Esta pintura de David Hockney de 1968 sugiere relaciones sociales complejas, en parte al omitirlas.

(David Hockney; Colección Art Institute of Chicago; foto de Richard Schmidt)

David Hockney(b. 1937)

Coleccionistas estadounidenses (Fred y Marcia Weisman), 1968

En exhibición en el Art Institute of Chicago

Perspectiva Discusión de temas noticiosos con un punto de vista, incluyendo narrativas de individuos sobre sus propias experiencias.

Hacer un puño

Coleccionistas estadounidenses de David Hockney (Fred y Marcia Weisman), 1968. En exhibición en el Instituto de Arte de Chicago. (David Hockney; Colección Art Institute of Chicago; foto de Richard Schmidt)

David Hockney pintó este electrizante retrato doble de dos coleccionistas de arte, Fred y Marcia Weisman, en Los Ángeles en 1968. Ese fue el año en que Martin Luther King Jr. fue asesinado en Memphis, y solo tres años después de que los disturbios de Watts sacudieran Los Ángeles. Los disturbios provocaron una comisión, encabezada por el ex director de la CIA, John McCone, que atribuyó las causas subyacentes al alto desempleo, las escuelas deficientes y las condiciones de vida inferiores que padecen los afroamericanos en Watts. El informe de McCone recomendaba programas preescolares y de alfabetización de emergencia, mejoraba los lazos entre la policía y la comunidad, aumentaba las viviendas para personas de bajos ingresos y más proyectos de capacitación laboral, pero casi ninguno de ellos se implementó.

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Menciono todo esto solo porque ... bueno, porque .

Los invito ahora a prestar atención al puño de Fred Weisman, que está tan apretado que la pintura de la que está hecho parece gotear en dos rayas verticales.

El llamado mundo del arte presenta un rompecabezas que nadie ha resuelto jamás. ¿Cuál es la relación entre la energía especial de los artistas, la energía adquisitiva de los coleccionistas ricos y la energía más amplia de la sociedad que comparten?

No hay una única respuesta. Depende de los artistas, los coleccionistas y la sociedad de la que hablas. Pero un retrato doble, en el Art Institute of Chicago, de un Yorkshireman gay en Los Ángeles que representa a la hija del imperio Hunt Wesson Foods y su marido loco por el arte en un país que atraviesa una agitación social sin precedentes presenta un caso fascinante.

Los retratos dobles de Hockney se encuentran entre sus mayores logros. Comenzó este un mes después de embarcarse en el primero, un retrato doble de Christopher Isherwood y Don Bachardy.

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Era 1968. En enero, Hockney había montado una muestra muy bien recibida, que incluía la que ahora es su pintura más famosa, Un chapoteo más grande , en la Kasmin Gallery de Londres. El año anterior (en el que los actos homosexuales consentidos entre hombres mayores de 21 años habían sido legalizados en Inglaterra y Gales), Hockney y su novio de 18 años, Peter Schlesinger, estudiante de UCLA, se fueron de viaje por Europa.

Después de que cerró la exposición, Schlesinger se unió a Hockney en Nueva York y, junto con el propietario de la galería John Kasmin, emprendieron un segundo viaje por carretera, esta vez a Los Ángeles con una parada en el Gran Cañón cubierto de nieve. Era como un 'Easy Rider' en un Volkswagen, escribió Hockney. Hockney tenía una nueva cámara Pentax. Él y Schlesinger tomaron cientos de fotos.

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Todo esto es para dar una idea de la energía de Hockney.

¿Qué pasa con la energía de los Weisman? A partir de la década de 1950, habían construido una de las mejores colecciones de arte contemporáneo de Estados Unidos. Tenían obras de expresionistas abstractos como Willem de Kooning, Barnett Newman y Clyfford Still, y de artistas pop o proto-pop como Jasper Johns, Ed Ruscha y Andy Warhol.

Marcia Weisman le había pedido a Hockney, cuyo primer trabajo combinaba influencias pop y expresionistas abstractas, que pintara a su marido. Pero Hockney no aceptó comisiones y, en cambio, propuso esta imagen.

¿Qué decir al respecto? La luz rasante es increíble; echt California. Los colores: exquisitos. La forma en que el vestido rosa intenso de Marcia suena con el jade y el turquesa de la escultura de William Turnbull entre ellos y el cielo azul es absolutamente brillante.

La composición es casi terriblemente compacta. Solo el tótem de los nativos americanos a la derecha no es una vista frontal o lateral estricta. La pintura: muy fina. De cerca, se ve la hipersensibilidad de Hockney a los tonos ganando la atención a los detalles. Y la textura: maravillosamente variada contra el efecto suavizante de la luz rasante. El pavimento de piedra, por ejemplo, tiene trazos blancos y negros sobre un suelo bronceado, mientras que la piedra más grande de la escultura de Turnbull está marcada por estrías rayadas.

Todas estas cualidades formales alimentan el aspecto psicológico, personificado por el puño chorreante de Fred Weisman. Los dos coleccionistas, casi imposiblemente rígidos, han sido transformados (cosificados, dirían los marxistas) por la luz de Los Ángeles y por este artista descarado y bohemio en objetos casi indistinguibles de los objetos que han adquirido.

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Mientras tanto, el clima es hermoso, y en Watts, se ha reclutado a otro niño para luchar contra los comunistas en Vietnam.

Investigación y edición de fotografías por Kelsey Ables. Diseño y desarrollo de Junne Alcantara.

Sebastián Smee

Sebastian Smee es crítico de arte ganador del premio Pulitzer en Livingmax y autor de El arte de la rivalidad: cuatro amistades, traiciones y avances en el arte moderno. Ha trabajado en el Boston Globe y en Londres y Sydney para el Daily Telegraph (Reino Unido), el Guardian, el Spectator y el Sydney Morning Herald.