Es a la vez preciso y un poco engañoso llamar Yo te llevaré allí una biografía de Mavis Staples. Sí, el libro traza la vida y la carrera impresionantemente larga de la madrina del género musical donde se encuentran el gospel, el R&B y el folk. Pero se centra casi tanto en los miembros del influyente grupo de su familia, los Staple Singers, y su transformación de modestos cantantes religiosos en exitosas estrellas del pop cuyo sonido se hizo eco del orgullo negro que floreció durante la era de los derechos civiles. Greg el gato comprende que no se puede contar la historia de Mavis sin contar la historia de los Staples.
Esa historia se abre camino a través de los 40 éxitos principales y las sesiones de grabación en Muscle Shoals, apariciones en Wattstax y amistades con Martin Luther King, Jr.
Pero incluso cuando los Staples se habían convertido en alguien irrefutable, ganando más de $ 60,000 al año cuando el ingreso familiar promedio en este país era de $ 6,000, seguían siendo tratados con frecuencia como nadie. En el camino, Pops Staples, el patriarca de la familia, así como miembro, gerente y arquitecto principal de Staple Singers, a menudo tenía dificultades para encontrar hoteles dispuestos a aceptar su dinero. En 1964, la familia incluso fue puesta bajo custodia policial cerca de Memphis después de una pelea con un asistente de la estación de servicio que lanzó la palabra n en Pops, luego intentó incriminarlo por un robo. Pero una vez que llegaron a la estación, los Staples descubrieron que tenían un ventilador en el capitán de la policía. De vez en cuando, la fama tenía sus privilegios.
Kot, crítico musical del Chicago Tribune durante más de dos décadas, relata historia tras historia como esta, profundizando en la historia de Pops y su talentosa descendencia. Al escribir con la cooperación de Mavis Staples y su familia, Kot aprovecha al máximo ese acceso, así como sus aparentes habilidades como entrevistador capaz de persuadir la franqueza de sus sujetos.
El Festival de Folk de Newport fue nuestro primer beso, te lo digo, confiesa Mavis Staples en un momento. No le he dicho a nadie eso. Es una confesión significativa considerando que está hablando de Bob Dylan, quien fue su novio en la década de 1960. Aunque Dylan tenía otras relaciones románticas en ese momento, le pidió a Staples que se casara con él, una propuesta que ella rechazó. Hasta el día de hoy, podría patearme a mí misma, porque estábamos realmente enamorados, dice ella. Fue mi primer amor y fue el que perdí.
'Te llevaré allí: Mavis Staples, los cantantes básicos y la marcha por Freedom's Highway' de Greg Kot. (Escribidor / Escribidor) Si bien el matrimonio nunca sucedió, la música de ambos artistas ciertamente se mezcló en el aire de los sesenta. Como señala el libro, al igual que Dylan, los Staple Singers estaban capturando lo que soplaba en el viento, aunque desde una perspectiva afroamericana. Con pistas infundidas espiritualmente como Why? (¿Me tratan tan mal?), Que se inspiró directamente en el Little Rock Nine (que eliminaron la segregación de las escuelas públicas de esa ciudad) y los conciertos que, como escribe Kot, eran, de hecho, extensiones de los mítines de [Martin Luther] King, estaban creando mensajes musicales que los alejaban poco a poco de sus raíces del evangelio y los acercaban a la corriente principal. . En 1972, con el éxito número uno que da título a este libro: Yo te llevaré allí - se habían convertido en un acto cruzado con una habilidad especial para ofrecer salmos pop funky.
Kot cubre todos los esfuerzos de Staple Singers, así como el surgimiento de Mavis como solista, con reverencia por el influyente trabajo de guitarra estilo trémolo de Pops y la voz ronca y cordial de Mavis. Pero al ser un crítico, tampoco teme mencionar los errores. Señala que If You’re Ready (Come Go With Me), un gran éxito de Staple Singers en 1973, es esencialmente una imitación musical de I’ll Take You There con letras superficiales.
En general, el tono del libro es honesto pero respetuoso. Kot no duda en mencionar que Pops Staples, felizmente casado, tenía buen ojo para las mujeres. Tampoco ignora el triste suicidio en 1973 de Cynthia Staples, la menor de los cuatro hermanos y la única que quedó fuera del negocio familiar. Pero tampoco se demora mucho en estos asuntos, optando por continuar la convincente marcha a través de la discografía de Staples y hacia el resurgimiento de Mavis Staples como artista tras la muerte de su padre en 2000.
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En última instancia, Kot describe la resistencia de Mavis Staples y la música de su familia como una inspiración, una saga que nos lleva, como la canción que inspiró el nombre de este libro, a un lugar donde no hay nadie llorando.
Chaney es un escritor cultural cuyo trabajo aparece en Livingmax, Vulture, The Dissolve y otros medios.
YO TE LLEVARÉ ALLÍ
Mavis Staples, los cantantes básicos,
y la autopista March Up Freedom's Highway
Por Greg Kot
Scribner. 308 págs. $ 26
