Todo el mundo aprecia tener tiempo libre, tiempo que podamos dedicar a nuestras aficiones, salir a pasear, encontrarnos con amigos o simplemente descansar del frenético ritmo de la vida laboral.
La relación entre felicidad y tiempo libre parece ser directamente proporcional. A medida que aumenta nuestro tiempo libre, también aumenta nuestra sensación de bienestar, pero ¿en qué medida? ¿Existe un límite?
¿Es malo demasiado tiempo libre? Esta ha sido una cuestión que se ha abordado de forma experimental durante la última década y cuyos datos reveladores descubriremos a continuación.
¿Está mal tener demasiado tiempo libre?
La mayoría de los trabajadores viven el ritmo frenético del día a día. La mayoría de nuestros días están ocupados con obligaciones laborales, lo que nos hace sentir que no tenemos tiempo para nada. Nos decimos a nosotros mismos que necesitamos más vacaciones, que desearíamos que nuestros fines de semana fueran de tres días o, cruzando los dedos, salgamos temprano del trabajo.
¿Por qué asociamos que cuantas más horas de trabajo tenemos, menos tiempo tenemos para disfrutar de nuestras aficiones, familia, amigos y descanso, actividades que nos aportan bienestar y satisfacción? Por eso, la mayoría de la gente tiene en la cabeza la idea de que tener más tiempo libre significa ser más feliz, pero… ¿Qué hay de cierto en esta afirmación? Pero, ¿qué tiene de cierto esta afirmación? ¿Tener demasiado tiempo libre puede ser algo malo?
Esta pregunta llevó al grupo de Marissa Sharif, formado por investigadores de las universidades de California y Pensilvania, a realizar un estudio centrado en hasta qué punto el tiempo libre significa bienestar y felicidad.
Ni mucho ni muy poco
Si bien investigaciones anteriores ya han señalado que muy poco tiempo libre implica insatisfacción y falta de bienestar, demasiado tiempo libre no siempre es bueno. En la investigación de Sharif, titulada Los efectos de ser pobre y rico en tiempo sobre la satisfacción con la vida, los investigadores analizaron datos de una muestra de aproximadamente 35,000 personas.
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En la primera parte de esta investigación, analizaron datos de 21,736 ciudadanos estadounidenses que participaron en la Encuesta Estadounidense de Uso del Tiempo entre 2012 y 2013, en la que los participantes indicaron lo que habían hecho en las 24 horas previas a contestar el cuestionario, indicando la hora del día. y duración de cada actividad que habían realizado, además de informar sobre su grado de bienestar.
El escritor de ensayos Sharif y otros investigadores encontraron que, a medida que aumentaba el tiempo libre, también aumentaba el bienestar, pero había un límite: a las dos horas, se mantenía, y cuando tenían cinco horas de tiempo libre, comenzaba a disminuir notablemente.
Demasiado tiempo libre
En otra fase de su investigación, Sharif et al. (2018) también analizaron información obtenida de 13,639 estadounidenses que participaron en el Estudio Nacional de la Fuerza Laboral Cambiante entre 1992 y 2008. Había todo tipo de preguntas relacionadas con el trabajo en la encuesta, pero algunas tenían como objetivo averiguar cuánto tiempo libre participantes poseídos. Entre estas preguntas estaban:
En promedio, en los días que está trabajando, ¿cuántas horas / minutos dedica a actividades de ocio?
A fin de cuentas, ¿cómo te sientes con tu vida en estos días? ¿Diría que se siente: 1. muy satisfecho, 2. algo satisfecho, 3. algo insatisfecho, 4. muy insatisfecho?
Una vez más, el grupo de Sharif descubrió que los altos niveles de tiempo libre se asociaban significativamente con altos niveles de bienestar, pero todavía había un límite. Las personas que superaron ese límite de tiempo libre no manifestaron mayor bienestar más allá de ese punto, por lo que más tiempo libre no es sinónimo de más felicidad. Es como en la historia de Ricitos de Oro: ni la silla pequeña ni la silla grande la hacen feliz, solo la mediana.
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Tiempo libre, bienestar y productividad.
Para comprender mejor este fenómeno, los investigadores realizaron dos experimentos en línea con una muestra de más de 6.000 participantes. En el primer experimento, se pidió a los voluntarios que se imaginaran a sí mismos teniendo una cierta cantidad de horas libres cada día durante un período de seis meses.
Los participantes fueron asignados al azar para tener poco (15 minutos al día), moderado (3,5 horas al día) y mucho (7 horas al día) de tiempo libre. Se pidió a los participantes que indicaran cuáles pensaban que serían sus grados de disfrute, felicidad y satisfacción.
Los participantes de los grupos de tiempo libre bajo y alto informaron que creían que tendrían un bienestar menor en comparación con el grupo moderado. Los investigadores encontraron que los que tenían poco tiempo libre se sentían más estresados que los que tenían un tiempo libre moderado, lo que contribuía a un menor bienestar, mientras que los que tenían mucho tiempo libre se sentían más improductivos que los del grupo moderado, lo que también reducía su bienestar subjetivo. -ser.
El segundo experimento fue descubrir el papel potencial de la productividad. Para hacer esto, se pidió a los participantes que imaginaran tener tiempo libre moderado (3,5 horas) y alto (7 horas) por día. Aún así, también se les pidió que imaginaran pasar ese tiempo en actividades productivas (por ejemplo, hacer ejercicio, pasatiempos o correr) y actividades improductivas (por ejemplo, mirar televisión o usar la computadora).
Los investigadores encontraron que los participantes con más tiempo libre indicaron niveles más bajos de bienestar al realizar actividades improductivas. En cambio, los que realizaban actividades productivas, incluso cuando estaban asignados al grupo con mucho tiempo libre, se sentían satisfechos y tenían niveles de bienestar similares a los del grupo de tiempo libre moderado.
Jubilación y desempleo
Si bien los investigadores se habían centrado inicialmente en descubrir la relación entre el bienestar subjetivo y las horas de tiempo libre disponibles, investigar cómo las personas dedican su tiempo libre y en qué medida influye en su bienestar también arrojó hallazgos reveladores. Su investigación sugiere que tener días enteros de tiempo libre para llenar puede provocar una sensación de infelicidad.
Teniendo esto en cuenta, la investigación destaca la necesidad de aprender a gestionar adecuadamente el tiempo libre, especialmente cuando uno se encuentra atravesando períodos como la jubilación o el desempleo.
Las personas en este tipo de situaciones pueden correr el riesgo de sentirse profundamente insatisfechas, infelices y sentir que están perdiendo el tiempo, por lo que es muy recomendable llenar el tiempo vacío con actividades como asistir a cursos de formación, matricularse en idiomas, jugar. hacer deporte o realizar cualquier actividad que tenga un horario organizado.
