Los miembros de la banda de rock Phish estaban a punto de comenzar sus pruebas de sonido en el escenario el 16 de agosto de 2018, cuando funcionarios estatales y locales interrumpieron abruptamente su festival de música de fin de semana en el hipódromo Watkins Glen International.
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A las cuatro estrellas de rock y aproximadamente 40.000 fanáticos se les dijo que empacaran y siguieran adelante porque el agua del grifo local no era segura para beber.
Las tormentas torrenciales habían abrumado el sistema de agua local, descuidado durante mucho tiempo, provocando un aumento de la turbidez del agua potable.
El Departamento de Salud del estado ordenó de inmediato a la gente que hierva el agua de la aldea antes de beberla o usarla para cepillarse los dientes o lavar los platos. Los funcionarios estatales estaban obligados a ampliar el orden durante nueve días en el apogeo de la temporada turística en auge del pueblo.
Tanto el informe del DOH de 2018 como el informe del consultor de 2019 concluyeron que el sistema Watkins Glen carecía de personal, aunque el DOH describió al operador principal, Martin Pierce, como muy conocedor de los componentes de los sistemas.
Pierce se negó a comentar.
El informe de MRB Group de 2019 señaló que tanto la estación de bombeo de entrada de agua cruda del sistema como la estación de bombeo de Steuben Street estaban desactualizadas y se acercaban al final de su vida útil. Las bombas de admisión tienen un tamaño inadecuado y, en consecuencia, son ineficientes, agregó.
En 2011, dijeron los consultores, se propuso un proyecto de mejora de la estación de agua cruda en dos fases, pero los planes nunca se implementaron.
Si bien la alarma de cloro se instaló después del informe del DOH, las bombas antiguas aún no se han abordado. Reemplazarlos encabeza la lista de proyectos de actualización que recomienda MRB Group.
El informe desglosó los proyectos en cinco categorías, con estimaciones de costos:
- Toma de agua bruta y estación de bombeo. $ 4.555 millones.
- Planta de tratamiento de agua. $ 4.548 millones.
- Mejoras al tanque de almacenamiento Steuben. $ 277.000.
- Estación de bombeo Steuben. $ 236.000.
- Sistema de distribución (principalmente reemplazando tuberías viejas / de tamaño insuficiente). $ 5.972 millones.
El alcalde Leszyk dijo que ha asignado la tarea de obtener fondos de subvención para el trabajo del sistema de agua al Larson Design Group, un actor importante en el desarrollo reciente de las aguas residuales / aguas residuales. planta de tratamiento en el canal de barcazas en el área de vida silvestre de Catharine Creek, al este de Watkins Glen.
Ellos encontrarán las fuentes de financiamiento y redactarán las subvenciones y usarán el estudio (MRB) que hicimos para ver dónde están las deficiencias, dijo el alcalde Leszyk.
Greg Cummings de Larson dijo que dos de las fuentes de financiamiento potenciales más prometedoras son el programa de Desarrollo Rural del USDA y el fondo rotatorio del estado para proyectos ambientales.
Dijo que buscará tanto esas como otras fuentes, algunas de las cuales tienen fechas límite de solicitud a partir de septiembre.
Pero antes de que el trabajo de la subvención pueda dar sus frutos, la aldea debe completar el proceso de revisión ambiental del estado y declarar formalmente que las mejoras no tendrán un impacto perjudicial en el medio ambiente.
Al decidir cuán agresivamente seguir las actualizaciones recomendadas por MRB, los funcionarios de la aldea tendrán que sopesar la carga sobre los contribuyentes de tarifas de servicios públicos locales.
Las tarifas de agua / alcantarillado de la aldea ya han subido escalones para cubrir la factura estimada de $ 32 millones para la nueva planta de tratamiento de aguas residuales (en construcción, a continuación), que ha reemplazado a plantas lamentablemente obsoletas en Watkins Glen y Montour Falls.
La nueva planta (de aguas residuales) ha estado tratando Montour Falls desde la semana pasada, dijo Cummings el 30 de junio. Comenzará a tratar Watkins Glen hoy. Eliminaremos gradualmente la antigua planta en breve.
Si la aldea completara todos los $ 15.6 millones estimados en actualizaciones recomendadas del sistema de agua, el costo para el usuario promedio (hogar) sería de aproximadamente $ 82 por mes, según el informe de MRB.
No está fuera del alcance de la posibilidad de hacer todo, dependiendo de las fuentes de financiación, dijo Leszyk. Pero en este momento hay tantas incógnitas (debido al coronavirus) ... y restricciones presupuestarias.
En su presupuesto reciente, el estado asignó $ 500 millones para proyectos de infraestructura de agua limpia, ganando elogios de organismos de control como NYPIRG .
Sin embargo, el flujo de ese dinero a las comunidades bien puede verse frenado o detenido por una reciente directiva de presupuesto .
El pueblo tiene 872 conexiones de agua residenciales y 63 conexiones comerciales, institucionales o industriales adicionales. Juntos, utilizan alrededor de 157 millones de galones de agua filtrada por año.
El sistema Watkins Glen también abastece a Town of Dix, con 201 usuarios que consumen 11.6 millones de galones al año, y The Town of Reading, que consume 1.5 millones de galones al año.
El estado requiere que los sistemas públicos de agua emitan informes anuales sobre la calidad del agua. Aquí están Watkins Glen's para los años 2018 y 2019 .
El regulador principal del sistema es la oficina regional del DOH en Hornell, que en algunos casos ha adoptado un enfoque relativamente relajado para exigir pruebas e informes públicos.
Por ejemplo, la aldea probó Productos químicos PFAS en su agua potable el año pasado solo después de la publicidad sobre pruebas independientes realizadas para Seneca Lake Guardian, un grupo ambiental sin fines de lucro. El DOH se mantuvo al margen.
Y la agencia no ha presionado a la aldea para que realice más de una prueba al año para detectar toxinas de algas en el agua del grifo, a pesar de que las cianobacterias, comúnmente conocidas como floraciones de algas nocivas o FAN, son una amenaza generalizada y creciente en el lago Seneca. . Varios otros sistemas de agua de Finger Lakes analizan el agua del grifo con regularidad durante la temporada de HAB.
El Departamento de Salud de Hornell tampoco requirió que la aldea informara sobre los niveles de sodio en el agua potable hasta que la Asociación de Aguas Puras del Lago Seneca escribió al comisionado de salud estatal para quejarse en 2015.
Niveles de sodio por encima de 20 miligramos por litro amenazan la salud de ciertos pacientes cardíacos y personas con presión arterial alta o enfermedad renal.
El lago Seneca es fácilmente el más salado de los lagos Finger, y la tubería de entrada de agua cruda de Watkins Glen está ubicada entre y cerca de dos importantes plantas de sal a las que se les permite descargar millones de galones de salmuera al día en el lago.
En su Carta de 2015 al comisionado del DOH, Howard Zucker, SLPWA señaló que los sistemas de agua en Ginebra, Waterloo, Ovid y Willard informaban niveles de sodio de más de 70 mg / L, mientras que Watkins Glen estaba en silencio. Ni siquiera estaba probando sodio.
Desde que Watkins Glen comenzó a analizar e informar sobre el sodio en el agua potable, el nivel ha superado constantemente los 70 mg / L, más de tres veces el nivel recomendado para las personas con dietas muy bajas en sodio.
Si bien los otros cuatro informes anuales del sistema público de agua incluyen una advertencia pública para las personas con problemas de salud que siguen dietas bajas en sodio, los informes de Watkins Glen incluyen los datos pero omiten la advertencia pública.
[mantius]
