'AGONIZANTE, PERO NECESARIO': SWD organizará la gira final a finales de diciembre
- Por Josh Durso
Fue una decisión dolorosa, pero necesaria.
Esa fue la conclusión de los funcionarios de Seneca White Deer, Inc. cuando anunciaron el final de los recorridos en el antiguo Seneca Army Depot.
En lo que podría verse como un golpe para el turismo en la región de Finger Lakes, la junta directiva de Seneca White Deer, Inc. votó a regañadientes la semana pasada para finalizar el programa White Deer Tour en el antiguo Seneca Army Depot a fines de 2019. SWD dijo en un comunicado de prensa.
Citaron los ingresos del programa de giras que no alcanzaron los niveles necesarios y las donaciones de los patrocinadores, que finalmente no alcanzaron los gastos operativos del programa.
En una declaración publicada en el sitio web de la organización y en los canales de redes sociales, el presidente y conservacionista principal, Dennis Money, dijo lo siguiente:
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Es con la más profunda tristeza que debo hacer el siguiente anuncio. Seneca White Deer, Inc. ha decidido finalizar nuestro programa White Deer Tour en el antiguo Seneca Army Depot a fines de 2019. Nuestros esfuerzos por crear un programa de giras sostenido por los ingresos de las giras y las donaciones de nuestros seguidores no tuvieron éxito en última instancia. Simplemente no podemos continuar con un programa que no puede cubrir sus gastos.
Money inició la organización en 1998 como una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación de la vida silvestre, especialmente el exclusivo ciervo blanco. Con el cierre del Depot pendiente, existía el temor de que la abundante y única vida silvestre que se encuentra en los terrenos del Depot perdiera la protección de la que había disfrutado durante casi 60 años, desde que el ciervo blanco fue avistado por primera vez allí en 1949.
Durante las siguientes dos décadas, SWD gastó miles de horas de voluntariado y miles de sus propios dólares para mantener este importante tema en el ojo público. SWD se hizo conocido por su activismo profesional y se convirtió en una entidad conservacionista respetada.
Como parte de sus esfuerzos, la educación y la divulgación desempeñaron un papel importante en su promoción. A lo largo de los años, SWD se presentó a grupos y organizaciones, enseñándoles sobre la vida silvestre en el depósito.
Cuando la base se cerró formalmente y la propiedad se transfirió a la Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Seneca (IDA), SWD organizó sus primeros recorridos de fin de semana de otoño en 2006. Los guías notaron rápidamente cuán interesados estaban los visitantes en las entregas militares, más allá de que fueran un telón de fondo. - y pasó a aprender e incorporar la historia militar en sus esfuerzos de preservación.
Cuando SWD organizó sus giras de fin de semana en el otoño de 2009 y luego nuevamente en 2012, la historia militar fue una parte integral de la experiencia, proporcionando al público acceso no solo a la vida silvestre, sino también a los sitios militares y hechos que habían estado fuera de lugar. límites por más de 60 años.
En 2015, la AIF puso a la venta 7.000 acres de terreno. SWD también estaba al frente y al centro, tratando de encontrar una manera de que una parte de la propiedad se dedicara como reserva. Cuando esos esfuerzos no se materializaron, iniciaron conversaciones con un empresario privado que había presentado una oferta que incluía un plan para la conservación del ciervo como componente principal. Esa oferta resultó ganadora en 2016, y SWD llegó a un acuerdo para usar parte de la propiedad para llevar a cabo un programa de recorridos durante todo el año que continuaría permitiendo el acceso público a las tierras, los sitios y la vida silvestre.
Seneca White Deer Tours realizó su primera gira oficial el 16 de noviembre de 2017. En el transcurso de los siguientes dos años, más de 15,000 residentes locales, turistas, conservacionistas, fotógrafos y grupos de intereses especiales de todo el país y de todo el mundo, junto con activos y militares retirados, han realizado giras, apoyando no solo los esfuerzos de SWD, sino también invirtiendo dinero en la economía local. El programa, y los antiguos residentes de Depot, ha recibido cobertura y reconocimiento a nivel nacional, obteniendo aún más apoyo y conciencia.
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Buscamos muchas formas de resolver este problema, pero nunca se tuvo en cuenta el aumento de los precios de los viajes, agregó Money. Desde el principio, ha sido muy importante para nosotros mantener los precios de la gira razonables, y casi todos los que han realizado la gira dicen que valió la pena cada centavo. De hecho, muchas personas regresaron y realizaron el recorrido una y otra vez, porque cada vez es una experiencia diferente. Nunca se sabe lo que verá, cuál de nuestros 'residentes' hará acto de presencia.
Siempre hemos creído que aumentar el precio del tour podría poner esa experiencia fuera del alcance de muchos visitantes. Y uno de nuestros objetivos clave siempre ha sido hacer que este lugar y la vida silvestre sean accesibles, continuó Money.
La ronda más reciente de recaudación de fondos, que incluyó una subvención de la Junta de Supervisores del Condado de Seneca y una apelación anual de fin de año, tampoco pudo compensar el déficit actual.
Estamos desconsolados porque todos nuestros esfuerzos continuos y arduos para recaudar el dinero necesario para mantener este programa a flote no fueron suficientes, dijo el vicepresidente Carl Patrick. La generosidad de la comunidad y su liderazgo ha sido abrumadora y muy apreciada. Creemos que les estaríamos haciendo un flaco favor si intentáramos continuar. Carl continuó diciendo que SWD pasaría los próximos meses comunicándose con esos donantes individualmente con respecto a sus contribuciones, además de reembolsar los depósitos de la gira de 2020.
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La organización también trabajará para encontrar nuevos hogares para sus exhibiciones en el Centro de Bienvenida John and Josephine Ingle, después de lo cual Seneca White Deer, Inc. continuará como una organización de defensa de la conservación.
Salvo un milagro, Money no estaba optimista de que Seneca White Deer pudiera cambiar de rumbo después del anuncio del viernes.
A menos que suceda un milagro (sea lo que sea que eso signifique) habremos terminado, dijo. Sin embargo, espero que el ciervo blanco permanezca en un estado saludable, ya que su singularidad es necesaria para educar a la gente sobre el valor de otros animales salvajes y la necesidad de un hábitat.
El último día de operaciones del tour será el domingo 29 de diciembre de 2019 con tours a las 10:00 a.m., 12:00 p.m. y 2:00 p.m., y se puede reservar en línea en senecawhitedeer.org o llamando al Centro de Bienvenida al (315) 759-8220 de miércoles a domingo.
No se pierda la que podría ser su última oportunidad de ver estos majestuosos animales en su magnífico entorno, agregó Money. Escuche las historias. Recorre los sitios. En este punto, simplemente no sabemos qué nos depara el futuro y es posible que esta oportunidad no vuelva a presentarse.
