Las historias de origen rara vez son bonitas. Puedes imaginar la carnicería que el nacimiento de Grendel provocó en su madre bestial, o cómo el lobo pudo haber tenido dificultades para cuidar a los supuestos fundadores de Roma, Rómulo y Remo. Animal de Lisa Taddeo contiene tanto como una mujer dañada de unos 30 años le cuenta su propia historia fea, agrietada pero amorosa a su hija recién nacida.
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La mujer, Joan, acaba de mudarse a campo traviesa de Manhattan a Los Ángeles después de que su amante Vic se suicidó a tiros junto a la mesa del restaurante donde Joan estaba cenando con otro amante. Joan nos cuenta fragmentos de su propio trauma mientras se instala en una pequeña comunidad extraña en Topanga Canyon junto a la ex estrella de rap Kevin, el guapo River, que vive en una yurta, y el propietario Leonard, que degenera tanto de Parkinson como de Alzheimer.
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Nos damos cuenta de que le está hablando a su bebé cuando comienza a decirle cosas como: Mi sueño es que tengas muchos de esos momentos y puedo contarte mucho sobre el sexo con un hombre que no te atrae. UH oh , pensamos, porque Joan también describe cómo usa su belleza y sexualidad a su favor, su manipulación de todos los que se cruzan en su camino y su incapacidad para distinguir entre peligro y saciedad, porque solo cuando está cerca de la primera puede sentir este último. Bebe, fuma hierba, toma pastillas y rechaza las comidas equilibradas en favor de tazones de pastina que le recuerdan a su madre italiana fríamente glamorosa.
También nos enteramos desde el principio de que Joan está buscando a una mujer llamada Alice, y que la hija de Vic, Eleanor, tiene la misión de matar a Joan, algo que la enfurecida y trastornada esposa de Vic, Mary, relata en llamadas telefónicas y mensajes de texto cargados de improperios. Si bien todas estas mujeres parecen estar en desacuerdo, una cosa las une: todas, incluso la abuela anciana de Joan, experimentan un episodio sexual violento.
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Animal no es una novela fácil ni, al principio, coherente. Existe cierta superposición temática entre el libro y Tres mujeres , El bestseller de no ficción de Taddeo de 2019 sobre las historias sexuales de tres personas. El tema de la culpabilidad en las relaciones extramatrimoniales surge en ambos, particularmente en cómo los maridos tienden a obtener un pase libre mientras que sus amantes femeninas cargan con la peor parte de la culpa.
A pesar de todas las escenas desgarradoras en Animal, los horribles abortos espontáneos y el sangriento parto, por nombrar algunos, la más impactante podría ser la escena extraña e inquietante en la que Joan concibe a su hija. Y, sin embargo, le dice Joan a su hija, quiero que sepas que naciste de una unión tierna, breve pero amable. Fue significativo en el dormitorio si no en ningún otro lugar. Y fue la primera vez que usé a un hombre para algo que realmente quería y no para algo que pensé que necesitaba. La lección aquí es que las mujeres no tienen que estar atadas por los deseos de los hombres. Que las mujeres pueden y deben dictar sus propias historias en sus propios términos.
Bethanne Patrick es el editor, más recientemente, de Los libros que cambiaron mi vida: reflexiones de 100 autores, actores, músicos y otras personas notables.
Animal
Por Lisa Taddeo
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336 págs. Avid Reader Press / Simon & Schuster. $ 27,99
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