Una novela distópica aborda la cultura de la violación

Si usted y sus hijos sobrevivieran a un apocalipsis, ¿cómo los criaría para que estuvieran seguros en lo que queda del mundo? A primera vista, la notable The Water Cure de Sophie Mackintosh es una historia posapocalíptica en la que las tres hijas adultas, Grace, Lia y Sky, de padres conocidos como King y Mother, han encontrado refugio en una pequeña isla después de que una catástrofe convierte al continente en un guiso químico tóxico. Las hijas llegaron a la isla cuando eran niñas pero ya no tienen ni idea de cuánto tiempo llevan allí.

Las hermanas han sido criadas para creer que las emociones ingobernables, especialmente las de los hombres, llevaron a la destrucción química del continente. Los sentimientos incontrolados de los hombres y la violencia que provocan continúan siendo la mayor amenaza para la pequeña familia de sobrevivientes, por lo que los padres usan ejercicios diarios para asociar sensaciones físicas negativas, principalmente dolor, con las respuestas emocionales de sus hijos. Después de que Lia llora, por ejemplo, se ve obligada a sumergir las manos en agua helada mucho más allá del punto de dolor y entumecimiento. Al comienzo del libro, cada hija se turna para narrar, describiendo los diversos rituales utilizados para purificarlas. La más extrema de estas medidas se conoce como cura con agua.

Al principio de la historia, King no regresa de un viaje al continente para recoger equipos y suministros de alimentos del mundo en ruinas. Después de días de espera, las mujeres aceptan que lo han matado, y ahí es cuando comienza el dolor. La madre entra en pánico por las reacciones extremas de sus hijas ante esta pérdida y droga a sus hijas, manteniéndolas inconscientes durante una semana. Temerosa de que sus hijas se rompan por esta peligrosa emoción, mamá inventa una nueva terapia para limpiarlas de su tristeza.

Madre nos habló de este tipo de energías, dice Lia. Especialmente peligroso para las mujeres, nuestros cuerpos ya son tan vulnerables en formas que los cuerpos de los hombres no lo son.

Mantener a sus hijas puras se vuelve más difícil después de que una tempestuosa tormenta arrasa con dos hombres y un niño. En este punto, Lia se hace cargo de la narrativa a través de entradas de diario en las que informa a su padre muerto de todo lo que sucede. Lia ahora comprende la emergencia para la que King y Mother habían estado preparando a sus hijas desde el principio: contacto con otros supervivientes, especialmente hombres. También reconoce que sin King, ya nos hemos vuelto más suaves, desgastados por la carga de la vigilancia.

Mother and King han educado a sus hijos para resistir cualquier sentimiento potencial que pudiera hacerlos vulnerables a la violencia de los hombres, al igual que la cultura moderna de la violación atribuye la culpa a las víctimas en función de lo que llevaban puesto, lo que bebían, por dónde caminaban y Cuándo. A las víctimas se les dice que podrían haber evitado el asalto siguiendo ciertas reglas. A través de la historia de esta familia, Mackintosh profundiza en la cuestión de si tiene sentido poner la responsabilidad sobre las mujeres para mantenerse a salvo en un mundo peligroso.

La madre permite que los hombres se queden temporalmente, aunque les advierte que si tocan a sus hijas, las matará. Lia, mientras tanto, queda fascinada por la forma en que los hombres habitan sus cuerpos de formas extrañas. Contrasta su propio cuerpo, que ha aprendido a tratar como una unidad discreta y cerrada, con el cuerpo de uno de los hombres.

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Hay una fluidez en sus movimientos, a pesar de su tamaño, que me dice que nunca ha tenido que justificar su existencia, que nunca ha tenido que plegarse en algo escondido, piensa ella, y me pregunto cómo debe ser eso, saber eso. tu cuerpo es irreprochable.

Lia también reconocerá que a pesar de todo el entrenamiento forzado, siente una abrumadora necesidad de que la toquen. Cuando actúa sobre su deseo, pone en movimiento una cadena de eventos que probarán si la cura del agua ha proporcionado a las hijas las herramientas para resistir los horrores causados ​​por el deseo humano.

Mackintosh entrelaza a la perfección los temas de Shakespeare, los padres duros y sobreprotectores de La tempestad y El rey Lear, con el tema muy moderno de la masculinidad tóxica. También están presentes las teorías extraídas del feminismo francés. Julia Kristeva argumentó en Powers of Horror que las comunidades mantienen su cohesión mediante la designación de una contaminación que debe ser rechazada por los miembros del grupo. Los rituales que mantienen unido al grupo están diseñados para limpiar a la comunidad de cualquier contacto con lo prohibido. En este caso, ese veneno es literal, demostrado por una tierra devastada, contaminada por las emociones que los hombres son incapaces de procesar.

King y Mother toman medidas draconianas para crear un mundo en el que las mujeres puedan estar seguras. Pero, como sucede en nuestra propia cultura, esa ilusión de seguridad solo puede mantenerse si las mujeres están dispuestas a aceptar vidas restringidas en prisiones virtuales donde los hombres no pueden tocarlas.

Lorena Berry ha escrito sobre libros para The Guardian y Salon, entre otros medios.

La cura del agua

Por Sophie Mackintosh

Doubleday. 288 págs. $ 25,95.

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