La semana pasada, los derechos de autor de F. Scott Fitzgerald El gran Gatsby expiró, por lo que ahora cualquiera puede usar sus personajes y detalles para diseñar su propia versión, como hizo Jean Rhys en Wide Sargasso Sea, basada en Jane Eyre de Charlotte Brontë. Por eso acabamos de ver el estreno de Nick, de Michael Farris Smith, en el que el narrador de la novela clásica de Fitzgerald, Nick Carraway, cuenta su propia historia de fondo.
Para los fanáticos de 'Gatsby', 2021 será el comienzo de los remakes. Primero: 'Nick'
Pero nadie necesita esperar a que expiren los derechos de autor para utilizar la trama de Fitzgerald, esa historia consagrada por el tiempo en la que una persona al margen de la alta sociedad se enreda en sus encantamientos y perfidias. En su segunda novela, Los afortunados , Ed Tarkington ( Solo el amor puede romper tu corazon ) nos da un Nick llamado Charlie Boykin, cuya matrícula en la prestigiosa escuela preparatoria Yeatman de Nashville le da una ventana muy cercana al mundo de su compañero de clase Archer Arch Creigh y sus mejores amigos Jamie y Vanessa Haltom.
Arch y Vanessa, Gatsby y Daisy en esta tranquila novela gótica, lo tienen todo, pero también comparten su generosidad con los demás. Al principio de su mandato en la escuela secundaria, Arch se da cuenta de que Charlie no tiene la ropa adecuada y deja un montón de pantalones caqui, botas de pato y camisas descoloridas con el pequeño cocodrilo en la solapa. Arch y Vanessa, que se casarán después de graduarse de la Universidad de Vanderbilt, o Vandy, como la llaman, y de la facultad de derecho, parecen predestinados a convertirse en una pareja cuya casa se presentará en Garden & Gun o Veranda.
Los lectores saben por el prólogo que Arch muere por suicidio durante su primera carrera por el Senado, después de servir como alcalde de Nashville. Tarkington, un escritor talentoso y compasivo, no desea escandalizar ni engañar con su trama. Sus afortunados personajes tienen fallas profundas y pasados complicados, y eso incluye los secundarios. La madre de Charlie, Bonnie, dejó su educación educada en Carolina del Norte cuando se quedó embarazada a los 15 años, huyendo a Nashville.
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Aunque la novela está lejos de ser derivada, los aspectos de Los afortunados se hacen eco de una gran cantidad de novelas clásicas, incluidas Mientras agonizo, Una paz separada (que incluso se menciona), El espectador y Big Fish. Los lectores astutos probablemente podrían encontrar muchos otros.
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Tarkington sigue consciente de que el Nashville del libro no era perfecto. Hay una trama secundaria intrigante que involucra al mejor amigo de la infancia de Charlie, Terrence, un chico negro con una comprensión mucho más inteligente de cómo funciona el mundo; y cuando Terrence y Arch unen fuerzas durante la carrera de este último en el Senado, Charlie ve lo rápido que se corrompe el poder. Nashville puede ser un lugar duro para un niño pobre, pero hay algo en la ciudad donde se crió Charlie que lo llama, especialmente después de que se va a explorar el mundo más allá del sur de Estados Unidos. Aunque Los afortunados tiene algunas fallas narrativas, entre las que destaca el ritmo desigual, la percepción de Tarkington sobre el significado de hogar parece cierta.
Bethanne Patrick es el editor, más recientemente, de Los libros que cambiaron mi vida: reflexiones de 100 autores, actores, músicos y otras personas notables.
Los afortunados
Por Ed Tarkington
Algonquin. 320 págs. $ 26,95
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