Se está generando una oleada de apoyo público para un profesor de SUNY-Albany que dice que se le prohibió la entrada al campus y se le ofreció un acuerdo de renuncia derivado de su testimonio experto en una demanda por contaminación de PCB tóxicos contra Monsanto Co.
La empresa presentó recientemente una moción de emergencia en la corte que busca permiso para profundizar en la 'investigación disciplinaria' de la Universidad de Albany sobre las fuentes de financiación para la investigación del Dr. David Carpenter.
La universidad no ha especificado públicamente qué ha hecho mal Carpenter, si es que ha hecho algo, y dice que no está dispuesto a renunciar.
El callejón sin salida entre la universidad y el médico y profesor titular que fundó su propio Instituto para la Salud y el Medio Ambiente se ha convertido en un importante caso de prueba sobre la libertad académica.
“Sus credenciales son impecables y no permitiremos que lo silencien”, dijo Frederick E. Kowal, presidente de United University Professors, en declaración 18 de febrero . UUP es el sindicato de educación superior más grande del país con 42,000 miembros, incluido Carpenter.
'SUNY debería estar elaborando un estatuto para agradecer a David por todo su increíble trabajo en favor del interés público, y no ceder a la presión de uno de los principales contaminadores del mundo', dijo Judith Enck, profesora de Bennington College y ex funcionaria senior de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU.
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Enck dijo que Carpenter, ex decano de la Facultad de Salud Pública de la universidad, ha testificado en al menos ocho casos de PCB contra Monsanto. La compañía, una unidad de Bayer con sede en Alemania, era el principal fabricante de PCB (bifenilos policlorados) del país antes de que se prohibiera la clase química en la década de 1970. veredictos del jurado contra Monsanto en casos de PCB se han elevado a miles de millones de dólares.
En la última demanda en un tribunal del condado de St. Louis, la tribu Saint Regis Mohawk de Nueva York y cinco demandantes individuales buscan .1 mil millones en daños.
carpintero dijo recientemente Dentro de la educación superior que la mayor parte de su investigación sobre el impacto de los PCB en la salud, que se remonta a la década de 1980, se ocupa de los efectos en esa tribu en particular.
Carpenter, que tiene un título de la Escuela de Medicina de Harvard, también ha opinado sobre los efectos en la salud de la exposición a la radiación y los gases tóxicos de los vertederos en Finger Lakes.
Por ejemplo, escribió y firmó una declaración jurada muy técnica de 10 páginas en un Sierra Club case impugnando la aceptación de recortes de perforación de pozos de gas fracturados en Pensilvania por parte de un vertedero del condado de Steuben. En él, escribió que la afirmación del Departamento de Conservación Ambiental del estado de que los recortes de perforación aceptados por Hakes C&D Landfill de Casella Waste System no mostraron más que radiación de fondo es “ simplemente falso .”
Carpenter también visitó Finger Lakes para hablar públicamente sobre los peligros potenciales para la salud de los gases emitidos por los vertederos de Seneca Meadows y el condado de Ontario. Los funcionarios de las instalaciones cuestionaron algunas de sus conclusiones.
En la demanda contra Hakes Landfill y el DEC, un juez del condado de Steuben restó importancia a las conclusiones de Carpenter y negó la oferta de los demandantes de exigir un estudio de salud en profundidad. Meses después, el DEC dejó de exigir que el vertedero informara datos sobre los radionúclidos específicos que fueron la base del argumento de Carpenter.
Rachel Treichler, una abogada que representó al Sierra Club ya otros demandantes, dijo que a Carpenter nunca se le pagó por su trabajo en ese caso.
“Ha sido extremadamente generoso con los grupos ecologistas locales que carecen de fondos suficientes”, dijo Treichler. “En la medida en que a Monsanto se le permita callarlo y evitar que capacite a las personas, eso es un gran daño para las personas en todo el estado”.
Enck dijo que Carpenter ha estado asesorando a varios candidatos a doctorado en SUNY-Albany, pero ya no se le permite reunirse con ellos en el campus.
Las preguntas sobre el testimonio experto de Carpenter surgieron por primera vez cuando los abogados de Monsanto presentaron solicitudes de libertad de información en febrero pasado para obtener documentación sobre las fuentes de financiación de su investigación.
A los profesores universitarios a menudo se les paga para que actúen como testigos expertos en casos judiciales, tanto a favor como en contra de los acusados de contaminar.
Carpenter ha dicho que él, a diferencia de la mayoría de los testigos expertos, normalmente transfiere sus ingresos como testigo a sus estudiantes, quienes a menudo tienen dificultades para llegar a fin de mes con estipendios limitados. Esa práctica puede tender a aumentar su credibilidad ante los testigos.
Por otro lado, las acciones de la universidad pueden tener el efecto contrario, argumenta Monsanto en su presentación de emergencia del 7 de febrero.
La compañía dijo que presentó esa petición después de enterarse de un Feb. 5 artículos en el Albany Times-Union que Carpenter había recibido instrucciones de “no visitar ningún campus y realizar sus funciones desde casa”.
La petición de Monsanto continuó: “Los detalles de la investigación disciplinaria de la universidad sobre el Dr. Carpenter… son fundamentales para la determinación del jurado sobre la credibilidad y el sesgo de Carpenter”.
El Noticias de salud ambiental recientemente se puso del lado de Carpenter, llamándolo un 'testigo devastador' para aquellos que demandan a Monsanto.
“Los científicos dedican décadas a desarrollar minuciosamente conocimientos y reputaciones que pueden destruirse con una facilidad asombrosa”, escribió EHN. “La Universidad de Albany, inadvertidamente o no, ha ayudado a Monsanto a lograr ese objetivo”.
Otros comentarios publicados en línea fueron aún más viscerales.
Adrian Burke, profesor titular en Montreal, publicó ayer lo siguiente:
“Soy un Ph.D. de SUNY Albany, año 2000… Estaba orgulloso de mi alma mater hasta que leí esta historia (Albany Times Union del 5 de febrero). es impactante Estoy activo como representante sindical y esto es claramente un ataque a la libertad académica. Eliminaré SUNY-Albany de mi testamento”.
La universidad ha dicho que no comenta sobre asuntos de personal. Pero en un correo electrónico a Inside Higher Ed, el portavoz de la universidad, Jordan Carleo-Evangelist, escribió: “Podemos confirmar que el Dr. Carpenter sigue trabajando en UAlbany, continúa sirviendo como investigador principal en sus becas de investigación y asesorando a Ph.D. estudiantes y se esperaba que enseñara este semestre hasta que la clase fuera cancelada porque no alcanzó el umbral mínimo de inscripción”.
Enck dijo que la universidad aparentemente planea continuar restringiendo a Carpenter.
“Se le seguirá pagando, pero le dirán que no puede hacer nada”, dijo. “Simplemente lo dejarán quedarse. Tiene 86 u 87 años. Probablemente estén asumiendo que simplemente se desvanecerá. Obviamente no lo conocen”.
