La cantante de jazz Angela Bofill regresa sin la voz que la hizo famosa

Angela Bofill espera en un sencillo vestidor beige en el Birchmere, preparándose para subir al escenario sin algo que haya perdido.

No es poca cosa. La mayoría de la gente, dice un fanático de la balada de R&B de los 80, se apagaría, se contentaría con vivir sus vidas fuera del escenario, fuera del centro de atención, donde sea que los viejos cantantes vayan para desvanecerse. El negocio de la música exige perfección. Una cierta mirada.

Al menos, exige una voz.

'Me encanta interpretar', dice Bofill, de 56 años, con la sintaxis fracturada y el ritmo que se detiene y comienza. Está iluminada por luces brillantes, pero ni una onza de brillo o lentejuelas. En cambio, usa una chaqueta con estampado negro. Un bastón se apoya contra el tocador.

'Yo solía estudiar ópera. Se usa para enseñar voz. Solía ​​tener un tono perfecto. Ahora, sin lanzamiento. Mal tono. Frustrado, un poco. La mitad de mi vida cantando. Primera vez. No cantes.

Dice que suena como una película vieja. —Yo, Tarzán. Tú, Jane ', bromea.

Afuera, en el estacionamiento oscuro y frío, una multitud agotada hace cola para el espectáculo del domingo por la noche: 'The Angela Bofill Experience'. Después de dos golpes y una ausencia de cinco años del escenario, el nombre de Bofill está nuevamente en la marquesina. Los fanáticos han venido de lugares tan lejanos como Nueva Jersey, algunos con los álbumes originales de Bofill, que muestran a una mujer absolutamente hermosa.

Bofill cierra los ojos mientras una maquilladora pinta sobre un grueso delineador negro. No muchos animadores tendrían el valor de hacer lo que Bofill está a punto de hacer. No muchos serían tan atrevidos.

'Me siento feliz actuando de nuevo', dice Bofill. Necesito multitud. En la sangre, entreténgase. Cada vez que una multitud viene a verme, me sorprende. No cantes más y la gente sigue viniendo. Guau. Impresionado.' Ella ríe.

Pero antes de llegar al escenario, tiene que levantarse de la silla. Ella se inclina hacia adelante. No. Ella se inclina hacia adelante de nuevo. Conquisté mi silla, ¡maldita sea! Nariz sobre los dedos de los pies. Nariz sobre los dedos de los pies. Arriba. Agarra su bastón, cubierto de mariposas. 'Me encanta el bastón. Mi madre me dijo que J. Lo usa la danza del bastón. ¡Dulce!'

Detrás de la pared, puede escuchar a la cantante Maysa en el escenario interpretando el éxito característico de Bofill, ' Ángel de la Noche . La voz de Maysa es grande y poderosa, soplando a través de las delgadas paredes del camerino.

Hay un destello de envidia de Bofill. 'Solía ​​tocar el timbal de esa canción antes del golpe', dice Bofill. Ahora, cencerro. Sus grandes ojos marrones miran hacia abajo. 'Oh bien. Un día, este brazo despierto. No sé. Enfermedad extraña, accidente cerebrovascular. Antes no tenía idea de por qué la persona caminaba graciosa. Ahora, lo entiendo - accidente cerebrovascular '.

A menudo se le pregunta: ¿Volverá su voz de cantante? 'Sólo Dios lo sabe', dice. 'Prefiero no cantar que sonar mal'.

En el apogeo de su carrera en los años 70 y 80, se mantuvo erguida: piel cremosa, vestidos relucientes, orquídea blanca en el cabello. Tenía el aspecto que querían las adolescentes: pómulos grandes, ojos sensuales que resaltaba con sombra de ojos azul. Parecía una de esas chicas de la banda de Prince. En 'Soul Train', se paró en el escenario, con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado, el vestido cayéndole de los hombros y cantando: 'Esta noche, me rindo a los sentimientos. . . '

Bofill fue la cantante latina que pasó del jazz al R&B. 'Tenía una voz poco común', dice su gerente, Rich Engel. 'Ella podía tocar notas bajas y podía tocar Do alto. Su tono era perfecto'. Tenía un codiciado rango de 3 1/2 octavas.

Bofill, de padre cubano y madre puertorriqueña, se crió en el Bronx, donde creció escuchando música latina, soul y jazz. Se convirtió en cantante profesional cuando era adolescente.

En 1978, firmó con GRP Records, y ese año lanzó su álbum debut, ' Angie , 'que incluyó los éxitos' This Time I'll Be Sweeter 'y' Under the Moon and Over the Sky '. Al año siguiente, Bofill lanzó 'Angel of the Night', con el éxito 'I Try'. Ambos álbumes encabezaron las listas de éxitos de pop, jazz y R&B. Su contrato fue comprado por Clive Davis y Arista Records.

En 1983, lanzó el álbum funk, ' Demasiado duro , 'que fue nominado a un premio American Music Award. Ella apareció en la entrega de premios vertida en un vestido brillante. Como presentadora, presentó a Michael Jackson, quien ganó por ' Thriller .'

Bofill hizo más álbumes, dio conciertos y apareció en obras de teatro durante los siguientes 20 años. Aunque tenía una gran base de fans, su carrera alcanzó su punto máximo en los años 80. Continuó trabajando en Europa, África y Asia, donde agotó estadios. En Filipinas, Bofill fue invitado de la política Imelda Marcos. 'Imelda ama a los cantantes', dice Bofill. 'Imelda también canta. Una mujer asombrosa. Una estrella, de verdad.

Las ventas de álbumes se desaceleraron, pero Bofill no. Le pedí a Dios: 'Dame un respiro', dice Bofill. 'Dime la verdad, necesito un descanso. Me voy, voy. Sin descanso mucho tiempo. Más de 26 años, sin descanso. Un día oré: 'Dios, necesito un descanso'. ¡Bam! Ahí fue cuando golpeó el golpe '.

Hace una pausa: '¡La próxima vez, Dios, tal vez otro tipo de descanso!' Ella ríe.

En 2006, estaba en California conduciendo a casa desde un restaurante con su cuñado. 'De repente, siento una explosión dentro de la cabeza', recuerda Bofill. 'Un estallido. ¡Música pop! ¡Música pop! Lo siguiente, sé balbucear. Mi cuñado me preguntó: '¿Pasa algo?' '

carta del irs febrero 2021

Ella respondió: 'Bbbaaa'. 'Obviamente algo anda mal', dice. Llego a mi casa. Fuera del camión. No se levante. Resultó el lado izquierdo completo afectado. Llamé a la ambulancia. Me informó que tenía un accidente cerebrovascular importante. Más de tres años, sin caminar, sin hablar. Más de tres años, vive en rehabilitación. Terapia física. Finalmente, vuelvo a caminar. Necesito un bastón. El brazo izquierdo no ha vuelto todavía. Desafiante.'

Ella ríe.

Realmente ralentiza mi enrollamiento, ya sabes. Pero Grace, sigue viva. Algunas personas no lo logran. No comer mucho tiempo. Necesita una sonda de alimentación. Horrible. Lo único bueno es que pierdo peso. Una dieta para derrames cerebrales. ¡Funciona!'

Eventualmente, ella comenzó a hablar de nuevo. Pero mi voz no canta. Prefiero no cantar. Horrible. ¡Hacerme reír! ¡Gracioso! Me río de eso. Pero muy agradecido, todavía vivo. Nunca des las cosas por sentado. Creo que un derrame cerebral, no es broma. Si. Pero creo que es una mejor persona '.

Ahora se ríe, pero hace unos años estaba muy deprimida. No tenía voz ni seguro médico. Sus facturas del hospital se acumularon. Las celebridades realizaron conciertos benéficos en todo el país para recaudar fondos para ella. Algunos cantantes que ella pensó que eran amigos llamaron con promesas vacías de ayuda. Tuvo que vender su casa en California. Se mudó con su hermana. Abatida, pasaba la mayor parte de los días frente al televisor, cambiando de canal.

'La primera vez está muy deprimido', dice Bofill. 'Llorando todo el tiempo. Resulta un efecto secundario del accidente cerebrovascular. Me deprimió. Aún así, parecía estar recuperándose. Los médicos dijeron que podría volver a cantar. Pero un año después, tuvo otro derrame cerebral que la dejó sin lo único que necesita una cantante.

'Fue devastador perder su voz de cantante', dijo Engel. Cuando le quitas la voz a un cantante, nada es peor. Mucho era como, '¿Qué hago ahora, ahora que no puedo cantar?' Esa era su vida. Su sustento consistía en estar en el escenario '.

Engel solía llamarla a diario. 'Ella simplemente estaba deprimida', dijo. 'Eso es todo lo que ella hizo fue merodear y ver la televisión. No intentó escribir música. No intentó escribir ninguna historia. Yo decía: '¿Cómo estás, Angie?'. Ella decía: 'Estoy aburrida'. Engel haría sugerencias.

Finalmente, dije: '¡Tienes que moverte, Angie! Eres una mujer guapa. ¡No es como si estuvieras muerto! '

Fue entonces cuando se le ocurrió la idea. Crearía un programa protagonizado por Bofill. Como en los viejos tiempos. No podría cantar, pero podría contar sus historias. Llamó a miembros de su antigua banda. Estaban juego. Llamó a Dave Valentin, el legendario flautista que ayudó a Bofill a conseguir su primer contrato discográfico.

Él dijo: 'Angie te quiere'. Sin Dave Valentin, no haré el programa '', recuerda Valentin. 'Le dije:' Por supuesto, lo estoy haciendo '. '

Engel buscó a la cantante de soul y jazz Maysa, que creció en Baltimore escuchando a Bofill. Maysa, quien era miembro de la banda británica Incognito, accedió a unirse al espectáculo.

'La he estado escuchando desde que tenía 12 o 13 años', dice Maysa sobre Bofill. 'Así es como me corté los dientes. Mamá tuvo que comprar álbumes nuevos, porque los gastaría. Cuando escuchas a alguien tanto tiempo, es increíble estar en el escenario. Ella me mira cantando su música. Es como un estudiante que recibe la aprobación del maestro.

'Al principio, estaba nervioso. Quería que ella estuviera orgullosa. No sé si podría tener la fuerza para sentarme allí y ver a alguien cantar mis canciones. Pero ella es feliz '.

Las entradas para los primeros cinco espectáculos de 'Angela Bofill Experience' se agotaron en San Francisco. Los fanáticos llegaron sabiendo que Bofill no podía cantar. Solo querían volver a verla. El programa, incluso sin su voz, generó críticas entusiastas. Engel dice que quiere hacer una película de la vida de Bofill. 'En última instancia, me gustaría llevar el espectáculo a Broadway'.

En Birchmere, Bofill sube por una rampa. No le gusta la silla de ruedas. Cuando llega al borde del escenario, se pone de pie y la multitud aplaude, una ovación que se hace más fuerte mientras camina vacilante por el escenario. Se encienden las luces de la casa. Se sienta en una silla y cuenta historias. Maysa canta.

Bofill mueve la boca. 'Sincronización de labios', le dice a la multitud.

La audiencia se ríe. Los videos destellan de Bofill en su apogeo. La multitud está callada. El espectáculo es como un concierto conmemorativo, excepto que Bofill todavía está muy vivo. Riendo pero incapaz de cantar.

“A veces”, dice Bofill, “me río a carcajadas. Mejor reír que llorar. Resultó que yo era un comediante. Ella ríe. 'En lugar de un cómic de pie, un cómic sentado'.