El matiz es raro en la lista de bestsellers. En la mayoría de los casos, la ambigüedad se elimina para apelar al mayor número y al mínimo común denominador. Así que siempre renueva mi fe cuando un novelista popular muestra una preferencia decidida por la complejidad moral. Sugiere que los lectores anhelan algo más que un escape simplista. O tal vez simplemente significa que algunos escritores, como Khaled Hosseini, saben cómo mezclar fibra moral áspera en algo exquisito.
Las dos primeras novelas de Hosseini, El Volador de cometas (2003) y Mil soles espléndidos (2007), pasó un total combinado de 171 semanas en la lista de bestsellers. Sabe complacer a la multitud. En su caso, el ingrediente secreto podría ser una emoción intensa. No soy un toque fácil cuando se trata de novelas, pero el nuevo libro de Hosseini, Las montañas produjeron eco , tenía lágrimas cayendo de mis ojos en la página 45.
La escena del asesinato se desarrolla en Kabul en 1952, en una casa tan cargada de árboles frutales y privilegios que cuando Abdullah, de 10 años, cruza su umbral, se siente como si hubiera entrado en un palacio. Abdullah es hijo de un jornalero quebrado; su madre murió al dar a luz a su hermana, Pari. El invierno anterior, el frío se filtró en la choza de su familia y congeló hasta la muerte a su hermanastro de 2 semanas. Ahora su padre ha llevado a Abdullah y Pari a través de kilómetros de desierto, desde su pequeña aldea hasta la gran ciudad de Kabul, con la esperanza de que un acto brutal, un trato con dos demonios ricos, salve a su familia del próximo invierno despiadado. Más tarde, Abdullah recordará aquella terrible tarde y recordará una frase de uno de los cuentos de su padre antes de dormir: Había que cortar un dedo para salvar la mano.
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Los dedos se cortan en casi todos los capítulos de la novela de Hosseini. Una y otra vez, sus personajes se enfrentan a una prueba de amor: ¿sacrificarán a sus seres queridos por una vida mejor o seguirán siendo leales a costa de su propia felicidad? En todos los casos, alguien está resultando dañado. Wh'Si has vivido tanto como yo', dice un personaje, encuentras que la crueldad y la benevolencia no son más que sombras del mismo color.
Como el de Jennifer Egan Una visita del Goon Squad , La novela de Hosseini está construida como una serie de cuentos, cada uno contado con un estilo diferente desde un punto de vista diferente. El capítulo 3, por ejemplo, tiene lugar en 1949, cuando la sencilla madrastra de Abdullah se enamora del mismo hombre que su hermosa hermana gemela. El capítulo 7 ocurre en 2009, cuando el hijo de un ex muyahidín se da cuenta de que la mansión de su padre es la prisión de su madre.
Imagen de portada del libro publicada por Riverhead Books. (AP) En manos menos hábiles, esta estructura puede parecer más una recopilación de cuentos que una novela. Pero Hosseini divide cuidadosamente los detalles sobre las circunstancias que precedieron y siguieron a la fatídica tarde de Abdullah y Pari, lo que le dio al libro una sensación satisfactoria de impulso y consecuencia.
Uno de mis capítulos favoritos gira en torno a un médico que, como Hosseini, nació en Afganistán y se educó en California. En 2003, el médico visita Kabul con su primo, un sexy vendedor de autos usados. Poco después de su llegada, ve a una joven que fue mutilada por un pariente durante una disputa por la tierra. Molesto con su primo e incómodo en Kabul devastada por la guerra (su dinero lo convierte en el objetivo de los mendigos), el médico comienza a visitar a la niña en el hospital. Pronto, ella lo llamará tío y él promete traerla a Estados Unidos. El día antes de irse de Kabul, le dice a su enfermera: ¿La operación que necesita? Quiero que suceda.
Entonces Hosseini tuerce el tornillo. El primer día en casa, está disgustado por su despilfarro: por el precio de ese cine en casa podríamos haber construido una escuela en Afganistán. Pero el enamoramiento humanitario del médico desaparece. Un mes después, vuelve a estar cómodo en su riqueza: todo lo que posee lo ha ganado. . . . ¿Por qué debería sentirse mal? Al final del capítulo, Hosseini no solo ha complicado nuestras ideas sobre la generosidad, sino que también ha derramado ácido sobre las acogedoras justificaciones del médico y ha revelado la feroz inteligencia dentro de la niña herida.
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Es ese tipo de giros los que me hicieron mentir a amigos y familiares para pasar más tiempo devorando el libro de Hosseini. Una y otra vez, toma personajes complicados y los tuesta lentamente, obligándonos a revisar nuestros juicios sobre ellos y reconocer lo bueno en lo malo y viceversa.
Tomemos, por ejemplo, a la glamorosa afgana llamada Nila Wahdati. En el Capítulo 2, ella es uno de los demonios codiciosos que rompen la felicidad de Abdullah. En el capítulo 4, aprendemos que también es una poeta trágica y vanguardista y una madre devota. En el capítulo 6, aparece como una narcisista alcohólica envejecida. ¿Es Nila una buena persona? Es una mujer real, hecha de ira, esperanza, vanidad, ternura, ambición y dolor. Puedes amarla y odiarla al mismo tiempo.
Es difícil hacer justicia a una novela tan rica en una breve reseña. Hay una docena de cosas que todavía quiero decir: sobre los pares de personajes que riman, las situaciones que resuenan, las variadas versiones de honestidad, soledad, belleza y pobreza, la transformación de las emociones en dolencias físicas. IEn su lugar, solo agregaré esto: envíe a Hosseini nuevamente a la lista de bestsellers.
Aparición de Khaled Hosseini El jueves en la Sinagoga Histórica Sixth & I está agotado.
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Khaled Hosseini
Riverhead. 404 págs. $ 28.95
