GWP20 que con GWP100” para cumplir con los objetivos de la ley, dijo Brown. NYFocus trazó la diferencia año por año (ver arriba).
Pero GWP100 'dejaría escapar al metano', según el Proyecto de Realidad Climática , un grupo de defensa fundado y presidido por el exvicepresidente Al Gore.
“El uso de CWP100 para metano por parte del gobierno federal es regresivo, como muchas otras políticas federales”, dijo el grupo. “¿Nueva York también buscará hacer que sus políticas de aborto, inmigración y armas sean compatibles con el gobierno federal?”
Los proyectos de ley presentados por Parker y Barrett también:
— Excluir las emisiones de la combustión de biomasa y biocombustibles de los totales estatales de emisiones de GEI. CAC votó para incluirlos.
— Agregar la digestión anaeróbica y la bioenergía forestal como “sistemas de energía renovable” a la lista de sistemas de energía renovable de la ley. CLCPA los había excluido intencionalmente.
El CAC, un comité de 22 miembros formado en 2019, celebró 11 audiencias públicas y recibió más de 30,000 comentarios públicos. Votó 19-3 para aprobar un documento de alcance en diciembre que asumió el cronograma contable de 20 años.
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Hochul, quien reemplazó a Andrew Cuomo como gobernador en agosto de 2021 y fue elegida para su primer mandato completo en noviembre de 2022, anunció en enero un 'programa de límite e inversión' para reducir las emisiones de GEI y proteger a los consumidores de asumir costos excesivos de descarbonización.
Según el programa, las entidades reguladas que emiten GEI estarían obligadas a comprar derechos de emisión por su contaminación. Luego, el estado reembolsaría los ingresos generados a los consumidores para ayudar a cubrir las facturas de servicios públicos, los gastos de transporte y otros costos asociados con los esfuerzos de descarbonización.
Pero vincular las preocupaciones sobre los costos de CLCPA con el cronograma de 20 años de la ley para la contabilidad de GEI parece ser un desarrollo relativamente nuevo, según Robert Howarth, científico de la tierra de la Universidad de Cornell y miembro del CAC.
Howarth fue pionera en crear conciencia mundial sobre los peligros de las emisiones de metano. Durante los debates sobre el fracking hace una década, a menudo recibió fuertes críticas por sus conclusiones, pero el consenso científico se ha ido abriendo camino constantemente. Incluso el presidente Biden ha dicho repetidamente que el metano es más de 80 veces más dañino que el CO2, aplicando implícitamente el GWP20.
Howarth dijo que escuchó rumores por primera vez en enero de que el estándar de contabilidad de 20 años de CLPCA podría ser atacado. Pero dijo que no se tomó la amenaza en serio porque pensó que era demasiado tarde en el proceso para hacer un cambio de enfoque tan monumental.
“Si los problemas de costos fueran reales, deberían haber surgido en nuestras deliberaciones del CAC”, dijo Howarth. “Si fueran reales y no surgieran en nuestras deliberaciones, entonces el liderazgo del consejo (Seggos y Harris) nos falló a nosotros en el consejo y a los ciudadanos del estado”.
en un carta del 31 de marzo a Hochul y otros líderes políticos, Howarth escribió:
“Les pido que resistan activamente los esfuerzos para debilitar la CLCPA”.
