El Instituto de Tecnología de Massachusetts parece aparecer mucho en la historia de la literatura de ciencia ficción. El más famoso, el padre de la ciencia ficción moderna, John W. Campbell, estudió allí, y no se cuenta cuántos estudiantes del MIT han sido fanáticos de la ciencia ficción, ni cuántos protagonistas del género han afirmado estar afiliados a la escuela.
En 2013, MIT Press formalizó la alianza espiritual con el debut de la serie de antologías originales Twelve Tomorrows. La iteración actual, Arreglarse , es la sexta entrega y una particularmente sólida, centrada en nuestro futuro pospandémico. Todas las historias enfatizan la máxima de que nuestra especie debe adaptarse o perecer.
El editor Gideon Lichfield, que dirigió el MIT Technology Review hasta hace poco, inicia el volumen con un editorial que alterna reflexivamente entre los dos modos antitéticos favoritos de la ciencia ficción, utópico y distópico, y las historias generalmente siguen su ejemplo.
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En primer lugar, sin embargo, hay algo de no ficción provocativa. En A Veil Was Broken, Wade Roush entrevista a Ytasha L. Womack, cuya área de interés es el afrofuturismo. Ella se posiciona directamente en el lado utópico de las cosas: me gustaría ver más visiones que reflejen cómo es una sociedad saludable. . . . Las sociedades saludables pueden tener problemas, conflictos y todo el drama que requiere una historia. . . . Me gustaría leer una historia de ciencia ficción y decir: 'Vaya, me gustaría vivir allí'.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.La ciencia ficción ha dedicado una cantidad considerable de pensamiento al futuro de las artes, desde los autores de robots hasta la escultura de nubes, y Little Kowloon de Adrian Hon explora este tema. En un Reino Unido inundado de refugiados de Hong Kong y que sufre una nueva pandemia, el Festival de Edimburgo continúa, pero solo gracias al inteligente hack de software del distanciamiento dinámico. La idea era que se pudieran reducir los requisitos de distanciamiento seguro para las enfermedades respiratorias a una fracción de los dos metros habituales al predecir los movimientos exactos de las gotitas respiratorias que podrían transportar el virus H1N3. ¡Y así se restaura la intimidad del espacio de la carne!
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Algo que recuerda a John Varley La persistencia de la visión ¡Los canadienses patrióticos de Madeline Ashby no acapararán comida! Se enfoca en una granja boutique idílica perseguida por pretendientes corporativos que quieren comprar el lugar y el acoso de los lugareños con diferentes puntos de vista políticos, pero también es una historia de amor.
Ken Liu despliega un brillante bricolaje de materiales multimedia para trazar su futuro del turismo de telepresencia en Jaunt y descubre sorprendentes consecuencias sociopolíticas en la nueva tecnología recreativa.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Especialmente para un escritor más joven, Rich Larson realiza un retrato asombroso del anciano solitario y amargado Ivan, un expatriado residente en Praga, que planea delatar a los violadores del encierro en Koronapárty. Pero el apretón de manos de un anciano conduce a una epifanía conmovedora esta vez.
Gran parte del trabajo de Cory Doctorow imagina soluciones ingeniosas para nuestros vínculos actuales que esta antología encaja perfectamente con su talento. Su Making Hay esboza de manera brillante los contraataques comunitarios al aumento del nivel del mar y los virus persistentes, al tiempo que traza los altibajos de las turbulentas emociones de nuestro héroe Wilmar. Solo cuando Wilmar se acerca a un grupo de activistas en San Juan Capistrano, que están ocupados ayudando a las famosas golondrinas a adaptarse a nuevos hábitats, al mismo tiempo que reubican la ciudad misma, nuestro héroe experimenta destellos de esperanza. La historia se parece al trabajo del joven Larry Niven en Cloak of Anarchy.
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Otra entrega oportuna, El precio de la atención, de Karl Schroeder, es un procedimiento policial sin fondos, de suspenso y rápido movimiento. Los delitos mayores es uno de los pocos departamentos que quedan de la antigua fuerza policial, escribe Schroeder, y algunos investigadores resienten los reemplazos, como el Grupo de Trabajo de Emergencia de Salud Mental, Vivienda a Corto Plazo, Abuso Doméstico. La historia gira en torno a un investigador del espectro llamado Remy, que usa sus habilidades analíticas para localizar a un secuestrador. El ambiente característico de Schroeder, la tecnología integrada tan estrechamente en la naturaleza del protagonista que es prácticamente simbiótica, está a la vista. Los lectores envidiarán los anteojos inteligentes de Remy que le permiten descubrir la información más oscura de su entorno.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.El editor Lichfield sabiamente guarda lo que podría decirse que es la mejor historia para el final. Vaccine Season, de Hannu Rajaniemi, inventa la idea de las vacunas transmisibles, luego integra el complejo concepto en la conmovedora relación entre Torsti, de 12 años, y su obstinado abuelo, antes de lanzarnos alegremente a un sueño de la Singularidad posterior a la escasez.
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Al estar escritas tan cerca de nuestras realidades pandémicas diarias, estas historias corren el riesgo de contradecir las noticias sobre el terreno aquí en mayo de 2021. Pero sus narrativas conceptuales, atrevidas y compasivas superan esos peligros molestos para realizar con brío y claridad el trabajo que la ciencia ficción siempre significó. Qué hacer: llevar a los lectores a través del jardín de senderos que se bifurcan y asegurarnos de que la vida puede florecer, a pesar de todos los desafíos y crisis, si solo desplegamos nuestra imaginación.
Paul Di Filippo es el autor de la trilogía Steampunk y The Deadly Kiss-Off. Su próximo libro, The Summer Thieves, se publicará en junio.
Arreglarse
Despachos del futuro pospandémico
Editado por Gideon Lichfield
Prensa del MIT. 192 págs. $ 19,95
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