El autor George Saunders es uno de los tres estadounidenses nominados al premio literario más prestigioso de Gran Bretaña. (David Crosby)Crítico de Ron Charles, Mundo del libro Correo electrónico Era Seguir 13 de septiembre de 2017
Nada rompe la mística de la ciudad flotante como ver un McDonald's en Venecia. Pero este tipo de visiones desinfladoras han sido la norma durante años. La colonización estadounidense de la economía mundial está completa. Este verano, en la Puerta del Sol de Madrid, escuchamos música bajo una valla de protección solar para Glow de Netflix.
Ese momento de desorientación me recordó el miércoles por la mañana cuando leí la lista de finalistas del Premio Man Booker . Por primera vez, la mitad de los seis nominados al premio literario más prestigioso de Gran Bretaña son estadounidenses:
4321, de Paul Auster (EE. UU.)
Historia de los lobos, de Emily Fridlund (EE. UU.)
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Lincoln en el Bardo, de George Saunders (EE. UU.)
Salida oeste, por Mohsin Hamid (Reino Unido-Pakistán)
Elmet de Fiona Mozley (Reino Unido)
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Otoño, de Ali Smith (Reino Unido)
No es que los novelistas estadounidenses de repente estén escribiendo mejores libros. No, esta invasión de EE. UU. Es el resultado de un ajuste controvertido a las reglas de elegibilidad del premio. En 2014, los jueces de Booker abrieron sus puertas para incluir a cualquiera que escribiera una novela en inglés. (El premio se había limitado anteriormente a las novelas de autores de la Commonwealth, incluidos Irlanda, Sudáfrica y Zimbabwe). Después de ese cambio, dos estadounidenses inmediatamente entraron en la lista corta. Al año siguiente, Marlon James, un escritor jamaicano que vive en Minnesota, ganó el premio. En 2016 ganó el escritor estadounidense Paul Beatty. Este año, un estadounidense tiene una probabilidad de 50/50 de ser el ganador.
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Algunos escritores británicos, en particular el ganador de Booker A.S. Byatt, se han quejado de la forma en que este cambio en las reglas diluye la identidad del premio y crea una tarea imposible para los jueces. Sin ningún criterio excepto escrito en inglés, el Premio Booker se hunde en un océano de títulos que ningún panel de lectores puede examinar de manera creíble. Pero ese es un problema del que deben preocuparse los británicos.
El autor Ali Smith. (Christian Sinibaldi)
Como estadounidenses, deberíamos estar más preocupados por la pérdida de diversidad cultural, por el cierre de otra vía más para que experimentemos algo más allá de nuestras propias fronteras en constante expansión. No es una crítica decir que los finalistas de este año de Auster, Fridlund y Saunders son novelas claramente estadounidenses. Pero para cualquier lector serio de ficción en este país, la americanización del Premio Booker es una oportunidad perdida para aprender sobre grandes libros que aún no han sido ampliamente anunciados.
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Por muy halagador que sea para los novelistas de nuestra nación ser invitados al ámbito literario del Reino Unido, los estadounidenses no necesitan ningún estímulo para pregonar sus propios libros. Como nación, ya somos deprimentemente xenófobos en lo que respecta a nuestras opciones de lectura. Mientras que las librerías de todo el mundo venden libros de estadounidenses, las librerías de Estados Unidos suelen reservar una estantería diminuta y polvorienta llamada libros traducidos. (Este sesgo contra los escritores no estadounidenses es tan fuerte que una editorial de Nueva York me dijo una vez que planeaba omitir a Canadian de la biografía de un autor en la solapa de la chaqueta).
Y además, los novelistas estadounidenses ya tienen reservados prestigiosos premios solo para ellos, entre ellos el Premio Pulitzer de Ficción y los Premios Nacionales del Libro. Abrir el Booker a cualquier obra de ficción escrita en inglés está peligrosamente cerca de crear otro monstruo hinchado como el Premio Nobel de Literatura, un premio con estándares tan amplios que no representa nada en absoluto.
Pero los premios literarios son organizaciones en conflicto. Quieren promover la excelencia literaria, por supuesto, pero también quieren promocionarse a sí mismos. En un universo de premios en constante aumento y atención cada vez menor, cada premio lucha por el reconocimiento. Qué mejor manera de atraer más prensa en los Estados Unidos que esparcir algunos nombres estadounidenses queridos entre los finalistas.
Pero esa es una competencia con rendimientos decrecientes. Los británicos deben admitir que cometieron un error en 2014. En un esfuerzo por ampliar el atractivo de su premio literario más augusto, invitaron a estadounidenses que, como era de esperar, se han hecho cargo. Por el bien de la Commonwealth, y de los Estados Unidos, los administradores del Premio Booker deben organizar un Brexit literario.
Ron Charles es el editor de Book World.
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