John Benjamin Hickey dirige Plaza Suite, la comedia de Neil Simon en tres actos que se estrenará en Broadway el 13 de abril (Little Fang Photo / The Town Hall)
Por Peter Marks 19 de febrero de 2020 Por Peter Marks 19 de febrero de 2020
BOSTON - Las risas, cada una de ellas un pequeño terremoto, retumbaron hasta el opulento vestíbulo del Emerson Colonial Theatre. Lo que debe haber sido un gran alivio para el director novato, John Benjamin Hickey, cuyo trabajo es hacerlos realidad.
Nunca he estado más aterrorizado, dijo Hickey después de que bajó el telón en una sesión matinal reciente del miércoles en Plaza Suite, la comedia de tres actos de Neil Simon que se presentó aquí antes de una inauguración oficial el 13 de abril en Broadway, con Sarah Jessica Parker y Matthew Broderick. cada uno con tres personajes.
La primera vez que entré a los laterales de la casa, pensé: 'Dios mío, no quiero ver que la gente esté aquí', dijo Hickey, de 56 años, un actor con voluminosos créditos teatrales. él mismo. Dejé a Sarah Jessica detrás del escenario, los dos respiramos profundamente tres veces, los dos aterrorizados a nuestra manera maravillosa y única.
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La compañía Plaza Suite había viajado a esta ciudad académica y horneado frijoles para revivir no solo una comedia de Simon de los años 60, sino también una tradición teatral que casi se ha extinguido: la prueba fuera de la ciudad de una obra de Broadway. Los musicales, en términos generales, máquinas teatrales mucho más complicadas, a veces todavía comienzan con pruebas en ciudades como San Diego, Chicago y Washington, la capital de la nación, el sitio de estrenos de todo, desde el West Side Story original hasta el reciente Dear Evan Hansen. .
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Sin embargo, las obras de teatro dejaron de hacer paradas antes de Times Square porque los costos de producción comercial han aumentado de manera radical. Los equivalentes modernos de las pruebas de teatro directo tienden a ser ofertas en las temporadas de teatros sin fines de lucro fuera de Broadway o en todo el país, o en espectáculos que nacieron en Londres. Los productores de Broadway luego sacan estas obras de sus raíces fiscalmente protegidas y las transfieren para un potencial éxito de taquilla al Great White Way.
Atrás quedaron los días de escenas como las de All About Eve, la película de teatro más grande jamás realizada, cuando George Sanders, como crítico dramático terminalmente malicioso, viajó a New Haven para ver a la intrigante Eve Harrington de Anne Baxter en una prueba comercial de una nueva obra. . Las circunstancias que rodean a Plaza Suite, en su primer renacimiento en Broadway desde el original dirigido por Mike Nichols en 1968 y protagonizado por George C. Scott y Maureen Stapleton, han hecho retroceder esos días. Todo gracias a un par de estrellas que querían esa experiencia teatral pasada y a un productor dispuesto a financiarlos.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Tiene un ambiente histórico maravilloso, dijo Hickey, mientras comía tacos de pescado y una ensalada César en un abrevadero del centro de Boston entre espectáculos. Porque siempre escuchaste que los Lunt estaban de gira, que Jessica Tandy y Hume Cronyn se mostraban de gira. [Atención, niños: eran parejas de actores famosas; Broderick y Parker también están casados.] Y creo que Matthew y Sarah Jessica tienen esa cepa anticuada del ADN del teatro en sus huesos.
Puede ser que las expectativas para este evento hagan que una prueba de alejamiento de las miradas indiscretas de Nueva York sea particularmente atractiva. El trabajo de Simon, el dramaturgo de mayor éxito comercial de Broadway, que murió en 2018, ha estado en una sequía en los últimos tiempos. Sus obras continúan produciéndose en todo el país, pero el último gran resurgimiento de Broadway, un cartel doble de Brighton Beach Memoirs y Broadway Bound, cerró prematuramente en 2009. Si fuera un éxito de público, Plaza Suite, que consta de tres obras de teatro, todas ambientado en una habitación del emblemático Plaza Hotel en la Quinta Avenida, equivaldría a un regreso para Simon y un rebote para la comedia del bulevar de Broadway.
También es una prueba de buena fe para Broderick y Parker, quienes han aparecido juntos en el escenario solo una vez: una versión de 1995 de Cómo tener éxito en los negocios sin realmente intentarlo, en la que Broderick interpretó a J. Pierrepont Finch y Parker sucedió a Megan Mullally como Rosemary Pilkington. Sin embargo, ambas reputaciones fueron pulidas en Broadway: Parker a los 13 años como Little Orphan Annie en la producción original del musical Annie, y Broderick a los 21, debutando como Eugene Jerome en las Memorias originales de Brighton Beach.
La idea de salir de la ciudad siempre estuvo a la vanguardia de las mentes de Sarah Jessica y Matthew, dijo Kristin Caskey, productora principal de Plaza Suite y directora de producciones estadounidenses de Ambassador Theatre Group. Los teatros estadounidenses de la compañía con sede en Gran Bretaña incluyen el Colonial y el Hudson Theatre de Broadway, donde el espectáculo comienza después de que termina su estadía en Boston el 22 de febrero. Las obras de Simon se prueban regularmente en el venerable Colonial, que fue comprado hace más de una década por Emerson College. y posteriormente restaurado por ATG. Como actriz infantil, Parker también apareció allí.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Ella contó esta historia sobre la grandeza del lugar y cómo incluso recordaba el guardarropa, dijo Caskey de Parker. Nos contó que siempre ha mantenido esa etiqueta de verificación del abrigo.
Una prueba puede ser el tiempo que pasa una producción en busca de su peculiar ritmo y voz. Para Hickey, un actor ganador de un Tony (The Normal Heart) y amigo de las estrellas con un crédito como director anterior (Bad Dates at Playwrights Horizons), la asignación y el tiempo en Boston han sido un regalo del cielo.
En Boston, el diseñador de escenarios John Lee Beatty modificó la lujosa apariencia de Plaza Suite en el escenario del Colonial de 1.700 asientos. El diseñador de iluminación Brian MacDevitt refinó su diseño y los actores estaban haciendo los chistes, y el vestuario de Jane Greenwood, propios. Y el director, que acababa de aparecer en Broadway en The Inheritance, estaba experimentando cómo hacer que la noche fuera realmente emocionante. Uno de esos experimentos implica jugar con los intermedios. Originalmente, el programa tenía dos en parte porque en los años 60, dijo Hickey, todo el mundo fumaba. Ahora, está viendo si puede ahorrar tiempo con un intermedio completo después del primer acto y una mera pausa entre el segundo y el tercero.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Es una jugada completamente nueva para nosotros, dijo. Los ritmos cómicos y la arquitectura de la obra son tan increíblemente sólidos que eres tú quien está aprendiendo a servir la obra. Lo que estás sintonizado es '¿Cuándo está el público por delante de la obra?' ¿Cuándo se adelantaron a nosotros? ”Y cuando sentimos que se adelantan a nosotros, eso significa que tenemos que ajustar esto, tenemos que mover aquello. Esa también es la parte divertida.
Tradicionalmente, el proceso de prueba involucra a los críticos de fuera de la ciudad, a quienes se les invita a opinar con reseñas que podrían ayudar a evaluar las reacciones o hacer ajustes (y tal vez incluso proporcionar citas útiles con fines de marketing). Pero para Plaza Suite, los productores decidieron hacer la noche de apertura oficial, cuando se invita a los críticos, la noche anterior al cierre del espectáculo en el Colonial. Según Caskey, esto le ha dado a la obra un período de vista previa adecuado, acorde con lo que se ha hecho con otros espectáculos en el espacio, como Moulin Rouge, el musical que probó aquí en 2018 y llegó a Broadway el año pasado.
Eso también significa que las críticas son casi inútiles para los asistentes al teatro de Boston; la carrera, en cualquier caso, está agotada.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Y aún así, ese otro pilar de la exposición temprana, las mariposas, persiste. En el primer día de avances, Hickey envió un correo electrónico al director de cine y teatro Sam Mendes, quien es un amigo, para informar sobre lo nervioso que estaba, después de haber guiado a todos a este momento.
Dijo: 'Amigo, es como tener un bebé ciego y dejar que camine solo hasta el borde de un acantilado', dijo Hickey. 'Y sólo tienes que quedarte ahí y mirar'.
Plaza Suite , de Neil Simon. Dirigida por John Benjamin Hickey. Hasta el sábado en Emerson Colonial Theatre, 106 Boylston St., Boston. Comienza el 13 de marzo en Hudson Theatre, 141 W.44th St., Nueva York. $ 79- $ 549. 855-801-5876. plazasuitebroadway.com .
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