Los defensores de poner fin al encarcelamiento masivo en Nueva York piden el fin de las sentencias mínimas obligatorias, lo que, según argumentan, otorga a los fiscales poder coercitivo y conduce a una dependencia excesiva del encarcelamiento. El impulso para enmendar las medidas de sentencia de prisión representa una herramienta de “back-end” igualmente importante para reducir lo que los expertos consideran una dependencia excesiva y costosa del encarcelamiento. Están intensificando su llamado para poner fin a las sentencias mínimas obligatorias este año, una medida que ha ganado fuerza entre los grupos políticos y los demócratas de todo el país, incluido el presidente Joe Biden, quien lo convirtió en el centro de su campaña presidencial de 2020.
“Esta ha sido una brecha realmente notable en la conversación sobre los cambios necesarios en el sistema legal penal”, dijo Katie Schaffer, directora de defensa y organización del Center for Community Alternatives.
Las leyes estatales y federales que ordenan sentencias mínimas requieren que los jueces dicten penas de prisión de cierta duración para las personas condenadas por delitos específicos, incluso si creen que sentencias más leves serían más apropiadas. Aquellos que apoyan cambiar las regulaciones de sentencias, que establecen mínimos obligatorios para delitos como el tráfico de pornografía infantil, argumentan que otorgan poder coercitivo a los fiscales y que las personas acusadas de un delito a menudo aceptarán declaraciones de culpabilidad de cargos menores que de otro modo podrían rechazar porque son asustado del tiempo mínimo de prisión que conlleva una condena por el cargo más alto.
Un triunvirato de legislación propuesto el año pasado busca cambiar permanentemente la estructura de sentencias de Nueva York, principalmente al poner fin a las sentencias mínimas obligatorias asociadas con los cargos estatales y permitir que los jueces revisen retroactivamente las sentencias individuales. Otro proyecto de ley ampliaría las categorías de condenas por las cuales los reclusos pueden obtener crédito por 'buen tiempo' en prisión que luego se compararía con su pena máxima de prisión.
La legislación propuesta reduciría significativamente la población carcelaria de Nueva York, dicen los defensores. A nivel nacional, EE. UU. tiene una de las poblaciones carcelarias más grandes del mundo, según el Instituto Vera, una organización de investigación y defensa de tendencia progresista. Y el 57 por ciento de la población carcelaria de EE. UU. cumplía condenas de 10 años o más a partir de 2019, según un informe que la organización publicó la semana pasada.
