Un extraño se pone en contacto contigo en línea para hacerte saber que te ha estado vigilando desprevenido. (Te vi en ese restaurante la otra noche, ¡me encantó tu atuendo!)
1. ¿Bloquear e informar?
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2. ¿Alertar a las autoridades?
3. ¿Mantienes una correspondencia extensa y vagamente coqueta?
Hay argumentos sólidos para las dos primeras opciones. Sin embargo, solo Door No. 3 ofrece un camino hacia un thriller psicológico desconcertante. Quizás sea difícil de creer que Hongmei, el héroe de la nueva novela de Geling Yan, El hablador secreto, se comportara de esa manera. O que cualquiera lo haría. Eso está bien con Yan. En esta novela esbelta y engañosa, ella está menos preocupada por las motivaciones plausibles que por las emociones que nos consumen cuando nos obligamos a confrontar nuestro pasado y nuestros secretos.
Pero sobre ese extraño. El destinatario de sus correos electrónicos, Qiao Hongmei, es una mujer nacida en China que vive en el Área de la Bahía con Glen, su esposo estadounidense. Su relación es a la deriva y sin pasión, y el extraño parece saberlo, le envía mensajes desde las sombras y mantiene oculta su identidad mientras la juzga y la expone. El hombre comparte su conocimiento sobre su paradero con escalofriantes detalles: las alarmantemente sexys sandalias con cuentas que usaba en un restaurante o el bolso de tela con borlas que se llevó a la biblioteca.
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El hombre sin nombre comparte poco de sí mismo a cambio. Hongmei se entera de que tiene una hija separada, pero no mucho más. Pero ella sigue enviando correos electrónicos, tanto para conocer los detalles como para mantener a raya su soledad. (Ella está estancada en su disertación, con pocas otras formas de ocupar su tiempo). Recluta a un amigo para que le envíe un correo electrónico para ayudar en la investigación, pero tampoco puede deshacerse de su leve atracción por este hombre misterioso o su impulso de asegurarse de que era realmente especial a sus ojos.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Esta es una presunción profundamente fuera de contacto en 2021, cuando un chico en Internet que aparece en su bandeja de entrada con detalles personales íntimos solo debería provocar claxon y letreros parpadeantes. no se enfrente . (Recorte algunas letras y aparecerá un título más preciso para este libro: The Stalker).
Puede ser útil saber que la novela de Yan lleva algunos años: fue publicado por primera vez en China en 2004 . También puede ser útil saber que sus principales intereses como escritora tienen más que ver con el pasado de su país de origen que con las costumbres online contemporáneas. Escribió el guión de Xiu Xiu: The Sent-Down Girl, ambientada durante la Revolución Cultural, y la novela original de The Flowers of War, una película de 2011 protagonizada por Christian Bale sobre la violación de Nanking. En la medida en que The Secret Talker se redime, estará en ese terreno.
Hongmei, nos enteramos, creció en una ciudad que fue atacada por las tropas japonesas en 1937. Las mujeres se escondieron en un pajar, que los soldados atravesaron con horcas y luego prendieron fuego. Es una lección grotesca en una cultura del silencio. Los montones de heno podrían tragarse cualquier cantidad de secretos y no dejarían salir nada, escribe Yan. Hongmei creció durante la Revolución Cultural, un hijo del país en su forma más represiva. Más tarde, como intérprete militar, se enamora de Glen, una profesora de inglés visitante, lo que la lleva a acusaciones de que es una espía. Se ve obligada a llenar un diario de arrepentimientos antes de escapar con Glen.
El trauma de Hongmei ayuda a explicar su desahogo con el hombre extraño: ha sido entrenada para pensar en cada paso en falso como un arrepentimiento, y es más fácil compartir tantos secretos reprimidos con un extraño que con su esposo. Pero el tono de Yan sobre la crisis de Hongmei (a través del traductor Jeremy Tiang) es tan tranquilo y franco, tan alejado de la ansiedad y la paranoia, que estamos invitados a preguntarnos qué tan amenazante es el extraño. Quizás su acosador / emisor de correo electrónico esté tan cerca como la habitación contigua de su apartamento. Quizás no sea real en absoluto. (¡La crisis de identidad viene del interior de la casa!)
A medida que la novela llega a su fin, llena de conexiones perdidas y confrontaciones culminantes, se convierte más en una historia sobre la toxicidad de la represión que sobre bromas en línea desacertadas. Hongmei no es fácil de convencer, pero su juventud la ha hecho escéptica con respecto a todos los que la rodean. Nadie puede ser plenamente consciente de cuántos planes están surgiendo en la oscuridad en el fondo de su corazón, piensa.
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Una novela más realista podría haberle dado a Hongmei una forma diferente de compartir sus ansiedades. Pero en este, la tensión entre su necesidad de expresarse y su método cuestionable para hacerlo está afectando, incluso a veces tocando. Un elemento importante de la trama gira en torno a un error ortográfico de la palabra decepcionar, lo que significa que la palabra aparece constantemente en la novela, nubes de tormenta que siempre atraviesan la historia para subrayar la sensación de fracaso y desorientación de Hongmei.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.The Secret Talker 'tiene fallas conceptuales, pero logra llevar el estado de ánimo de una novela existencial a un thriller espeluznante. Yan es fanática de las historias en las que los intrusos interrumpen relaciones estables; entre sus créditos de guión se encuentra una adaptación de Les Liaisons Dangereuses. Pero también ve a un tercero como una forma de arreglar una relación fracturada. Cualesquiera que sean los roles que los seres humanos desempeñaron durante el día, si no tuvieran un momento como este en el que pudieran revelarse, seguramente se volverían locos, escribe Yan. Y su héroe está intrigantemente cerca de ese límite.
Mark Athitakis es crítico en Phoenix y autor de The New Midwest.
EL HABLADOR SECRETO
Por Geling Yan
Traducido del chino por Jeremy Tiang
HarperVia. 160 págs. $ 23,99
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