Los automovilistas que conducen por la I-86 cerca de Lowman con frecuencia han confundido una gran llama del vertedero de Casella con una emergencia, lo que ha provocado numerosas llamadas al 911. Esta llama, visible desde la carretera cerca de la salida 58, es una estructura controlada utilizada para la dispersión de gas metano en el vertedero y no es motivo de alarma.
El legislador del condado de Chemung, Rodney Strange, destacó este problema en Facebook y señaló que la llama continuará ardiendo durante otros 18 meses a dos años como parte del proyecto energético de Casella con el condado. Los funcionarios están explorando formas de informar al público sobre la llama para evitar llamadas innecesarias al 911.
Larry Shilling, vicepresidente de Casella Waste Systems, explicó que la llamarada, de casi 40 pies de altura, es una característica de seguridad crítica del vertedero. Recoge gas metano, un gas de efecto invernadero, del vertedero y lo quema para controlar los olores y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El Departamento de Bomberos Voluntarios de Chemung, dirigido por el jefe David Dobrzensky, respondió a 18 llamadas en 2023 en relación con la llama, confundiéndola con un incendio estructural. Estas llamadas sobrecargan los recursos e impiden la capacidad del departamento para atender emergencias reales.
Las señales actuales a lo largo de la carretera que indican la presencia de la “llama del vertedero” pasan desapercibidas fácilmente, lo que genera confusión. El legislador Strange sugiere una señalización más prominente como una posible solución, incluyendo señales en propiedades privadas adyacentes a la interestatal.
Si bien reconoce que las llamas del vertedero no son motivo para llamar al 911, el jefe Dobrzensky enfatiza la importancia de llamar al 911 en caso de un incendio o una emergencia real. El departamento recibió su primera llamada sobre la antorcha del vertedero el 2 de enero de 2024.
