Una táctica comercial controvertida, los esquemas de marketing multinivel (MLM) a menudo se han comparado con esquemas piramidales. Los esquemas piramidales son expresamente ilegales en los Estados Unidos y muchos otros países por su comportamiento depredador y tácticas turbias. El marketing multinivel no es lo mismo que un esquema piramidal. Sin embargo, muchas empresas de MLM operan en un área gris legal y éticamente de negocio .
Debido a que el castigo por operar o contribuir a un esquema piramidal implica graves consecuencias, es esencial estar atento a los signos de malas prácticas al iniciar o unirse a un equipo de MLM. Muchas personas que se apresuran a entrar en un MLM sin educarse primero terminan necesitando un abogado defensor penal por delitos federales .
Comercialización de niveles múltiples
Algunas personas ven el marketing multinivel como un simple cambio de marca de los esquemas piramidales de antaño. Sin embargo, existen algunas diferencias claras que hacen que la mayoría de los esquemas de marketing multinivel sean legales en la mayoría de los aspectos. Por un lado, los MLM ofrecen ganancias reales, mientras que muchas estafas piramidales resultaron estar basadas en una mentira. Los productos MLM se esfuerzan por diferenciarse en el mercado, aunque no siempre es así.
Los MLM son una forma para que las empresas eviten sus propios costos de marketing y ventas, ya que la empresa trabaja a través de ventas directas. Si bien las diferentes compañías de MLM llaman a sus distribuidores con diferentes títulos, como consultor o contratista, todas utilizan a personas para construir el negocio. Los distribuidores compran productos de la empresa MLM a través de sus distribuidores. Cada MLM tiene una estructura y planes de pago algo únicos, pero la mayoría implica la venta de estos productos y la contratación de nuevos distribuidores.
Tener éxito en un esquema MLM es complejo, y la Comisión Federal de Comercio los ha condenado por tener una tasa de éxito tan baja. Mientras que alrededor del 39% de las pequeñas empresas reales eventualmente obtienen ganancias, solo el 1% de las personas que se unen a un MLM ven el éxito.
Esquemas piramidales
Los esquemas piramidales son ilegales porque han robado dinero a millones de estadounidenses mediante fraudes o malas prácticas comerciales. Al igual que los MLM, los esquemas piramidales ponen las recompensas monetarias del éxito frente a sus distribuidores para expandir el negocio y lograr el reclutamiento. Los esquemas piramidales rara vez tenían productos o servicios reales o legítimos, pero ahora algunos también los ofrecen.
Si un producto o servicio no está disponible públicamente en un entorno minorista o en línea, entonces podría ser solo una máscara para que opere un esquema piramidal. Esto permite que todas las ventas entre los distintos niveles de distribuidores se cuenten como ventas, inflando los datos y ocultando una idea empresarial central débil.
Otra señal de que un esquema de marketing multinivel está operando como un esquema piramidal es la carga de inventario. La carga de inventario es cuando se requiere o coacciona a los distribuidores para que compren lotes de un producto, más de lo que tienen la oportunidad de vender razonablemente. Esto es turbio y beneficia a la parte superior de la pirámide, mientras que los distribuidores de la parte inferior se quedan con un producto difícil de vender.
Otro nombre para el tipo de estructura que no tiene un producto real es un esquema Ponzi o un esquema Peter-Paul. Estos, como los esquemas piramidales, están destinados al fracaso porque dependen del reclutamiento indefinido para que sus distribuidores obtengan ganancias.
Leyes contra los esquemas piramidales
La naturaleza de la bestia que es un esquema piramidal o MLM significa que están destinados a colapsar eventualmente. No importa dónde se piense alguien en el gran esquema de la estructura del distribuidor, las matemáticas simples nos dicen que la gran mayoría se encontrará más cerca del fondo.
Muchas organizaciones estadounidenses tienen la tarea de proteger a las personas de las tácticas depredadoras y la ruina de un MLM o un esquema piramidal. La Comisión Federal de Comercio los combate abiertamente, y la SEC, el FBI y el DOJ adoptan una postura similar.
Comúnmente, las personas en MLM y esquemas piramidales son declaradas culpables de fraude postal, fraude de valores, fraude fiscal o lavado de dinero, especialmente las personas en la cima. Si se determina que una empresa es un esquema piramidal según las leyes de la FTC que combaten prácticas desleales o engañosas, incluso los distribuidores pueden ser responsables. Es posible que deba pagar el doble de la cantidad de las bonificaciones de reclutamiento o cumplir una condena en prisión.
Con una licenciatura en comunicaciones y experiencia como asistente legal, Irma C. Dengler decidió combinar sus habilidades. En el pasado, cuando estuvo involucrada en sus propios procedimientos, fue testigo de primera mano del peso del lenguaje legal. Una terminología complicada puede desarmar fácilmente al estadounidense promedio. Por tanto, se propuso empoderar a sus lectores haciéndoles más accesibles la ley. Aunque ha cubierto todas las áreas del derecho civil y penal, los asuntos relacionados con los seguros y su área de especialidad son los casos de lesiones personales.
