Los legisladores estatales que representan a Finger Lakes se dividieron a lo largo de las líneas partidistas este año al votar un proyecto de ley (S528) eso enmendaría la Constitución del estado para incluir un derecho personal a tener aire y agua limpios.
Los republicanos rechazaron por unanimidad la medida que es ampliamente popular entre el público, mientras que todos los demócratas la apoyaron, repitiendo el patrón que establecieron al votar sobre el histórico proyecto de ley climática de 2019 del estado.
La enmienda verde, que fue aprobada por la Legislatura en las sesiones de 2019 y 2021, se presentará a los votantes el 2 de noviembre.
Se les preguntará si deben añadirse 15 palabras a la Constitución: Toda persona tiene derecho a un aire y agua limpios ya un medio ambiente sano.
La votación a nivel estatal es el paso final antes de que se agregue el lenguaje. En julio, un Encuesta de Siena College encontró que el 80 por ciento de los encuestados estaba a favor del cambio, mientras que el 12 por ciento se oponía.
Pensilvania y Montana ya tienen enmiendas verdes, y varios otros estados están considerando la medida. Como en otros estados, los tribunales decidirían en última instancia el alcance y el impacto práctico de la enmienda en Nueva York.
La medida es quizás la pieza de legislación ambiental más significativa de este año, según Environmental Advocates Action, que publica un cuadro de mando anual en los registros de votación de los legisladores sobre una serie de cuestiones ecológicas.
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Entre los senadores de Finger Lakes, Samra Brouk (D-Rochester) obtuvo un 100 perfecto, mientras que John Mannion (D-Syracuse) recibió un 93. Los puntajes más bajos fueron para Peter Oberacker (R-Schenevus), un 33 y Tom O'Mara (R-Big Flats), un 34.
En la Asamblea, Anna Kelles (D-Ithaca) también obtuvo 100 puntos y recibió el elogio de EAA como una estrella en ascenso por patrocinar un par de proyectos de ley relacionados con el clima junto con la Senadora Rachel May (D-Syracuse).
Los cuatro republicanos cuyos distritos de la Asamblea limitan con al menos uno de los Finger Lakes recibieron puntajes EAA que van desde un máximo de 40 hasta 20 para Marjorie Byrnes (R-Calendonia). Byrnes empató al asambleísta Chris Friend (R-Big Flats) con el puntaje más bajo entre los 213 legisladores. (El distrito de nivel sur de Friend no toca un lago Finger).
EAA, un grupo de defensa y cabildeo afiliado a Environmental Advocates of New York, calificó a los senadores sobre la base de sus votos en 43 temas ambientales. Las calificaciones de los miembros de la Asamblea se basaron en los votos emitidos en 18 proyectos de ley.
Una de las principales prioridades de EAA, un proyecto de ley (S1759A) para ampliar las pruebas de todos los sistemas públicos de agua en busca de sustancias químicas tóxicas, recibió apoyo bipartidista.
Gordon Penn Yan, Nueva York
La senadora Pam Helming (R-Canandaigua) y los miembros de la Asamblea John Lemondes (R-Jamesville) y Jeff Gallahan (R-Clifton Springs) se unieron a los tres legisladores demócratas de la región en apoyo. La medida crea la primera lista del estado de contaminantes emergentes para los cuales todos los sistemas públicos de agua, incluso los más pequeños, deben probar.
Otra factura (A160B) que obtuvo un apoyo casi unánime ampliaría las pruebas de plomo en el agua potable en las escuelas. Reduce el nivel de contaminación que requiere una acción de limpieza de 15 partes por mil millones a 5 partes por mil millones. Byrnes fue el único legislador en cualquiera de las cámaras que votó 'no'.
En otro frente, los cuatro republicanos de la Asamblea de Finger Lakes votaron en contra de un proyecto de ley (A903) que prohibiría la propagación de residuos del fracking en las carreteras. Aun así, la medida fue aprobada por ambas cámaras y los cuatro senadores republicanos de la región la respaldaron.
Los votos sobre varios otros proyectos de ley ambientales de 2021 se dividieron en estrictas líneas partidistas, al igual que el proyecto de ley ecológica más importante de 2019, la Ley de Acción Climática y Protección Comunitaria. La CLCPA requiere fuertes recortes en las emisiones de gases de efecto invernadero del estado.
Por ejemplo, los ocho legisladores republicanos de la región votaron en contra de un proyecto de ley (S4095B) que prohibiría la venta o el uso de productos de pavimento hechos de alquitrán de hulla tóxico, que tienen altos niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) cancerígenos. Los tres legisladores demócratas de la región votaron 'sí' y la medida fue aprobada tanto en el Senado como en la Asamblea.
El bloque republicano también votó 'no' a un proyecto de ley (A5082) que impide que los hoteles ofrezcan a sus huéspedes productos para el cuidado personal en pequeñas botellas de plástico. El objetivo declarado es reducir los desechos plásticos haciendo que los hoteles cambien a dispensadores a granel en lugar de mini botellas de plástico individuales.
Una factura (s699a) que prohíbe la venta y el uso de semillas de maíz, soja y trigo recubiertas de neonicotinoides ganó la aprobación del Senado a pesar de los votos 'no' de los cuatro republicanos de Finger Lakes. El proyecto de ley también prohíbe el uso de pesticidas neónicos en césped y plantas ornamentales porque se han relacionado con la muerte de abejas, aves y peces.
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Helming se separó de sus tres colegas del Senado republicano de Finger Lakes cuando votó a favor de un proyecto de ley (S5116c) que agrega 1 millón de acres de humedales a las áreas protegidas por el Departamento de Conservación Ambiental del estado. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado 49-14, con O'Mara, Oberacker y Gallivan votando 'no'.
Actualmente, el DEC solo está autorizado para proteger áreas de al menos 12.4 acres que aparecen en ciertos mapas. Sin embargo, señaló EAA, los mapas que se están utilizando no se han actualizado en dos décadas y hay muchos humedales que no están incluidos.
Los humedales suelen ser fundamentales para los ecosistemas y la salud humana, dijo el grupo.
Mientras tanto, un esfuerzo para abordar el aumento de la minería de criptomonedas con uso intensivo de energía fue aprobado por el Senado 36-27 antes de estancarse en la Asamblea.
La factura (A7389) , que recibió el voto negativo de O'Mara, Helming, Oberacker y Gallivan, fue patrocinado por Kelles, quien prometió reintroducirlo en la próxima sesión.
La medida establecería una moratoria en la emisión de permisos y renovaciones de permisos para instalaciones de generación eléctrica que funcionan con combustibles fósiles que se utilizan para potenciar la autenticación de prueba de trabajo con uso intensivo de energía de las transacciones de criptomonedas.
Greenidge Generation opera una mina de Bitcoin de prueba de trabajo en Dresde utilizando energía detrás del medidor generada por la quema de gas natural. Actualmente, esa instalación busca renovar su permiso aéreo del Título V, que expiró en septiembre.
O’Mara es socio de Barclay Damon, un bufete de abogados con sede en Siracusa que durante mucho tiempo ha representado a Greenidge en su intento por obtener permisos estatales y en su defensa legal de demandas que impugnan esos permisos.
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En 2015, O'Mara asistió a un reunión privada en la suite ejecutiva del ex gobernador Andrew Cuomo para que los funcionarios de Greenidge presionen al comisionado del DEC y otros altos funcionarios de la administración sobre las reglas de permisos aéreos.
El actual comisionado del DEC, Basil Seggos, ha declarado que Greenidge no ha demostrado cumplimiento con la ley climática de la CLCPA, pero la agencia aún no se ha pronunciado sobre la solicitud de la compañía para renovar su permiso aéreo.
Kelles dijo que su proyecto de ley tenía la intención de evitar que otros copiaran el uso de Greenidge de una planta de combustibles fósiles ineficiente para impulsar la minería de prueba de trabajo.
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