Prohibida en China, la 'Fuga de la muerte' de Sheng Keyi es una sátira política mordaz

(Alla Dreyvitser / The Washington Post / iStock)

Más de tres décadas después de que los soldados chinos mataran a cientos, posiblemente miles, de estudiantes que protestaban, el Partido Comunista sigue olfateando hasta las más débiles referencias a la masacre de la Plaza de Tiananmen.

Pero Sheng Keyi facilitó que los censores del gobierno la encontraran. Su novela Death Fugue se abre en la ciudad capital de Beiping el mismo día en que aparece una torre de caca de nueve pisos en Round Square.

La historia que sigue es una especie de refracción chauceriana del feroz asalto militar que conmocionó al mundo en 1989. Alertados de la aparición de un montón de basura, miles de personas se apresuran a la plaza. Algunos se preguntan qué tipo de esfínter habría sido capaz de formar tal obra maestra. Otros esperan aprovechar el entusiasmo para impulsar una reforma política. Los medios de comunicación oficiales aconsejan la calma, avanzando la teoría de que la torre estaba hecha de excremento de gorila, pero las teorías en competencia se extendieron rápidamente, atrayendo a más manifestantes que ondeaban carteles como Live in Truth y DNA Testing for Stool Samples. Finalmente, en una violenta reacción exagerada, el gobierno elimina el problema, dejando la plaza tan perfectamente restaurada que no queda evidencia de resistencia.

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De ese montón de humor escatológico surge una sátira política acre que, como era de esperar, ha sido prohibida en China, incluso cuando el trabajo de Sheng continúa generando jadeos y elogios. Ahora, casi 10 años después de que fue escrito, Death Fugue está siendo lanzado por una pequeña editorial estadounidense en una traducción al inglés de Shelly Bryant. Lamentablemente, dado el continuo comportamiento tiránico de Beijing, esta extravagante novela no ha perdido nada de su relevancia original.

El héroe reacio de Death Fugue es Yuan Mengliu, un poeta que trabaja en el departamento de literatura de la Administración Nacional Juvenil para la Sabiduría de Élite. Cómicamente oversexed, Mengliu corre con otros dos poetas, formando un trío conocido como Los Tres Mosqueteros. No está particularmente interesado en la misteriosa montaña de heces en Round Square, pero debido a que sus compañeros poéticos lo están, se ve atrapado en las manifestaciones. Durante una redada policial lo detuvieron brevemente con una hermosa mujer llamada Qizi, una de las líderes de los manifestantes del Incidente de la Torre.

Nos enteramos de esos días embriagadores en retrospectiva, mientras Sheng presenta momentos de romance y violencia en una revuelta de exuberancia juvenil. Pero en el presente igualmente inestable de la novela, Qizi desapareció hace mucho tiempo y Mengliu abandonó la poesía para convertirse en cirujano. Aunque todavía está constantemente en la búsqueda de nuevas conquistas sexuales, sigue obsesionado con Qizi. El amor enterrado en lo profundo de su corazón fluía continuamente, dice el narrador, como un manantial subterráneo.

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Por extraña que sea la sátira de Sheng del incidente de la Plaza de Tiananmen, no es ni de lejos el elemento más extraño de esta historia. De hecho, esa torre inicial de caca es una broma de segundo año en comparación con lo que finalmente se desarrolla en Death Fugue. Al principio de la novela, mientras Mengliu se dedica a su búsqueda anual de Qizi, se topa con una tierra fértil con un paisaje exquisito. El narrador señala: Había algo un poco diferente en este lago y montaña. De hecho, hay algo muy diferente en este lugar: Mengliu ha entrado en una ciudad-estado ideal llamada Swan Valley.

Aquí, en este reino celestial de impecable belleza y paz inquebrantable, los hombres y mujeres son personas de excelencia y sus hijos son profundamente maduros. No hay deseo, codicia, egoísmo o distracción, solo buenas obras. Mengliu se siente animado por la tierra, el aire mismo. Incluso la brisa parecía traer consigo un poder nutritivo. Su piel se sentía húmeda y suave, su estado de ánimo era como una nube informe errante, libre de la carga del pasado, escribe Sheng. Un temperamento noble se estaba apoderando lentamente de todo su ser. La perspectiva de llevar una vida desinteresada y magnánima, lejos de la mundanalidad y más allá de lo mundano, impregnaba la atmósfera.

¿Quién se opondría a una vida tan cómoda y agradable? pregunta el líder de Swan Valley.

Por supuesto, un siglo de asesinatos en masa patrocinados por el estado en busca de la sociedad ideal ha hecho que los lectores de hoy en día sean escépticos de tales lugares. Y está claro desde el principio que Sheng está trabajando en una tradición que incluye a George Orwell, Aldous Huxley, Philip K. Dick, Margaret Atwood y otros críticos entusiastas de la locura humana. Pero si Death Fugue asiente con la cabeza a esos predecesores, es impulsado completamente por el propio elixir de genio y rabia de Sheng. El resultado es una deconstrucción implacable de la insistencia del Partido Comunista en que la sociedad puede perfeccionarse mediante un control centralizado ilustrado.

Pero es revelador que Sheng no se concentre en la gestión política o económica de Swan Valley. En cambio, centra su sátira cada vez más mordaz en la regulación de la intimidad por parte del gobierno. A medida que Mengliu aprende más sobre este mundo idealizado, descubre que los matrimonios, las relaciones sexuales y los embarazos se diseñan cuidadosamente de acuerdo con principios científicos para garantizar la mejor progenie posible. Los ciudadanos se sienten alentados por lemas felices como Dejemos que el mejor esperma se combine con el mejor óvulo. El horror total de ese programa solo se hace evidente cuando Mengliu se da cuenta de que no puede abandonar Swan Valley.

En parte, eso se debe a que Mengliu no puede recordar cómo llegó a lo que él llama esta pervertida ilusión de paz. Algo sobre el medio ambiente de Swan Valley está corrompiendo su mente. Se esforzó por recordar la escena, escribe Sheng, pero su esfuerzo fue como respirar en un espejo. Su pasado se estaba volviendo más borroso. Esa confusión mental se refleja efectivamente en la estructura de Death Fugue, que cambia el tiempo y el lugar de manera errática. El tono también es extrañamente caótico, pasando de una conversación filosófica a momentos de grotesco absurdo. Para ser franco, no es una lectura fácil, pero en un campo abarrotado de ficción distópica, es desestabilizador y, finalmente, esclarecedor de una manera totalmente única.

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Quizás esto es lo que significa escribir bajo la vigilancia de un régimen despótico que constantemente recorre Internet en busca de ideas prohibidas. A veces, el arte es el único medio por el cual podemos descubrir la verdad, escribe Sheng, y la única herramienta lo suficientemente flexible para su comunicación. Esta novela infinitamente retorcida no pudo eludir a los censores chinos, pero aun así logró escabullirse en el mundo y gritar su abrasadora crítica de la continua humillación del espíritu humano.

Ron Charles escribe sobre libros para Livingmax y hosts TotallyHipVideoBookReview.com .

Fuga de la muerte

Por Sheng Keyi

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Traducido del chino por Shelly Bryant

Libros inquietos. 384 págs. $ 19

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