Un informe de las organizaciones de defensa Health School Meals for All y Hunger Solutions New York reveló que la deuda de las comidas escolares está aumentando en Nueva York casi un año después de que finalizó la ayuda federal para las comidas escolares gratuitas universales. El informe encontró que casi todos los 126 distritos escolares encuestados, que representaban alrededor de 800,000 escolares en el estado, informaron que la causa principal de la deuda por alimentos proviene de familias que no pueden pagar. Los distritos encuestados por los grupos encontraron más de .4 millones en deudas de comidas sin pagar.
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El informe se publicó en medio de un impulso bipartidista en Albany para financiar un programa universal de comidas escolares mientras se negocia el presupuesto estatal este mes. La propuesta, que cuenta con el respaldo de legisladores estatales republicanos y demócratas, afectaría a alrededor de 800,000 escolares en el estado y los legisladores estiman que costará alrededor de $ 200 millones dentro del presupuesto estatal.
Según el informe, la deuda de las comidas escolares provino predominantemente de los distritos rurales, así como de las escuelas suburbanas. Mientras tanto, la deuda de comidas puede afectar las finanzas de un distrito, y algunos distritos no tienen una cobertura total de la deuda de comidas de un fondo general. En cambio, las escuelas cubrirán los costos pendientes con un fondo de cafetería, y usar ese dinero puede afectar la capacidad de proporcionar comidas saludables, dijeron los grupos.
“Específicamente, recorta los fondos para la mano de obra, impide que las escuelas mantengan o actualicen los equipos de cocina y dificulta la participación en programas como De la granja a la escuela que brindan comidas locales saludables”, escribieron los grupos.
El informe también encontró que algunos distritos han dependido de donaciones y recaudaciones de fondos para cubrir las deudas impagas.
