Beverly Cleary sobre los 100 años: los niños de hoy 'no tienen la libertad' que tuve

Beverly Cleary realmente no quiere hablar de cumplir 100 años. Adelante y alboroto, dice sobre el gran día, el 12 de abril. Todos los demás lo están.

En todo el país, la gente se adentra en la nostalgia de Cleary, con celebraciones y nuevas ediciones de sus libros con presentaciones de artistas como Amy Poehler y Judy Blume. Se les pide a los niños y adultos que Deja todo y lee para conmemorar la contribución de Cleary a la literatura infantil.

Pero la querida autora infantil tiene algo mucho más discreto en mente para sí misma: un trozo de tarta de zanahoria para celebrarlo, dice, porque me gusta.

Cleary es tan enérgica y directa como su famoso y enérgico personaje Ramona Quimby, una observación que escucha a menudo y que no le importa. Pensaba como Ramona, dice en una entrevista telefónica, pero yo era muy bien ...
niña portadora.

Hoy, Cleary lleva una vida tranquila y educada en una casa de retiro en el norte de California. Se levanta a las 7:30 a.m. y se pasa el día leyendo el periódico y los libros (en su mesita de noche cuando hablamos a mediados de marzo: Alexandra Fuller's No vayamos a los perros esta noche ) y haciendo crucigramas. Ve Doc Martin y CNN y disfruta de las visitas a su familia. No tiene computadora y, aunque le gusta escribir cartas, observa secamente que cuando llegas a los 99 años, no hay mucha gente a la que escribir cartas.

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Cleary está ambientada en sus caminos (no creo que me uní a este siglo) y muy consciente de cómo han cambiado los tiempos. Creo que los niños de hoy lo pasan mal porque no tienen la libertad de correr como yo, y tienen muchas actividades programadas.

En su juventud, señala, las madres no trabajaban fuera del hogar; trabajaron en el interior. Y debido a que todas las madres estaban en casa, al menos el 99 por ciento de ellas, todas las madres vigilaban a todos los niños. Ésta es parte de la razón, dice, por la que los niños en sus libros a menudo caminaban por el vecindario sin acompañantes adultos.

El último libro de Cleary fue El mundo de Ramona , publicado en 1999. Su valiente heroína permanece congelada a los 9 años; su hermana, Beezus, tiene 14 años y recién ingresa a la escuela secundaria. Quién sabe cómo podría haber sido Ramona cuando llegó a la pubertad. Cleary, por ejemplo, está feliz de dejarla antes de esa pesadilla. Creo que los escritores deben saber cuándo jubilarse, dice.

Sin embargo, los libros de Cleary siguen vivos. En enero, HarperCollins publicó nuevas ediciones de tres de sus obras más populares: Henry Huggins , Ramona Quimby, 8 años y El ratón y la motocicleta , con presentaciones de Blume, Poehler y Kate DiCamillo, respectivamente. Hay más de 40 títulos de Cleary impresos, e incluso puedes ver a Selena Gomez y Joey King interpretando a sus dos personajes más famosos en la película de 2010. Beezus y Ramona .

Cleary ha ganado un Premio Nacional del Libro, una Medalla Newbery y una Medalla Nacional de Arte del National Endowment of the Arts, entre otros reconocimientos. En 2000, la Biblioteca del Congreso le dio un premio Living Legend .

Sin embargo, lleva su estrellato literario a la ligera. Tengo suerte, dice. Lanzar chismes: la gente me dice que no parezco tener más de 80 años; ¡No espere que analice mis libros! - ella es a la vez modesta y franca.

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Quizás estas cualidades sean producto de su educación. Nacida como Beverly Bunn en la zona rural de Oregón, pasó gran parte de su vida temprana haciendo trabajos agrícolas. Cuando su familia se mudó a Portland, dice, la vida en la ciudad fue un shock.

Aunque su madre le leía con regularidad, no siempre estaba ansiosa por leer sola. Me gustaba que me leyera, dice. Entonces pensé, ¿de qué sirve tener que hacerlo yo mismo?

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Ella casi reprobó el primer grado, dice, y no leyó por su cuenta hasta el tercer grado. Incluso entonces, sucedió orgánicamente: estaba mirando a través de ' Los gemelos holandeses 'De Lucy Fitch Perkins, recuerda, y descubrí que estaba leyendo y lo disfruté.

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Cleary anhelaba durante mucho tiempo ser escritora, una pasión que explica elocuentemente en sus memorias. Una chica de Yamhill (1988) y Mis propios dos pies (1995) - pero encontró resistencia por parte de su madre, quien le dijo: 'Debes tener otra forma de ganarte la vida', recuerda Cleary. Así que me convertí en bibliotecaria infantil, la mejor opción.

Durante la Depresión, Cleary asistió a Chaffey Junior College en Ontario, California, donde la matrícula era gratuita. Para ayudar a pagar el resto de su educación, en la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de Washington, trabajó en una variedad de trabajos, incluso como costurera y camarera.

Luchó en sus clases con problemas de vista; su madre le negó el dinero para comprar anteojos porque temía que estropeara la apariencia de su hija. Finalmente, su madre cedió, sin ningún efecto negativo en la vida amorosa de Beverly. En 1940, se fugó y se casó con su novia de toda la vida, Clarence Cleary, quien murió en 2004.

El primer libro de Cleary, Henry Huggins, se publicó en 1950. Basado libremente en una historia que había escuchado mientras trabajaba en la biblioteca de un hospital militar, el libro (originalmente titulado Spareribs and Henry) llegó lentamente. Y fue, al principio, rechazado por su editor. Mientras Cleary lo reelaboraba, agregó a Beezus y Ramona, este último un nombre que escuchó cuando un vecino lo llamaba a la mezcla.

Sus propios hijos, los gemelos Marianne y Malcolm, nacidos cinco años después, inspiraron el libro. Mitch y Amy e incluso ayudó a dar forma a esa historia.

Mi hijo señaló que no se puede andar en bicicleta con un plátano en el bolsillo de la cadera, dice. Así que lo saqué. No quería que mi personaje tuviera un plátano aplastado en el bolsillo.

A medida que se acerca a los 100, Cleary todavía habla de sus personajes como si fueran amigos. Incluso si no quiere que la comparen con Ramona, confiesa que el spitfire es su favorito. La encantadora y educada Ellen Tebbits está en segundo lugar. Invitaría a las dos chicas a cenar, dice, pero no al mismo tiempo.

Ramona, dice, ha sido malinterpretada hasta cierto punto. No es que sea traviesa, dice Cleary, es que las cosas no salieron como pensaba que deberían. Pero para su creador, las cosas prácticamente lo han hecho.

Vivo en un lugar muy agradable con una habitación muy bonita que da a árboles, conejos y pájaros, dice. Tiene sus libros, su periódico, su familia y sus recuerdos. Trae el pastel de zanahoria.