Un informe reciente ha despertado preocupación entre los defensores del medio ambiente por el importante consumo de agua y la contaminación causada por la minería de criptomonedas.
El estudio de Alex de Vries, publicado en la revista Cell Reports Sustainability, es el primero en estimar la huella hídrica de la industria criptográfica global. Destaca el uso extensivo de agua para enfriar computadoras en grandes centros de datos y para el control de la temperatura en las centrales eléctricas de carbón y gas que alimentan la minería. Los hallazgos del informe se discutieron en una conferencia de prensa en la que participaron defensores ambientales y miembros de la comunidad de Nueva York, Texas, Pensilvania y Kentucky.
El informe revela cifras sorprendentes, como que la minería de Bitcoin consumió más de 1.600 gigalitros (GL) de agua en todo el mundo en 2021, siendo la proporción de EE. UU. de 93 a 120 GL al año, lo que equivale al uso de agua de 300.000 hogares o una ciudad como Washington, D.C. cada uno. Una transacción con Bitcoin utiliza una media de 16.000 litros de agua, suficiente para llenar una piscina en un patio trasero, y 6,2 millones de veces más que una transacción con tarjeta de crédito. El aumento de la huella hídrica de Bitcoin de 2020 a 2021 fue un asombroso 166%, y se prevé que aumente a 2300 GL en 2023.
Los defensores del medio ambiente y los miembros de la comunidad afectada exigen una supervisión regulatoria urgente para mitigar los impactos ambientales de la minería de criptomonedas. Mandy DeRoche de Earthjustice destacó la contaminación prolongada de las centrales eléctricas de combustibles fósiles debido a la criptominería que consume mucha energía. Los neoyorquinos locales como Abi Buddington expresaron su preocupación por la amenaza a la región de Finger Lakes por parte de plantas como Greenidge Generation, mientras que Jackie Sawicky de la Coalición de Texas contra la Criptominería enfatizó los críticos problemas de sequía en Texas. Erik Kojola, de Greenpeace USA, instó a las instituciones financieras a reconsiderar sus inversiones en la minería de Bitcoin, alineándolas con sus objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG).
