Betty Buckley entra en '¡Hola, Dolly!' Para 'hacer feliz a Estados Unidos de nuevo'

Betty Buckley, encabezando la gira nacional de Hello, Dolly! (Julieta Cervantes)

Betty Buckley se toma las cosas en serio, así que desenvuelve una respuesta matizada de 50 años en 20 minutos para explicar por qué incluso ella no se veía encabezando la gira nacional de Hello, Dolly! que comienza su stand de cinco semanas en la Ópera del Kennedy Center el 4 de junio.

Nunca entendí el espectáculo, dice Buckley, de 71 años, por teléfono desde Louisville, la parada número 19 de una gira que comenzó en septiembre pasado. Esta mujer se paseaba por el escenario con estos hermosos disfraces, y todos estaban ansiosos. No entendí por qué.

Luego, Buckley, un ganador del premio Tony en 1983 como Grizabella in Cats, con el cinturón de la memoria, vio la Dolly 2017 dirigida por el veterano veterano de comedias musicales Jerry Zaks.

Me puse a llorar cuando salieron para 'Ponte tu ropa de domingo' '', dice Buckley, refiriéndose a la maravillosa oda del compositor Jerry Herman a salir y disfrutar del mundo. No había sentido eso en el teatro musical desde que no recuerdo cuándo. Fue como un éxtasis infantil.

¿Por qué ponerse la ropa de los domingos en Hello, Dolly! está volviendo loca a la gente feliz

Aun así, no encajaba obviamente con el material: el aura de Buckley es dramática, no necesariamente cómica. La desalentadora actriz con voz de rayo láser sucedió a Patti LuPone y Glenn Close como Norma Desmond en Sunset Boulevard de Andrew Lloyd Webber, actuó durante tres temporadas en el drama carcelario de HBO Oz, y últimamente ha estado interpretando a Gran'ma, la hechicera cajún en Predicador gótico de AMC.

Buckley se sorprendió cuando le pidieron que interpretara a la dulce Dolly Levi para la gira nacional. Y ella no fue la única.

¿Es ella una comediante? se preguntó Lewis J. Stadlen, coprotagonista de Buckley como el malhumorado medio millonario Horace Vandergelder. Stadlen, un veterano de las comedias de Broadway, ha interpretado a Vandergelder frente a varios Dollys, ninguno con antecedentes como el de Buckley. Los cómicos antiguos juegan ese papel, dice Stadlen. Y ella es una actriz de personajes.

Esa tendencia es lo que explica Buckley cuando describe haber asistido religiosamente a clases de análisis de guiones con la gurú de la actuación Stella Adler en la década de 1970.

Kim Stanley, Geraldine Page, Gena Rowlands: me encantaron esas actrices que dicen la verdad, dice de sus ídolos. No sentiste que estabas viendo a un actor interino . En última instancia, mi visión era llevar esa cualidad de decir la verdad al teatro musical.

La larga y notablemente variada línea de artistas que interpretan el papel de Dolly Levi incluye a todos, desde Carol Channing, que se aferró al papel durante más de 30 años después de haberlo creado, hasta Barbra Streisand en la película y Bernadette Peters, reemplazando a Bette Midler en este Zaks. -versión dirigida a Broadway. (Stadlen incluso actuó frente a Dolly interpretado por Lee Roy Reams, quien era el empleado enamorado Cornelius en la encarnación de Broadway de 1978 con Channing y director del resurgimiento de Channing en la década de 1990).

Si Buckley estaba nervioso por entrar en ese formidable desfile, esas preocupaciones pronto se evaporaron.

Creo que le preocupaba ser graciosa, dice Zaks. La comedia tiene un 80 por ciento de ritmo y música. Son bordes afilados y está en juego a vida o muerte, siendo súper real. Una vez que consiguió eso, el pura sangre en ella se hizo cargo.

Al crecer en Fort Worth, Betty Lynn Buckley fue alentada a cantar y bailar por su madre, Betty Bob, pero su padre, un oficial de la Fuerza Aérea y veterinario de la Segunda Guerra Mundial, la desanimó. ¿Viste la película 'El gran Santini?', Pregunta, haciendo referencia a la película de Robert Duvall (del libro de Pat Conroy) sobre un padre militar exigente que hace pedazos a sus hijos. Ése es mi papá. (Años más tarde, durante Cats, uno de los amigos militares de su padre vino detrás del escenario y le explicó los demonios de su padre. Él era un tipo torturado, dice ella ahora).

Cuando era niño, la voz con filo de platino que se convertiría en una de las firmas más destacadas de Broadway ya era innegable. Eso me encantó — que cuando abría mi voz la gente saltaba hacia atrás, dice Buckley. Eso fue como mi poder. Entró en concursos de belleza, pero gime al pensar en ello, aunque la llevó a Atlantic City y luego a Asia para visitar a soldados estadounidenses heridos. Ya había estado cantando localmente, y en 1967 hizo una grabación de estándares y melodías de espectáculos con su amigo T Bone Burnett. Ambos estaban todavía en la adolescencia.

Buckley se especializó en periodismo en la Texas Christian University, luego consiguió ese debut en Broadway en 1776, que rápidamente llevó a Promises, Promises en Londres. Sobrevivir a lo que ella llama el gran negocio del espectáculo fue lo siguiente en Los Ángeles cuando interpretó a la profesora de gimnasia en la película Carrie de 1976. (Más tarde, Buckley interpretó a la madre de Carrie en la adaptación musical de Broadway de 1988, un fracaso notorio).

Buckley pasó cuatro temporadas en el éxito televisivo de la década de 1970 Eight Is Enough, viviendo en el hotel Chateau Marmont de Hollywood, compadeciéndose a veces con compañeros prometedores del mundo del espectáculo como John Belushi; Buckley aparece como una figura recurrente en la crónica de Belushi de Bob Woodward de 1984, Wired. Consiguió un papel destacado en la película de Robert Duvall de 1983 sobre una estrella del country y el oeste en decadencia, Tender Mercies, y se aseguró un lugar en la tradición de Broadway interpretando a Grizabella y cantando Memory in Cats.

Buckley ha hablado con frecuencia de lo difícil que fue hacer que esa balada funcionara. La presión estaba sobre ella para dar una actuación espectacular, porque Lloyd Webber y el director Trevor Nunn ya habían visto a otra actriz hacerlo en el estreno en Londres. Me coreografiaron hasta el meñique, dice Buckley. No pude encontrar mi propio abandono dentro de eso. Es dificil de explicar.

Buckley encontró su inspiración para la desvanecida pero indomable Grizabella en encuentros casuales con orgullosas mujeres sin hogar en las calles de la ciudad de Nueva York. Ella se atraganta hablando de eso, incluso ahora.

Ella es un ser tan hermoso, esa Grizabella, dice Buckley. Supongo que Dolly Levi tiene un aspecto de eso. Ella ama a todos. Ella ama el mundo.

Buckley se ha mantenido ocupada, pero no ha estado en Broadway desde que Triumph of Love, una comedia musical que involucra a filósofos enamorados del siglo XVIII, se cerró en 1998. El escritor de libros James Magruder recuerda sentarse a su lado durante el primer ensayo cuando cumplió. a él y le dijo: Magruder, ¿tengo perejil en los dientes? Intimidado, cortésmente dijo que no. Ni siquiera miraste, respondió Buckley, el que dice la verdad. ¿Como puedo confiar en ti?

Se marchó de Nueva York, poco después del 11 de septiembre, a un rancho cerca de Fort Worth para poder montar caballos de corte, que separan a las vacas individuales del rebaño. Pero ha seguido haciendo mucha música sorprendentemente ambiciosa, incluidos álbumes reflexivos y eclécticos con selecciones que van desde Stephen Sondheim hasta Steely Dan. Su reencuentro con Burnett, para el álbum Ghostlight de 2014, incluyó melodías de programas junto con su interpretación aturdida de casi 11 minutos de Lazy Afternoon, con Burnett y la leyenda del jazz Bill Frisell proporcionando solos de guitarra eléctrica alucinatorios.

Betty hace música sensacional, escribe en un correo electrónico el compositor Jason Robert Brown (Los últimos cinco años); El himno de Brown, Hope, es la canción principal del último CD de Buckley. Sea cual sea el tipo de música que esté cantando, la hace suya.

Buckley admite que solo recientemente reconoció dónde se encuentra en su carrera. Ella dice que cuando un colega llamó por un musical, no hace mucho, instintivamente se imaginó a sí misma en el más joven de los dos papeles principales. Ella se rió al comprender su error. Ella cumplirá 72 años mientras Dolly interpreta a D.C.

No es que se sienta melancólica por eso. Es posible que Buckley no se haya previsto aterrizar en su puesto actual, pero dice que es genial aprender este nuevo conjunto de habilidades especiales y volver a ponerse en forma para el desempeño. He recuperado mi voz de Broadway, lo que no fue fácil. Se ha jactado de que la producción volverá a hacer feliz a Estados Unidos.

Te lo digo, he estado haciendo el mejor trabajo que sé hacer, desde que desperté a mi vejez, dice Buckley. Solo espero poder seguir haciéndolo, porque es muy divertido.

¡Hola muñequita! 4 de junio al 7 de julio en el Kennedy Center Opera House. $ 49- $ 159, sujeto a cambios. 202-467-4600 o kennedy-center.org

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