El amado Blues Alley de DC vuelve a la vida con un alegre set de Veronneau

Veronneau, de izquierda a derecha, Ken Avis, Karine Chapdelaine, Lynn Veronneau, Dave Kline y Lucas Ashby. (Steve Pendlebury y Jay Keating)

Han pasado 550 días sin Blues Alley, comentó el guitarrista Ken Avis entre canciones durante el set del jueves por la noche de Veronneau. La multitud jadeó. Cuando lo pones así, es mucho tiempo, ¿no es así?

La banda estaba reabriendo el club de jazz más famoso y venerable de DC, y finalmente volvió a la vida en medio de los escombros de la pandemia del covid-19 con un personal básico y la mitad de los asientos habituales. Esos estaban casi llenos: después de 550 días inactivos, los clientes leales de Blues Alley podrían haber viajado a Georgetown para ver una banda de la escuela primaria.

Por suerte para nosotros, entonces, en cambio, obtuvimos un set inspirado y alegre de un grupo de jazz brasileño local de alto nivel.

Es el jazz, no la banda, eso es brasileño. Nombrada en honor a la cantante y líder Lynn Veronneau, la banda de esta noche está formada por dos quebequenses, Veronneau y la bajista Karine Chapdelaine; dos ingleses, Avis y el violinista Dave Kline; y el baterista brasileño estadounidense Lucas Ashby.

La pandemia fue especialmente dura para el jazz en vivo. Pero la escena de DC se está reiniciando lentamente.

Incluso si ninguno de los músicos es directamente de Río de Janeiro, ciertamente nadie dudaba de sus credenciales una vez que comenzó una interpretación animada del clásico de samba É Luxo Só. Veronneau cantó en portugués, y en francés e inglés del resto del set, con una sedosa voz de alto que perduraba detrás del ritmo. Kline agregó rellenos de luz después de cada línea. Después de una improvisación más sutil de Avis, el violinista se soltó con un hábil solo que mostró la amplitud de su técnica al mismo tiempo que aceleraba el ritmo de la samba.

Kline fue claramente la solista estrella de la noche. Se pavoneó con cosas que iban desde dos estridentes coros de blues en el largometraje Bad Boy de Avis hasta una fina improvisación punteada con los dedos en una versión bossa fied de Waiting in Vain de Bob Marley. Chapdelaine, sin embargo, actuando con Veronneau por primera vez, era un arma secreta. Sus dos solos, en la Canción de amor de apertura y el Mas Que Nada de cierre, fueron ambos giros virtuosos, mientras duraron, que agregaron sorprendentes impulsos de energía creativa a la música.

Por excelente que fuera la actuación, una buena parte de las buenas vibraciones de la noche provino del simple hecho de estar de vuelta en Blues Alley. Las paredes de ladrillo marrón de la habitación legendaria y el logotipo icónico eran tan cálidos y acogedores como siempre. Era diferente, sin duda: no sólo las mesas eran menos y más distantes entre sí, sino que los instrumentos y las fotografías enmarcadas que cubrían durante mucho tiempo las paredes estaban ausentes. Sin embargo, uno podría ignorar los cambios y aún sentir la historia y la intimidad características de Blues Alley.

Una diferencia era más difícil de pasar por alto: el ruido. En ausencia de música en vivo, nos olvidamos de cómo comportarnos durante la misma, y ​​los espectadores charlaban abiertamente y, a veces, en voz alta durante todo el set. Quizás relacionado, también faltaba el conocido anuncio silencioso previo al espectáculo, por favor.

Blues Alley está de vuelta, pero con pasos de bebé. Vamos a llegar.

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