¿La inspiración de Maisie Dobbs? Las memorias de Jacqueline Winspear ofrecen pistas encantadoras

Lo confieso, me tomó un tiempo calentarme con Maisie Dobbs, la detective privada de Jacqueline Winspear, los misterios acogedores británicos más vendidos de Jacqueline Winspear. Ella era un poco demasiado insulsa y buena para mi gusto al principio, no importa que Hillary Clinton sea una fan. Pero Maisie creció en mí.

Su creador, por otro lado, ahora es una historia completamente diferente. Me enamoré de Jackie Winspear casi de inmediato, allí mismo, en la página 24 de sus cautivadoras, divertidas y conmovedoras memorias de su infancia en la campiña inglesa posterior a la Segunda Guerra Mundial. Y luego está el título esperanzador, y con suerte profético, del libro: Esta vez el año que viene nos reiremos . Fue difícil resistirse.

Es en la página 24 donde Winspear nos habla de los temores de toda la vida que se apoderaron de ella por primera vez en la infancia. Escuchar las evocadoras historias de su madre sobre los bombardeos en tiempos de guerra asustó tanto a la joven Winspear que, a partir de entonces, solo el sonido de una avioneta en el cielo nocturno la enviaría a esconderse debajo de la cama. Nadie me preguntó por qué salía de debajo de la cama cuando me llamaban para ir a la escuela, recuerda. Quizás pensaron que solo estaba siendo un niño. Eso es bastante divertido y entrañable, pero luego cuenta cómo se enfrentó a estos miedos décadas más tarde, en sus 60, con su terapeuta. Empecé a tocar la piel alrededor de mis uñas, escribe.

Bueno, eso fue suficiente para mí. Es solo un detalle desechable, claro, pero cualquiera que comparta este tic es definitivamente mi tipo de persona. Y, de hecho, cuanto más leía, más afinidad sentía, siendo, como Winspear, una mujer de cierta edad que creció en circunstancias un tanto difíciles con padres que habían vivido la Segunda Guerra Mundial.

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Pero no es necesario ser un boom o haber tenido una experiencia de espejo para ser atraído al mundo que Winspear recrea. Es un mundo a la vez nostálgico y sobriamente realista, lleno de descripciones cristalinas de la campiña de Kent y los jardines de lúpulo ahora desaparecidos que una vez florecieron allí. Winspear escribe vívidamente sobre las innumerables granjas de frutas que proporcionaban trabajo estacional a los londinenses en busca de unas vacaciones laborales, y más tarde a escolares como Winspear, que buscaban complementar los ingresos familiares. Hay individuos coloridos, ver especialmente el Capítulo 23 y Polly Norris - y una cercanía social que caracterizó la vida de un pueblo pequeño en una era menos frenética. Y Winspear captura de manera experta los altibajos en las relaciones familiares cuando la vida es un desafío financiero y físico (los Winspear no tenían un baño adecuado ni una lavadora hasta que Jackie era una adolescente) y todo lo que tienen son los unos a los otros.

Winspear claramente adoraba a sus padres. Bueno, sobre todo, ella no escapó por completo de esa cosa de madre e hija. Gran parte de This Time Next Year está dedicada a la difícil historia de fondo de la pareja. Albert y Joyce eran un par de fugitivos de Londres que encontraron su felicidad de posguerra en la vida rural, trabajando en los jardines de lúpulo o recogiendo fruta y viviendo en viviendas atadas proporcionadas por granjas e incluso en una caravana de gitanos hasta que llegaron los niños. Entonces Albert consiguió un trabajo mejor en un negocio de pintura y decoración comercial. Era un trabajo duro, pero siempre se hacía tiempo para pasear con su hija pequeña por los campos y bosques que rodeaban la aldea en la que finalmente se establecieron, deteniéndose para mostrarme una madriguera de conejo, un juego de tejón o un nido, o para abrir. una cáscara espinosa de una castaña, sosteniéndola para que la inspeccionara.

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Donde Albert estaba tranquilo, su propio padre, herido en la Gran Guerra, no podía soportar el ruido. (Los lectores de Maisie Dobbs reconocerán la inspiración para el tema de los primeros libros; distinguir otros paralelos entre la vida de Winspear y sus escritos es un beneficio adicional de las memorias). Joyce fue la fiera. Mi madre parecía tener los puños cerrados todo el tiempo, escribe Winspear. También era la narradora y el ingenio: le gustaba contar una historia. . . . Preparaba su café, encendía otro cigarrillo, apagaba su primer anillo de humo y se marchaba, volvía al pasado, recordando el abuso que sufrieron ella y sus hermanas mientras bajaban de la evacuación en la guerra, o cuando las sacaron de los escombros de su casa durante el Blitz.

Ese último cuento dramático se ve más de cerca en un epílogo: ¿tal vez a veces Joyce era una narradora demasiado buena? - pero entendemos el punto de Winspear: ella es la hija de su madre. A ella también le gusta contar una historia, y cuenta muchas cosas propias: sobre el accidente que la quemó cuando era niña y otro que le hizo perder varios dientes y me costó muchas monedas de seis peniques del hada de los dientes, y sobre el vez que su hermano estuvo en el hospital después de la cirugía del apéndice, pero ella lo escuchó respirar en su habitación (tal vez nosotros [Winspears] éramos un poco fanáticos, escribe).

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Son buenas historias, bien contadas, incluso si la escritura a veces se inclina hacia un cliché. (Podrías hacer un juego de contar cuántas veces dice que algo se pulió hasta brillar). Son historias que te envuelven en encanto y buen humor, y un sentido de la capacidad de recuperación que subyace en la historia de Winspear.

Esta vez el año que viene nos reiremos, le gustaba decir a su padre, cada vez que la familia pasaba por una mala racha. Es un buen pensamiento al que aferrarse, sean cuales sean los problemas o los tiempos.

Zofia Smardz es un ex editor de la sección de Estilo y de la Revista Livingmax.

Esta vez el año que viene nos reiremos

Por Jacqueline Winspear

Soho.303 págs. $ 27.95

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