Derek Goldman, director del Programa de Estudios de Teatro y Performance de la Universidad de Georgetown y codirector del Laboratorio de Performance y Política Global, creó el programa In Your Shoes. (Salwan Georges / The Washington Post)
Por Peter Marks 12 de febrero de 2021 a las 7:00 a.m. EST Por Peter Marks 12 de febrero de 2021 a las 7:00 a.m. EST
Una noche del mes pasado, dos graduados universitarios recientes, uno de una universidad cristiana conservadora y el otro de una universidad de artes liberales más ecuménica, se reunieron en línea con un grupo de sus compañeros. A los jóvenes de los extremos polares del espectro político se les estaba asignando una tarea inusual: realizar monólogos entre sí, utilizando las palabras grabadas de sus opuestos.
¿Por qué vas y asaltas el Capitolio de los EE. UU., O dañas la propiedad o realizas alguno de esos actos violentos? Lo haces porque crees que tu voz no se escucha, recitó Nicole Albanese, una autodenominada liberal que se graduó de la Universidad de Georgetown en mayo. Las palabras eran las de Daniel Cochrane, un alumno políticamente conservador de Patrick Henry College en Purcellville, Virginia, quien, a su vez, pronunció dos minutos de palabras de Albanese.
Es un país tan grande, su identidad definitivamente ha cambiado y cambiado, dijo Cochrane, mientras Albanese observaba. Entonces, creo que algunas personas realmente no tienen una idea tan clara de cómo ha cambiado.
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Durante toda la noche, los pares de las dos escuelas asumieron los roles de sus socios: un ejercicio para lograr que las personas con puntos de vista opuestos se escuchen entre sí, utilizando las herramientas del desempeño. Creado por Derek Goldman, presidente del Departamento de Artes Escénicas de Georgetown, el programa se llama En tus zapatos. Es una faceta de un esfuerzo único de Georgetown, el Laboratorio de Política y Desempeño Global - una unidad combinada de drama y diplomacia que parece especialmente adecuada para una nación dividida contra sí misma.
Todo este trabajo es lo que he llamado 'testigo a través de la diferencia', dijo Goldman, quien creó el laboratorio en 2012 con Cynthia P. Schneider, una ex embajadora de Estados Unidos en los Países Bajos que ahora es profesora en la Escuela de Servicio Exterior de Georgetown. . Lo cual es una forma de decir que hay un poder particular que tiene la actuación, que nos permite escuchar profundamente, ser testigos y, en última instancia, sentir empatía entre nosotros.
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La empatía, o más bien la falta de ella, ha sido un tema en la parte superior del menú retórico estadounidense durante los últimos cuatro años: incluso se puede argumentar que la elección del presidente Biden refleja el deseo de los votantes de un líder compasivo con talento para escuchar. La empatía también parece de alguna manera estar en el corazón de muchas de las iniciativas interdisciplinarias del Laboratorio: entablar un diálogo con amigos o extraños a través del arte y la práctica artística, ya sea en el nivel del discurso cotidiano o entre naciones en formas de diplomacia cultural.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Cada uno de nosotros, desde su propia perspectiva, ha avanzado a toda máquina con nuestra creencia real en el poder de las artes en general, y en particular, la actuación en vivo, para ser una experiencia transformadora, dijo Schneider sobre su colaboración con Goldman. Y esa actuación en vivo tiene la capacidad de involucrar a la gente en temas políticos de una manera muy profunda. Y realmente, en cierto modo, nada más puede hacerlo.
El laboratorio está orientado a proyectos, en lugar de una empresa basada en el aula, copatrocinado por el programa de teatro y la Escuela de Servicio Exterior. Hemos existido durante 100 años y fuimos diseñados para tratar la competencia cultural y la empatía, observó Joel Hellman, decano de la Escuela de Servicio Exterior. Agregó que tiene sentido que su programa sea parte del laboratorio, porque constantemente estamos tratando de abrir mentes.
Las aspiraciones de Goldman y Schneider para el laboratorio lo han impulsado por diversos caminos. Uno de los proyectos a largo plazo del laboratorio ha sido una obra de teatro sobre el difunto Jan Karski, héroe de la resistencia polaca durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde profesor de Georgetown. Una primera versión de Remember This: The Lesson of Jan Karski, protagonizada por David Strathairn y escrita por Goldman y el ex alumno Clark Young, se presentó en la inauguración del Museo de Historia de los Judíos Polacos en Varsovia en 2015. La obra ha sido realizada en una película con Strathairn y se mostrará en festivales de cine a finales de este año.
Durante los últimos años, también, el laboratorio ha estado lidiando con un feo legado de Georgetown: la historia de la universidad de poseer y vender personas esclavizadas. Aquí estoy, una pieza de performance digital que se estrenará en abril, es la historia de Mélisande Short-Colomb, una mujer de Nueva Orleans y descendiente de dos de las 314 personas esclavizadas que en 1838 fueron vendidas por los jesuitas de Maryland para recaudar fondos para la universidad. Short-Colomb, de 67 años, que hace cuatro años se convirtió en estudiante de Georgetown después de conocer a sus antepasados, interpreta la pieza que creó con la actriz y dramaturga Nikkole Salter.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Fue mientras tomaba una de las clases de teatro de Goldman cuando se concibió Here I Am. La clase no era una clase basada en la actuación, sino una clase basada en la memoria donde escribimos sobre los recuerdos, recordó Short-Colomb en una entrevista de Zoom. Después de que ella escribiera sobre sus propias experiencias, al final del semestre, Derek dijo: 'Creo que tienes algo'. Después de una obra más amplia sobre el grupo de esclavizados, que se hizo conocido como el GU272, fracasó, Short-Colomb dijo, ella y los funcionarios del laboratorio fueron a la administración de la universidad y obtuvieron la aprobación para su proyecto.
Una de las líneas directas con proyectos tan diferentes como Recuerda esto y Aquí estoy es la noción de testificar y la autoridad moral que surge del testimonio personal. Lo que he descubierto a lo largo de los años al hacer esto es que la gente responde con una reacción visceral y visceral, dijo Strathairn sobre el programa de Karski. Es más un sentimiento de empatía que puede alimentar una forma diferente de pensar, especialmente en un teatro, cuando tienes a 300 personas de todas las ideologías diferentes, compartiendo un momento de empatía.
In Your Shoes también profundiza en compartir. Es una colaboración entre el Laboratorio y el programa Democracia y Gobernanza de Georgetown, provocada en 2018 por el interés del director del programa, Daniel Brumberg, en los estudiantes que exploran la polarización política. A medida que tomaba forma el concepto de las reuniones de In Your Shoes, Brumberg se puso en contacto con Cory Grewell, profesora de literatura y asesora del club de teatro en Patrick Henry, a 40 minutos en coche de Georgetown. Su página de inicio señala que la universidad existe para glorificar a Dios desafiando el inaceptable status quo en la educación superior.
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Grewell dijo que reconoció de inmediato el valor de la metodología de Goldman: lo que Brumberg describe académicamente como diálogo facilitado. Los estudiantes pueden no caminar una milla en el lugar del otro, pero dan varios pasos importantes en ellos.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.No se trata simplemente de traer gente de diferentes campos ideológicos para hablar, dijo Grewell. Realmente tienes que imaginar qué es lo que mueve a esta otra persona, sus miedos, sus deseos.
Y como sugirió Brumberg, un poco del mundo del espectáculo en la academia no puede hacer daño: supongo que Derek diría que hay un actor en todos nosotros.
Para la sesión de Zoom In Your Shoes del laboratorio el mes pasado, los participantes de reuniones anteriores se reunieron y recibieron un mensaje general para sus discusiones. Dijimos: 'Centra la conversación en tu experiencia alrededor del 6 de enero y desde entonces, y en lo que te salieron a la luz', recordó Goldman. Antes de que la pandemia de coronavirus impusiera restricciones al contacto físico, los estudiantes de Patrick Henry y Georgetown se reunieron en persona y, durante el transcurso del programa, interactuaron con diferentes socios.
Es independiente de encontrar puntos en común, o del tipo de retórica 'Veamos en qué podemos estar de acuerdo', dijo Ijeoma Njaka, un graduado de la Universidad de Brown que trabaja a tiempo parcial como especialista en pedagogía inclusiva del laboratorio. Hay estudiantes en ambos campus que se interesaron en este proyecto porque pensaban que vivían en una burbuja.
Uno de los objetivos de In Your Shoes es animar a los participantes a captar no solo las palabras de la otra persona, sino también algunos de sus gestos, un reconocimiento amable de cuán completamente están siendo observados y escuchados. Para mi alegría, el enfoque no se trataba de disminuir las diferencias, se trata de alentar las diferencias, dijo Cochrane, quien se graduó de Patrick Henry en 2019 con un título en teoría política y ahora trabaja en temas legales y de políticas en el área de D.C.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Cochrane dijo que le preocupaba que los intercambios pudieran derivar en discusiones sobre el entonces presidente Donald Trump. El espíritu de camaradería engendrado por el ejercicio cortocircuitó cualquier animus. Estuvimos discutiendo asuntos que eran muy controvertidos, hay un reconocimiento obvio de que no estamos de acuerdo, pero nunca con animosidad, dijo.
Albanese, cuya licenciatura en Georgetown es en estudios y teatro estadounidenses, tuvo algunas barreras al comienzo de In Your Shoes en su tercer año. Me tomó un tiempo volverme vulnerable con la gente de la otra escuela, dijo, y agregó que hacernos preguntas sobre la familia y la soledad derribó esos muros. El simple hecho de conocer a personas reales que se identifican como conservadoras y que tienen mi edad agrega muchos matices a la comprensión de lo que realmente piensan.
Las posibilidades de In Your Shoes parecen auspiciosas. Goldman dijo que ha supervisado versiones del programa en conferencias internacionales de teatro y se le ha preguntado sobre el uso de la técnica en la terapia matrimonial.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.En cuanto a Cochrane y Albanese, el laboratorio abrió los ojos. Lo notable de actuar como Daniel fue cómo mi cuerpo encajó directamente en él: esta liberación física, dijo Albanese.
Su actuación, de hecho, ganó elogios del miembro más interesado de la audiencia. Hizo un trabajo fantástico, dijo Cochrane. Lo que muestra es que ella realmente escuchó.
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