A veces se siente como si especies enteras de homínidos hubieran evolucionado en menos tiempo del que se tarda en leer La tierra de las cuevas pintadas , la sexta y última entrega de la saga prehistórica más vendida de Jean M. Auel, Earth’s Children. La serie extremadamente seria, ambiciosa y a menudo intrigante, que comenzó en 1980 con El clan del oso cavernario, intenta resumir gran parte de la prehistoria humana (y protohumana) a medida que sigue la vida de una mujer de Cromañón. Ella se reintroduce temprano en The Land of Painted Caves:
Soy Ayla de la Novena Caverna de los Zelandonii, acólita de los Zelandoni, Primera entre los que sirven a la Gran Madre Tierra, emparejada con Jondalar, Maestro Flint-Knapper y hermano de Joharran, líder de la Novena Caverna de los Zelandonii. Anteriormente fui Hija del Mamut Hogar del Campamento del León de los Mamutoi, Elegida por el espíritu del León Cavernario, Protegida por el Oso Cavernario y amiga de los caballos Whinney, Racer y Gray, y el cazador de cuatro patas. , Lobo.
Um, ¿está bien si te llamamos Ayla?
Incluso los fanáticos acérrimos de Auel pueden querer hojear esas secciones del libro donde los personajes se saludan por primera vez. Lo que sucede con bastante frecuencia. La Tierra de las Cuevas Pintadas se desarrolla de manera episódica, siguiendo a Ayla, su familia y su cohorte en migraciones estacionales y rituales entre otras cuevas y clanes. No hay mucha trama, más allá de una pequeña discordia marital entre Ayla y su amado compañero de Cromañón, Jondalar. La narrativa está impulsada por el conocimiento de Auel (gran parte de él necesariamente especulativo) de la interacción de la especie humana durante el Pleistoceno tardío, hace aproximadamente 35.000 a 25.000 años.
Huérfana cuando tenía 5 años por un terremoto, Ayla fue criada por neandertales, a quienes se refiere como el Clan, pero la mayoría de los cromagnones se burlan de ellos como Flatheads. En La tierra de las cuevas pintadas, Ayla es madre de dos hijos: un hijo engendrado por uno de los miembros del Clan, un niño del que fue separada por la fuerza cuando fue expulsada de su grupo de parentesco adoptivo; y una hija de Jondalar. También es una acólita de Zelandoni, una curandera y curandera vista con asombro y, a veces, sospecha debido a su habilidad para domesticar animales que antes solo se veían como presas (caballos) o depredadores (lobos).
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Pero los dones de Ayla no se limitan a ser la primera en domesticar un caballo del Pleistoceno. Es una innovadora que a veces se viste con ropa de hombre y desarrolla o adapta nuevas tecnologías como el encendedor de fuego, el lanzador de lanzas, los arneses y los travois. Utiliza y comprende el lenguaje de señas (el principal medio de comunicación del clan, en su mayoría no verbal); tiene un conocimiento profético de las fases lunares y la astronomía; Posee una excelente comprensión de las técnicas legales y de asesoramiento psicológico básico, así como una profunda comprensión de los problemas reproductivos y anticonceptivos humanos, que, tanto entonces como ahora, resultan enormemente divisorios entre hombres y mujeres.
Lamentablemente, Auel no es estilista. Su prosa es forzada, recuerda los textos de la escuela secundaria de hace 50 años, y se basa en gran medida en el volcado de información:
En una sociedad sin moneda, el estatus era más que prestigio, era una forma de riqueza. La gente estaba ansiosa por hacer favores a una persona con prestigio porque las obligaciones siempre tenían que pagarse en especie. Se contraía una deuda al pedirle a alguien que hiciera algo, o que hiciera algo, o que fuera a algún lugar, debido a la promesa implícita de devolver un favor de valor similar. Nadie realmente quería estar endeudado, pero todos lo estaban, y tener a alguien de alto nivel en deuda con usted le otorgaba más estatus.
Los lectores que busquen evocaciones ficticias más matizadas de nuestra prehistoria deberían acudir a la maravillosa The Animal Wife y The Animal Wife de la antropóloga Elizabeth Marshall Thomas. Luna de renos o el inquietante e inquietante de William Golding Los herederos , una novela injustamente ensombrecida por señor de las moscas .
Auel tampoco se involucra mucho en el tipo de especulación que alimentó sus libros anteriores. Allí, escribió sobre el mestizaje exitoso entre neandertales y cromagnones, una noción que aún se consideraba controvertida cuando se publicaron esos libros, pero que desde entonces ha sido respaldada por avances en la investigación del ADN. Gran parte de The Land of Painted Caves tiene lugar entre los sitios paleolíticos del título, pero a pesar de sus incursiones especulativas previas, Auel no hace mucha risa en las teorías contemporáneas sobre el arte antiguo, como lo discutieron historiadores, científicos y escritores como Gregory Curtis , Carlo Ginzburg , R. Dale Guthrie y David Lewis-Williams .
En cambio, Painted Caves es más un desfile de éxitos de la evolución cultural humana: ¡hierbas alucinógenas! ¡Descubrimiento de la paternidad! ¡El amanecer de la apreciación del arte! Y, como sus volúmenes predecesores, refuta uno de los dictámenes básicos de la ficción: su personaje central, Ayla, no cambia realmente durante el curso de su vida llena de eventos; sigue siendo valiente, inquisitiva, inventiva, valiente, leal y, a veces, impulsiva.
En cambio, el mundo que la rodea cambia, con grandes saltos en el desarrollo de la cultura y la sociedad humanas modernas tempranas, a menudo (aunque de manera improbable) introducidas o alentadas por la propia Ayla. Este panorama deslumbrante, a menudo sorprendentemente vívido, que evoca las paredes pintadas de la caverna que proporcionan un telón de fondo a la novela, es el mayor logro de la serie. Y hay una verdadera dulzura en el final de la saga, cuando el legado de Ayla al mundo, tanto el suyo como el nuestro, queda claro. Una miríada de cosas han cambiado en los últimos 30.000 años, pero la resistencia del amor humano no es una de ellas.
La novela más reciente de Hand es Iliria .
LA TIERRA DE LAS CUEVAS PINTADAS.
Por Jean M. Auel.
Corona. 757 págs. $ 30.
