La biografía de un libro, más que una persona, es una arruga relativamente nueva en la no ficción. Cuando el enfoque tiene éxito, como ocurre con el de David Bellos La novela del siglo: la extraordinaria aventura de 'Los miserables', el resultado puede ser genuinamente fresco e inspirador.
(FSG) El libro de Bellos es un gran logro. Su cálido y cautivador estudio de la obra maestra de Victor Hugo de 1862 renueva la fe en la idea, tan fundamental para la misteriosa atracción de la literatura, de que los grandes libros de cualquier época continúan siendo objeto de atención valiosa. Al aplicar una mezcla de crítica literaria, lingüística, ciencias políticas e historia al estudio de uno de los grandes libros más conocidos, aunque menos comprendidos, de todos los tiempos, ilumina la obra de una manera que trasciende la crítica literaria convencional.
Bellow muestra una deslumbrante gama de erudición con ligereza y facilidad de ingenio, y casi todas las secciones de su libro contienen ideas sorprendentes. Él muestra, por ejemplo, cómo diferentes palabras francesas para dinero, que van desde franco a bajo a napoleones - portan sutiles denotaciones de clase, convirtiéndose efectivamente en signo y sustancia de las injusticias sociales que 'Los Miserables' buscaba dramatizar.
El héroe de la novela, Jean Valjean, hace su fortuna iniciando una fábrica que fabrica cuentas negras, que Bellos desempaca elegantemente como un caso de estudio en la fabricación de nichos, hasta cálculos de materiales, costos unitarios y márgenes brutos. Escribe con claridad y gracia sobre la compleja turbulencia política de la Francia del siglo XIX y su efecto en Hugo, sobre todo en sus casi dos décadas de exilio de su tierra natal.
cómo optar por no recibir pagos de crédito tributario por hijos
La sección sobre la publicación de Los Miserables es uno de los relatos más informativos sobre la mecánica del negocio del libro del siglo XIX que jamás haya leído. Y no es necesario ser un experto en libros para encontrar fascinante este estudio de lo que Bellos llama el primer lanzamiento de un libro verdaderamente internacional. Para empezar, el anticipo que recibió Hugo hoy equivalía a casi 2,5 millones de dólares, y su financiación por parte de un joven empresario de pelo zanahoria llamado Albert Lacroix pone la novela a la vanguardia. . . del uso de capital de riesgo para financiar las artes.
El proceso físico de composición e impresión fue alucinante: miles de páginas de prueba tuvieron que enviarse por barco y autocar entre Hugo en el exilio en las Islas del Canal y Lacroix en Bruselas, una tarea asombrosa de cara a la inminente fecha límite para la publicación del libro. publicación. (Estos pasajes son suficientes para dar a cualquiera que trabaje en la publicación una especie de ansiedad de simpatía tardía).
la mejor cepa de kratom para obtener energía
Author David Bellos (Steven Waskow) Los Miserables fue el primer libro en la historia de la publicación en ser embargado, es decir, que se retiró de la venta hasta una fecha específica por temor a lo que ahora llamaríamos spoilers. De hecho, la aparición de una edición belga pirateada pocas semanas antes de la fecha de publicación programada en abril de 1862 hizo que todo el complicado aparato fuera llevado al límite. Cuando finalmente apareció la novela, el alboroto puso en vergüenza a una fiesta de lanzamiento de Harry Potter de hoy en día, y se pidió a la policía que frenara a los clientes rebeldes que estaban al borde de un motín.
Como sugiere el título, Bellos es cariñosamente protector con su tema, gruñendo a los lectores serios [que] a menudo han vuelto sus narices ante una obra que suponen cae por debajo del nivel de gran arte debido a las adaptaciones en ocasiones ineptas de la misma. (Este último es un repaso a la atroz adaptación musical y su reinado de terror sobre Broadway).
Quizás la única forma en que Bellos tropieza es exagerando ocasionalmente el significado de la relevancia contemporánea de la novela. Al escribir sobre los mecanismos sociales que condenan a algunas personas a la pobreza, enumera rígidamente los factores identificados por los científicos sociales modernos en un intento que suena extraño de probar la presciencia de la novela. Más tarde, hace la desconcertante afirmación de que cierta corriente utópica en la novela de Hugo condujo de alguna manera a la fundación de la Unión Europea y las Naciones Unidas.
Como regla general, sospecho de los intentos de actualizar los méritos de una novela para que se ajuste a las ideas contemporáneas de valor social, una tendencia que el crítico Louis Menand describió una vez como presentadora. Bellos puede relajarse un poco: no necesitamos Los Miserables para ser la mejor novela del siglo XXI; ni siquiera hace falta que sea la mejor novela del siglo XIX. Seguramente tiene razón al decir que, dado que no es una historia tranquilizadora del triunfo del bien sobre el mal, sino una demostración de lo difícil que es ser bueno, nunca pasará de moda.
Michael Lindgren es un colaborador frecuente de Livingmax.
La novela del siglo La extraordinaria aventura de 'Los miserables'By David Bellos
¿Qué tan alto es Taughannock Falls?
Farrar Straus Giroux. 307 págs. $ 27
