Aviones de combate estadounidenses derribaron un 'objeto no identificado' el domingo sobre el lago Huron, según funcionarios estadounidenses que hablaron con Associated Press bajo condición de anonimato. Se creía que el objeto era el mismo que fue rastreado en Montana y monitoreado por el gobierno la noche anterior. El derribo siguió al derribo de objetos similares en Alaska y Canadá, que volaban a altitudes que representaban una amenaza para los aviones comerciales. Las autoridades estadounidenses y canadienses restringieron parte del espacio aéreo sobre el lago mientras los aviones se apresuraban a interceptar el objeto e intentar identificarlo.
La representante Elissa Slotkin, D-Mich., confirmó el derribo en un tuit, afirmando que “el objeto ha sido derribado por pilotos de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional de EE. UU.”. El derribo fue confirmado por dos funcionarios estadounidenses que no estaban autorizados a discutir el asunto públicamente.
El derribo del objeto se produce cuando los funcionarios estadounidenses todavía están tratando de identificar con precisión otros dos objetos que fueron derribados por aviones de combate F-22 en los últimos dos días. Están trabajando para determinar si China fue responsable, a medida que aumentan las preocupaciones sobre lo que el gobierno de EE. UU. dice que es el programa de vigilancia aérea a gran escala de Beijing.
El objeto derribado el sábado sobre el Yukón fue descrito por funcionarios estadounidenses como un globo significativamente más pequeño que el globo del tamaño de un autobús escolar que fue alcanzado por un misil el 4 de febrero mientras se alejaba de la costa de Carolina del Sur. Un objeto volador derribado sobre la remota costa norte de Alaska el viernes era más cilíndrico y se describía como un tipo de aeronave. Se creía que ambos objetos tenían una carga útil, ya sea adjunta o suspendida de ellos. Los funcionarios no pudieron decir quién lanzó los objetos y buscaban averiguar su origen.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo el domingo que Estados Unidos cree que los objetos no identificados derribados por aviones de combate estadounidenses sobre Canadá y Alaska eran globos, aunque más pequeños que el globo chino que fue derribado sobre el Océano Atlántico el fin de semana pasado. Schumer dijo que los equipos estaban recuperando escombros de los objetos y trabajarían para determinar de dónde venían.
“La conclusión es que hasta hace unos meses no conocíamos estos globos”, dijo Schumer. “Es una locura que no lo supiéramos. … Ahora están aprendiendo mucho más. Y el ejército y la inteligencia se concentran como un láser en recopilar y acumular primero la información, y luego en realizar un análisis integral”.
Las autoridades estadounidenses han cerrado el espacio aéreo sobre el lago Michigan y la zona rural de Montana, pero han declarado que ya no rastrean ningún objeto sobre esos lugares. El gobierno ha dicho que el primer globo tenía aproximadamente el tamaño de tres autobuses escolares y se usó para vigilancia, mientras que China afirma que estaba en una misión de investigación meteorológica.
