RENEE RICHARDS es, como la mayoría de la gente sabe, un tenista profesional transexual que solía ser un oftalmólogo llamado Richard Raskind. Como Renee Richards, causó furor en 1976 cuando exigió que se le permitiera jugar en torneos femeninos autorizados oficialmente. Finalmente, obtuvo una publicidad considerable como la entrenadora que ayudó a Martina Navratilova a convertirse en la jugadora mejor clasificada del mundo.
Sin embargo, Second Serve tiene tan poco en común con la autobiografía de un profesional de tenis estándar como un documental psiquiátrico sobre travestismo tiene con Tootsie. Solo las últimas 70 páginas del libro tratan de la sensacional aparición de Ren, ee en el mundo del tenis, y son los capítulos menos convincentes del libro. Por otro lado, su relato de las primeras cuatro décadas de Richard Raskind a la deriva en un mar de confusión de género es extraño y convincente.
Dick Raskind nació en 1934, el segundo hijo de dos médicos. Su casa de Queens, como se describe aquí, era tan loca que nos habría llevado a la mayoría de nosotros al manicomio, no a Yale, donde Raskind fue a la universidad. Su madre es retratada como una psiquiatra fría y dominante que no podía relacionarse en ningún nivel humano con su propio hijo. Su hermana se muestra como una marimacho que brutalizó a su hermano menor y, con su madre, insistió en vestirlo con ropa de niña. Su padre es retratado como un shnook distante. (Al final del libro, papá está presente en el primer torneo profesional como un circo en el que juega Renee. Con un trillón de cámaras haciendo clic, Renee se acerca a él y le dice, ajeno como siempre, 'todavía no sabes cómo batear esas bolas bajas. ')
Desde los 6 años, Raskind vivió una doble vida o, para decirlo más correctamente, una sola vida dividida entre dos personalidades. Uno era Dick alto, guapo, heterosexual, un superador compulsivo que seguía los deseos de sus padres sobresaliendo en la escuela y los deportes (era un jugador de béisbol del calibre de las grandes ligas y una estrella del tenis), primero en el preppie de Nueva York Horace Mann. luego en el alma mater de su padre, Yale, y finalmente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester. La otra era Renee, la persona femenina que no podía dejar de emerger periódicamente, para su propio horror.
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Dick amaba a las mujeres hermosas, montaba una motocicleta, adoraba los autos deportivos machistas y sirvió en la Marina. Ren, ee se escabulló de la casa furtivamente vestido de mujer, fue a clubes nocturnos de travestis y buscó durante años encontrar un cirujano en los Estados Unidos que le realizara una operación de cambio de sexo. En detalle gráfico, Richards cuenta cómo antes de su operación, casi se mutila los genitales con cinta adhesiva y otras medidas para lograr una línea suave debajo de su faja para sus salidas como Renee.
A pesar de 10 años de psicoanálisis, Dick no pudo purgar a Renee de su sistema. Quizás el aspecto más sorprendente de su historia es cómo se las arregló para funcionar con éxito como cirujano ocular, erudito médico y administrador mientras la batalla entre sus dos yoes rabiaba por dentro. (Una razón por la que no pudo encontrar un cirujano estadounidense para realizar el cambio de sexo durante tanto tiempo, sostiene, fue el temor de la comunidad médica a estropear el trabajo de un colega tan conocido).
Durante muchos años antes del cambio de sexo real, el Dr. Raskind tomó hormonas femeninas. Lo transformaron en casi un hermafrodita: de día, un médico de 6 pies con senos, curvas femeninas y sin barba, de noche, una mujer alta y bastante elegante que lucía un visón de cuerpo entero. Dick / Ren, pasó por más de unas pocas sandalias de personalidad extrañas. Por ejemplo, como prueba, Dick pasó varios meses en Europa como Ren, ee, en drag, donde fue enamorada de Romeos mayores y parejas italianas al estilo Fellini. Contempló someterse a la cirugía en una famosa clínica de Casablanca, pero se acobardó en el último momento.
La última resistencia de Dick antes de convertirse en Renee de forma permanente fue sin duda una actuación de valentía. A su regreso a Nueva York y a su consulta, conoció a una hermosa joven de la que se enamoró instantáneamente. Ella no solo se enamoró de él también, con pechos y todo, sino que se casaron y tuvieron un hijo. Con el tiempo, el comportamiento neurótico de Dick rompió su matrimonio, pero no antes de que él se sometiera a una cirugía de reducción de senos, ¿estás lista para esta?
Raskind finalmente encontró un cirujano que le extrajo los órganos masculinos y lo sustituyó por uno femenino útil. Todo lo que siempre quisiste saber sobre los transexuales, lo dolorosa que es la operación, cómo es el sexo después, qué cambios femeninos ocurren, está aquí. Richards no nos ahorra nada y, de alguna manera, su franqueza lleva la historia. No hay duda de que su problema de identidad de género le causó muchos años de angustia. Sin embargo, después de convertirse en Renee para siempre, su historia pierde algo de credibilidad.
Antes de la operación, Dick fue lo suficientemente flagrante como para pasear a su perro en su vecindario de Manhattan vestido como Renee. Sin embargo, después, abandona la lucrativa práctica de Dick para mudarse a California, donde intenta borrar todos los vestigios de la ilustre carrera de Raskind. Ella se asocia con un oftalmólogo de Irvine por una fracción de los ingresos que una vez ganó. Ella tiene la intención de permanecer en el anonimato, pero desafía toda lógica al jugar tenis competitivo en clubes locales. Qué ironía perfecta que el mismo hombre de Tenis-Batalla-de-los-Sexos, Bobby Riggs, sea uno de los primeros en reconocer a Ren, ee como el ex Richard Raskind.
Richards dice que dejó de lado la medicina y decidió jugar en el circuito de tenis profesional femenino principalmente porque estaba indignada por el requisito decretado por la oficialidad del tenis de que se hiciera una prueba cromosómica para demostrar su condición de mujer. Secundario, dice, fue su deseo de luchar por los derechos civiles de los transexuales y su impulso de disfrutar de una nueva carrera. Solo la última razón suena cierta. También es extremadamente difícil creer su relato de cómo su hijo aceptó la transformación de papá en una segunda mamá.
Billie Jean King merece tener la última palabra sobre esta peculiar historia de vida. Durante un partido de dobles, después de soportar el incesante lloriqueo de su compañera Renee por tener gripe, King se volvió hacia la multitud y gritó: '¡Esta es la última vez que juego con una princesa judía estadounidense!'
