La semana pasada, el Departamento de Conservación Ambiental del estado se negó a proporcionar una copia de una carta que recibió de Cargill en la que la compañía se comprometía a evitar la minería en un área de particular debilidad de rocas conocida como la Anomalía de Frontenac Point, o FPA.
La carta fue la base de la decisión del DEC de enmendar el permiso de Cargill en febrero para asegurar mejor la integridad estructural de la vasta mina, que cubre aproximadamente 3,000 acres arrendados de propiedad estatal a 2,300 pies debajo de la superficie del lago.
Por carta, Cargill acordó no minar bajo la FPA y mantener un retroceso mínimo de 1,000 pies de la FPA, declaró la agencia en un aviso público de su intención de imponer la nueva restricción. El nuevo (permiso) condición conmemora la carta.
Pero el permiso revisado no proporciona una definición de la FPA. La semana pasada, el DEC rechazó las solicitudes de WaterFront para especificar los límites que reconoce para la anomalía. También se negó a publicar la carta de Cargill.
Decenas de millones de dólares en ingresos mineros potenciales están cabalgando donde se trazan las líneas de límite de anomalías, de acuerdo con un demanda judicial presentada en la Corte Suprema del condado de Tompkins el mes pasado contra el DEC y Cargill.
Los mapas de los consultores de minería de Cargill no son consistentes en su descripción de la FPA.
Por ejemplo, un mapa de 2018 muestra el FPA como una forma ovalada justo fuera de las actividades mineras de la empresa. Pero un mapa de Cargill de 2016 muestra la FPA como una línea, posiblemente una falla, aproximadamente cinco veces más larga que el óvalo. (Ver mapa, sobre ).
Como se muestra, la línea se extiende profundamente en áreas que Cargill ya ha extraído. Y un retroceso de 1,000 pies desde esa línea afectaría áreas que la compañía planea explotar pronto.
Al omitir cualquier definición de la FPA en su permiso revisado, el DEC puede permitir que Cargill elija su versión preferida, según la demanda.
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Los demandantes buscan impedir que Cargill siga minando bajo ambas versiones de la FPA, con contratiempos, así como también bajo la depresión continua del lecho rocoso adelgazado que se extiende a través de otras cinco anomalías, en espera de una revisión exhaustiva de conformidad con la Ley de Revisión de Calidad Ambiental del Estado ( SEQRA).
El DEC, como cuestión de política, se negó a comentar sobre la demanda.
Cargill, con sede en Minnesota, es la segunda empresa privada más grande del país con ingresos anuales de más de $ 110 mil millones en 2020.
Kevin G. Roe, el abogado de Cargill en la demanda reciente, no respondió a una solicitud por correo electrónico de comentarios sobre la demanda y de una copia de la carta de Cargill conmemorada en la enmienda al permiso de DEC. La respuesta formal de Cargill a la demanda vence el 26 de julio y el argumento oral en el caso está programado para el 9 de agosto.
John K. Warren, un geólogo contratado por los demandantes como testigo experto, señaló que los consultores de Cargill han informado repetidamente de fallas cerca de la FPA.
Warren, autor de un estudio de 2017 sobre fugas de minas de sal, dijo que esas fallas debajo del lago Cayuga contribuyen al hundimiento, donde el lecho de roca sobre un gran vacío subterráneo como una mina de sal se hundirá gradualmente en el vacío.
Warren dijo que la depresión de las anomalías debajo de Cayuga aumenta el riesgo de que el lecho de roca hundido cree aberturas para la filtración de agua.
A medida que cambian estas fracturas y aberturas preexistentes, las vías para el agua subterránea y la salmuera cambian, y la resistencia mecánica del lecho de roca sobre la mina también cambia, escribió Warren en un tribunal presentado. afirmación en junio.
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La demanda fue presentada por el grupo CLEAN (Cayuga Lake Environmental Action Now) con sede en Ithaca y varias personas que afirman que tienen mucho que perder si el lecho de roca se agrieta y la mina se inunda. Cualquier conexión hidrológica entre la mina de sal y el lago podría aumentar drásticamente la concentración de sal en el lago.
Me preocupa que los valores de mi propiedad se vean gravemente afectados cuando nuestro lago se salinice en virtud de un 'error' que Cargill comete mientras mina en las fallas u otras anomalías, Louise Buck, una demandante que posee una propiedad en la costa este del lago , escribió en un declaración jurada . Esto afectará mi legado a mis hijos y sus familias, y seremos los más pobres por ello.
Buck, quien tiene un doctorado de Cornell en manejo de recursos naturales, dijo que está alarmada por el inexplicable nivel de riesgo que el DEC parece estar tolerando frente a las actividades de esta industria.
Durante la última década, el DEC del gobernador Andrew Cuomo ha cedido habitualmente a los esfuerzos de Cargill para resistir el escrutinio público.
Por ejemplo, la agencia nunca ha exigido a la empresa que prepare una declaración de impacto ambiental (EIS) completa que explore el potencial de una inundación en la mina. American Rock Salt, principal competidor de Cargill para contratos estatales para la sal de roca para descongelar las carreteras de invierno, se le ha ordenado dos veces que prepare un DIA.
En 2015, el DEC permitió a Cargill separar dos proyectos mineros relacionados para evitar un EIS en cualquiera de los dos: un túnel de 150 acres debajo de tierra firme y un pozo de mina que necesitaba que el túnel se conectara a la mina de sal.
En su Boletín de Aviso Ambiental, la agencia tergiversó el proyecto del túnel al público cuando declaró: Todas las actividades ... se llevarán a cabo bajo tierra y no habrá desarrollo de superficie adicional asociado con esta propuesta.
Cargill anunció en enero planes para cerrar su mina de sal de Avery Island en Louisiana luego de un colapso del techo que mató a dos mineros.
