La escena de apertura es la perfección. Conocemos a la heroína epónima de la última novela de Diane Johnson, Lorna Mott vuelve a casa , mientras viaja en la parte trasera de un taxi, camino a la estación de tren de Lyon. Lorna, una mujer estadounidense de cierta edad, le pide al conductor que se detenga para poder observar las secuelas de un deslizamiento de tierra que ha desenterrado ataúdes, haciéndolos estallar y dejando al descubierto cadáveres, huesos y un enorme y pegajoso montículo de arcilla traicionera en el pueblo de Pont-les-Puits, donde vive con su marido francés desde hace 20 años.
El esposo, un tal Armand-Loup, es un mujeriego en serie que recientemente ha sido descubierto teniendo una aventura con la esposa del boulanger local. Lorna finalmente ha tenido suficiente. Se dirige a su casa en San Francisco, donde espera restablecerse profesionalmente. Ella se demostraría a sí misma, si no a nadie más, que puedes empezar una nueva vida a cualquier edad. El simbolismo de la agitación del cementerio no se le escapa: a veces, el significado metafórico de un evento aleatorio sorprende con su aplicación a tu vida, piensa Lorna.
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Esta es la duodécima novela y el decimoctavo libro de Johnson. Quizás sea mejor conocida como la autora de El divorcio , que se convirtió en una película de 2003 protagonizada por Kate Hudson y Naomi Watts. Es uno de sus tres libros que se llamará finalista de un Premio Nacional del Libro ; Johnson también es dos veces finalista del Pulitzer, cuyos libros a menudo se comparan con los de Edith Wharton y Henry James.
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Todo lo cual quiere decir que una revisión de la última entrada al cuerpo de trabajo de este autor de 87 años debería tener menos que ver con deconstruir la trama o medir la simpatía de los personajes que con anunciar la llegada de otro de los personajes. sus elegantes comedias de modales.
Los fanáticos de Diane Johnson no se sentirán decepcionados. Los nuevos en su trabajo podrían acercarse mejor a estas páginas a través de la lente de un antropólogo social que estudia la vida de personajes propensos a resolver problemas cruzando el Atlántico. Muchas cosas que parecerían inverosímiles para la gente común parecían más fáciles para los ricos, una verdad fuera de toda duda, escribe, una observación que resulta fundamental para los acontecimientos de este libro.
El dinero juega un papel fundamental en esta novela, ambientada durante la crisis financiera de finales de los años. Lorna y sus hijos adultos están luchando hasta cierto punto. Todos ellos, toda la familia, necesitaban dinero con urgencia.
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La hija mayor de Lorna, Peggy, una divorciada desaliñada, vende artesanías, como collares de perro personalizados, en Internet, y acaba de firmar, desesperada, papeles para un préstamo abusivo. El hijo más joven de Lorna, Hams, tiene un aspecto arrugado, como una persona de bolsa, y vive con su esposa embarazada en una ratonera en Oakland. Otro hijo, Curt, estaba a punto de iniciar una nueva empresa cuando un accidente de bicicleta lo dejó en coma; cuando emerge después de cinco meses, desaparece, dejando una esposa, mellizos de 4 años y una enorme hipoteca.
A Lorna le gustaría ayudar a sus hijos, pero sus recursos son limitados. Se la describe de diversas formas como valientemente difícil, como habiendo sufrido una caída levemente abyecta, pobre pero gentil, y como la única que realmente no tenía dinero y había dejado estúpidamente los cubiertos de la familia en Francia. Mientras Lorna busca un apartamento, se preocupa por si un restaurante es lo suficientemente elegante, organiza un cóctel y reflexiona sobre los tratamientos de belleza, me encontré deseando echar un vistazo a su declaración de fidelidad de fin de año para asegurarme de que está gastando de manera responsable y para ayudarla. forjar un plan de jubilación coherente.
No es necesario que te guste un personaje para relacionarte con ella. Aunque es fácil empatizar con Lorna como una mujer de cincuenta y tantos, sesenta con dos matrimonios fallidos, que se siente invisible y desplazada mientras lucha por restablecerse como profesora e historiadora del arte, es una especie de pez frío. Hace observaciones poco amables sobre el peso de Peggy y la sensibilidad a la moda, y tiene opiniones igualmente poco comprensivas sobre su nuera, Donna. Aunque Donna ahora se viste como una matrona de Pacific Heights, Lorna señala que solía verse como una chica en las telenovelas hispanas. . . todas cruces de oro en cadenas y blusas rosadas escotadas, una observación que dice más sobre Lorna que sobre su nuera.
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Quizás el comentario de Johnson sobre las telenovelas sea su guiño privado: este jugueteo anticuado es una especie de telenovela, uno con temas ancestrales. Lorna está atrapada entre dos mundos, buscando la felicidad. En Francia, ella siempre sería la mujer estadounidense torpe. . . nunca, nunca, conseguir los quesos rectos. El hogar también es problemático, lleno de todas las cosas que odiaba: el automóvil, su lúgubre apartamento, el tráfico, la inmediatez de los cuidados familiares, el crimen, una nueva peluquera, el misterio de sus finanzas, la falta de respuesta a sus consultas profesionales, y la ausencia de trenes.
Claro, hay preocupaciones más grandes en el mundo, pero apoyamos a Lorna de todos modos, y nos alienta que encuentre, al final, un mínimo de paz.
Susan Keselenko Coll's La sexta novela, The End of Day Report, se publicará en 2022.
Lorna Mott vuelve a casa
Por Diane Johnson
Botón. 336 págs. $ 28
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