Bessie de HBO, una película biográfica que se estrenará el sábado y protagonizada por Queen Latifah como la cantante de blues Bessie Smith, es un ejemplo reflexivo y, a veces, conmovedor de cómo una película puede agregar textura a una figura legendaria.
No muy lejos de Bessie llega el reconocimiento de que estamos viendo un verdadero trabajo de amor, destinado a celebrar a la Emperatriz del Blues y enseñar algo a aquellos de nosotros que quizás no hayamos hecho toda nuestra tarea sobre las carreras y las contribuciones culturales de varios blues. iconos. Este cuidado es evidente en las actuaciones no solo de Latifah y su coprotagonista Mo'Nique (como Ma Rainey, mentora, rival y amiga cercana de Smith) y Khandi Alexander (como la hermana abusivamente resentida de Smith), sino hasta los que juegan piezas de bits y extras.
Ahí radica también un pequeño problema, que no es exclusivo de Bessie: muchas películas biográficas sufren de un sentido del deber, particularmente aquellas sobre las tribulaciones personales de los músicos del siglo XX que se abrieron camino desde la pobreza hasta la notoriedad. Bessie también lucha sin éxito con la amplitud, tratando admirablemente de rodear con ambos brazos la vida entera de la cantante en menos de dos horas. ¿En qué momento se le permite a un cineasta crear una película temática significativa y en qué momento debe entregar una entrada de Wikipedia dramatizada?
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En lugar de centrarse en un solo período o gancho narrativo en la vida de Smith, la directora y coguionista Dee Rees se enfrenta al desafío de meterlo todo, desde flashbacks de la desesperación de la infancia de Smith hasta su entrada en el mundo del espectáculo con la ayuda de su leal mayor. hermano, Clarence (Tory Kittles). Bessie sigue los grandes cambios en la carrera de su tema, su bisexualidad y su negativa a ceder ante el racismo de la industria de la música y sus sentimientos sobre los árbitros culturales blancos y negros que sentían que era su trabajo juzgar su autenticidad.
La película también muestra su primer matrimonio con su manager, Jack Gee (Michael Kenneth Williams de Boardwalk Empire), y su descenso al alcoholismo, que finalmente termina con su regreso a principios de la década de 1930. Todo está aquí, excepto, curiosamente, cualquier mención de la prematura muerte de Smith en un accidente automovilístico de 1937. (Ella tenía 43 años).
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Rees está trabajando a partir de un guión escrito originalmente por el difunto Horton Foote a principios de la década de 1990; Los productores interesados en elegirla como Smith se acercaron por primera vez a Latifah poco después de eso. El proyecto languideció, casi demasiado tiempo para que Latifah, ahora de 45 años, todavía interprete convincentemente a Smith cuando era una adolescente y una mujer joven que recién comenzaba.
Pero Latifah no necesita mucho tiempo para ocupar el papel y disipar cualquier duda; el canto (de ella y de Mo’Nique) es sincero y fuerte, pero no se compara con el material original.
El ascenso de Smith a la fama en la década de 1920 es una experiencia estimulante para recrear y ver, pero Bessie está en su mejor momento y es más eficaz cuando Smith atraviesa tiempos difíciles. Hay algo cruel en conectarse más plenamente con la vida de una cantante de blues cuando tiene mala suerte y se sienta desnuda ante un espejo, abatida por ciertos resultados. El blues no se trata de que la gente te conozca, le dice Ma Rainey a Bessie desde el principio. Se trata de conocer gente.
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Como Bessie finalmente deja en claro, el blues también se trata de conocerte a ti mismo.
Bessie
(112 minutos) se estrena el sábado a las 8 p.m. en HBO, con bises.
