El estado de Nueva York, el usuario más entusiasta del país de sal de roca para descongelar las carreteras de invierno, planea una revisión formal de sus prácticas en respuesta a los nuevos datos que vinculan la salazón de carreteras con los preocupantes aumentos de sodio y cloruro en los pozos de agua del Parque Adirondack.
El gobernador Andrew Cuomo promulgó la semana pasada una factura eso requiere un grupo de trabajo de reducción de sal para analizar el problema dentro del parque de 6 millones de acres.
Al entrar en un dominio político dominado durante mucho tiempo por el Departamento de Transporte del estado, el grupo de trabajo medirá la contaminación por sal en el agua potable y calculará el costo de los daños a la propiedad debido a la corrosión inducida por la sal.
La contaminación de nuestro pozo con sal para carreteras ha costado miles de dólares en electrodomésticos en ruinas y tuberías corroídas, dijo Kirk Peterson de Clear Lake a los investigadores del Adirondack Watershed Institute. No podemos operar un lavavajillas y tenemos que reemplazar los grifos y otros accesorios de plomería con regularidad debido a la corrosión causada por la sal.
Peterson dijo que tuvo que comprar agua embotellada para beber y le preocupa no poder vender su casa. Hace responsable al estado.
El DOT aplica sal de roca de manera agresiva para mantener las carreteras abiertas durante todo el año para el público que conduce, adoptando metas y estándares orientados a cumplir con los mandatos legislativos.
Pero su misión está en conflicto directo con la salud y la seguridad del propietario, dijo Daniel Kelting, director ejecutivo de AWI , una rama del Paul Smith's College en el condado de Franklin.
Kelting es optimista de que el grupo de trabajo conducirá a la colaboración y el compromiso porque da asientos en la mesa no solo al DOT, sino también al Departamento de Salud del estado y al Departamento de Conservación Ambiental del estado, así como a científicos independientes y funcionarios locales.
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Durante el invierno de 2018-19 y cada uno de los dos años anteriores, Nueva York fue el único estado que esparció más de 1 millón de toneladas de sal de roca, o halita (símbolo químico NaCl), en sus carreteras, según ClearRoads.org . También lideró a todos los estados en la propagación de sal de roca por milla de carretera mantenida por el estado: 27.8 toneladas por milla de carril en la temporada 2018-19.
La propagación de la sal ha sido aún más intensa en las carreteras estatales en Adirondack Park, un legado de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid, cuando las carreteras despejadas y rápidas se convirtieron en una prioridad estatal.
Kelting calcula que las 2.830 millas de carriles de carreteras mantenidas por el estado en el parque reciben cada una un promedio de 38 toneladas de sal por invierno.
Años después de establecer que muchos de los lagos del parque tienen lecturas elevadas de sodio y cloruro relacionadas con la sal de la carretera, AWI comenzó recientemente a probar aproximadamente 500 pozos de agua privados.
Los investigadores encontraron que las diferencias dramáticas en los niveles de contaminación de los pozos se correlacionaban con su proximidad a la propagación de la sal en las carreteras estatales.
Por ejemplo, el agua potable extraída de los 206 pozos en la pendiente ascendente de las carreteras del parque tenía niveles de sodio por debajo de los niveles federales. pauta de salud de 20 partes por millón. Pero una quinta parte de los 126 pozos cuesta abajo de las carreteras locales (que reciben una cantidad mínima de sal) excedió la pauta. Y casi dos tercios de los 157 pozos cuesta abajo de las carreteras estatales muy saladas excedieron las pautas de salud del sodio.
La concentración más alta de sodio se acercó a las 2,000 ppm, mucho más que no potable, dijo Kelting.
Para el cloruro, el pauta de salud es 250 ppm. La lectura mediana de los pozos en la pendiente ascendente de las carreteras fue de menos de 1 ppm, mientras que la mediana de los pozos en la pendiente descendente de las carreteras locales fue de 7 ppm. Los pozos cuesta abajo de las carreteras estatales tenían una lectura mediana de cloruro de 100 ppm, con un máximo de 1,690 ppm.
Ni el sodio ni el cloruro, los componentes de la sal de mesa, se consideran peligros para la salud en dosis moderadas. Pero la ingestión de altas concentraciones de sodio a largo plazo tiende a aumentar la presión arterial (ya que el cuerpo retiene el exceso de líquidos). Durante muchos años, demasiado sodio aumenta los riesgos de accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, osteoporosis y problemas renales.
Los niveles altos de cloruro afectan el sabor del agua y tienden a corroer los metales. Por ejemplo, el agua con alto contenido de cloruro que pasa a través de las tuberías de plomo filtra el plomo de las tuberías al agua, un proceso que contribuyó a la crisis de intoxicación por plomo en Flint, Michigan.
Es posible que los propietarios no sepan necesariamente si el agua que extraen de sus pozos representa un riesgo para la salud porque el sabor no cambia hasta que los niveles de sodio y cloruro superan con creces las pautas de salud.
Pero Kelting dijo que la encuesta de pozos de AWI reveló varios casos extremos, incluido el de Peterson, donde los propietarios se vieron obligados a comprar agua embotellada y reemplazar con frecuencia los electrodomésticos conectados al agua.
Han surgido anécdotas de contaminación por sales de carreteras en todo el estado.
A principios de este año, un Tribunal de Reclamaciones en Rochester escuchó los argumentos de una pareja en Phelps que alegaba que la sal de la carretera de New York State Thruway, que linda con su granja, había contribuido a la muertes de 88 vacas más de cuatro años.
Salan el Thruway - quiero decir pesado, dijo John Frederick, quien dijo que se vio obligado a cambiar al agua corriente. A veces, cuando miras hacia afuera en medio de una tormenta de viento, parece una nube blanca de polvo.
Fredericks y su esposa Jan Frederick demandaron al estado, buscando $ 250,000 en daños. La Thruway Authority ha argumentado que no hay pruebas suficientes para demostrar que la sal de la carretera mató a las vacas. Los abogados de los Fredericks dijeron la semana pasada que el caso está pendiente.
En el condado de Duchess, el Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas ha estudiado los efectos de la contaminación por sales de carreteras en los arroyos, especialmente las sobredosis de cloruro, en plantas y animales acuáticos, incluidos peces, ranas, caracoles e insectos.
Los niveles de sal subletal presentes en muchas corrientes pueden perjudicar la salud, la reproducción y el comportamiento de muchos organismos, especialmente con una exposición prolongada, escribió el instituto en un informe reciente .
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Recomienda que para mantener la vida acuática, las concentraciones continuas de cloruro no deben exceder las 230 partes por millón y nunca exceder las 860 ppm.
En Finger Lakes, Seneca Lake se destaca por sus concentraciones relativamente altas de sodio y cloruro, hasta 10 veces más altas que otros Finger Lakes. Los científicos no han identificado la causa. Si bien la sal de las carreteras puede ser un factor contribuyente, también se sospecha de los lechos de sal que se encuentran debajo de Séneca y las dos minas de sal en su extremo sur.
Los lechos de sal también se encuentran debajo del lago Cayuga, que tiene el segundo nivel más alto de sodio y cloruro en los lagos Finger.
En sus estudios de los afluentes que alimentan a Cayuga, el Community Science Institute ha observado que las concentraciones de sal son de dos a cuatro veces más altas en las desembocaduras de los arroyos que en sus cabeceras. También notó una amplia gama de niveles de cloruro (hasta 1083 ppm) en arroyos y estanques alrededor de Ithaca.
CSI estimó que las concentraciones de sal en el agua subterránea en la cuenca del sur del lago Cayuga están aumentando a un ritmo de 1,5 a 3,7 ppm cada año. Las posibles fuentes que contribuyen al aumento de los niveles de sal incluyen la sal de las carreteras, los ablandadores de agua y la geología (lechos de sal), informó CSI.
Stephen Penningroth, director ejecutivo de CSI, dijo que apoyaba la decisión de la Legislatura estatal de limitar el área de estudio de su grupo de trabajo de reducción de sal a la región de Adirondack. La presencia de lechos de sal y minas de sal activas en los lagos Seneca y Cayuga hace de Finger Lakes un estudio de caso menos que ideal para el impacto de la contaminación por sal de carreteras.
La situación de la sal aquí es diferente a la inicial, dijo Penningroth. Estás trabajando en un contexto más alto aquí abajo que en las Adirondacks, por lo que es más difícil ver el impacto de la sal de la carretera.
Aun así, CSI planea explorar si los niveles de cloruro en los afluentes de Cayuga se correlacionan con la densidad de las carreteras y las prácticas de esparcimiento de sal, agregó.
Gran parte de la sal de roca que se esparce en las carreteras del estado de Nueva York proviene de una mina de sal de Cargill en Lansing que se extiende por millas debajo de la mayor parte del lago Cayuga.
Los registros estatales muestran que Cargill tiene una Contrato de $ 206,6 millones para abastecer de sal vial al estado. Además de ese contrato, que finaliza el próximo agosto, la compañía tiene un par de contratos de sal para carreteras más pequeños por un valor combinado de $ 16,9 millones.
El estado también depende de American Rock Salt Co. en el condado de Livingston para la mayor parte de su sal para carreteras. Los contratos estatales pendientes de esa empresa para la sal gema y materiales relacionados suman más de $ 200 millones.
Debido a que esos proveedores de sal son empleadores importantes, cualquier decisión de reducir drásticamente la propagación de sal en las carreteras estatales podría tener un impacto económico en sus comunidades.
Cada porcentaje de reducción en el uso de sal (en las carreteras) supondrá una pérdida de ingresos de millones de dólares para las empresas, dijo Kelting.
Si bien Kelting está generalmente satisfecho con el proyecto de ley que firmó el gobernador Cuomo, dijo que la Legislatura podría haber ido más allá al proporcionar fondos estatales y un presupuesto para proyectos piloto para controlar la propagación de la sal. Pero el proyecto de ley nunca se habría aprobado si hubiera algún dinero asociado con él, agregó.
Kelting dijo que considera que el grupo de trabajo es prometedor porque permite que un montón de otras partes interesadas lleguen a un compromiso entre los intereses de los conductores, los proveedores de sal y los propietarios de viviendas, entre otros.
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Victoria Kelly, del Instituto Cary en el condado de Dutchess, dijo que también estaba optimista sobre el grupo de trabajo.
Realmente creo que lo que descubran será recogido por otros lugares, incluso fuera del estado de Nueva York, dijo Kelly. Otras comunidades buscarán dirección en ese proyecto.
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