Como extraído del ámbar, se ha reanimado una nueva historia del cerebro fosilizado de Michael Crichton. Descubierto recientemente en los archivos del autor fallecido (Crichton murió en 2008), Dientes de dragón es una novela histórica ligera que tiene todos los rasgos narrativos de su antepasado del tecno-thriller, Parque jurásico . Es un paseo divertido y entretenido por el Viejo Oeste en busca de huesos de dinosaurios.
(Harper) La historia se centra en William Johnson, el apuesto y arrogante hijo de un adinerado constructor de barcos de Filadelfia. En 1876, William es incitado por un rival a dejar pasar unas cómodas vacaciones en Europa por una expedición difícil en la frontera estadounidense con el paleontólogo Othniel Marsh.
Crichton está uniendo hebras de historia y ficción aquí. Marsh era una leyenda real en el campo; sus muchos descubrimientos, y el rico tío George Peabody, dieron origen al Museo Peabody de Historia Natural de Yale. En Dragon Teeth, Marsh contrata a William como fotógrafo de su equipo. Pero el caprichoso profesor sospecha que el joven es un espía enviado por su archienemigo, el profesor Edward Drinker Cope.
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Cope, también una figura imponente de la vida real de la paleontología temprana, descubrió cientos de especies prehistóricas, y él y Marsh lucharon amargamente a fines del siglo XIX durante un período de ricos descubrimientos de fósiles, las Guerras de los Huesos, que finalmente arruinaron a ambos hombres.
tierra, viento y fuego, rochester, ny
Al principio de Dragon Teeth, las sospechas de Marsh sobre William se apoderan de él y abandona al joven en Cheyenne. Parece que la aventura de Ivy Leaguer ha llegado a su fin, pero Cope llega a la escena e invita a William a unirse a su propia expedición que se dirige al Territorio de Montana.
Eventualmente, por supuesto, William se encontrará solo y en peligro, aventurándose a través de un territorio hostil y sin ley sobre un terreno implacable. ¿Es el pie tierno mimado lo suficientemente duro?
Dragon Teeth está lleno de coloridos personajes del Lejano Oeste, incluidos Morgan y Wyatt Earp, y Crichton escribe vívidamente, ofreciendo varios pasajes de carreras llenos de suspenso. Uno de los más memorables llega cuando William y el resto del equipo de Cope escapan por poco de una estampida de búfalos: finalmente no pudieron ver nada y solo pudieron escuchar los cascos atronadores, los bufidos y gruñidos, mientras las formas oscuras pasaban a toda velocidad junto a ellos, sin cesar.
La novela también toca el debate entre ciencia y religión. Junto a la fogata en la noche de un descubrimiento paleontológico particularmente trascendental, Cope siente que su fe se tambalea. La religión explica lo que el hombre no puede explicar, dice. Pero cuando veo algo ante mis ojos, y mi religión se apresura a asegurarme que estoy equivocado, que no lo veo en absoluto. . . No, puede que ya no sea cuáquero, después de todo.
Pero lo mejor de Dragon Teeth podría ser el escape que nos brinda de tal complejidad filosófica. Una noche, William intenta explicar la importancia de su descubrimiento a un empleado de hotel. Estos huesos son valiosos para la ciencia, insiste.
Estamos muy lejos de la ciencia, responde el empleado. Solo sácalos de aquí.
John Wilwol es un escritor en Washington.
Dientes de dragónPor Michael Crichton
Harper. 295 págs. $ 28,99
