En un acuerdo propuesto de una demanda federal, Cargill Inc. acordó pagar más de $ 300,000 y tomar medidas para minimizar el polvo de sal y la escorrentía de sal en los arroyos cerca de su mina de sal debajo del lago Cayuga.
Las acciones correctivas planificadas por la empresa se detallan en un Decreto de consentimiento que resolvería la demanda interpuesta el pasado mes de agosto por Fundación Our Children’s Earth , que alega violaciones de la Ley de Agua Limpia y otras leyes federales.
Eso incluyó los resultados del monitoreo de concentraciones de cloruro, PH, conductividad y sodio en la escorrentía del sitio de Cargill en el lado este del lago entre Portland Point y Myers Park, aproximadamente cinco millas al norte de Ithaca.
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La demanda notó impactos ecológicos en Minnegar Brook, que corre inmediatamente al norte de las tres plataformas de almacenamiento de sal a granel de Cargill, y Gulf Creek, que corre justo al sur de la propiedad de Cargill. Ambos arroyos desembocan en el lago Cayuga, transportando contaminantes durante las escorrentías de aguas pluviales.
La demanda señala una disminución en la vegetación en las laderas desde las plataformas de almacenamiento de sal hasta Minnegar Brook y alega que el lixiviado salado de las pilas ha aumentado la salinidad del arroyo.
Ese cambio ha llevado a un cambio hacia organismos más tolerantes a la solución salina y la eliminación total de las efímeras de los tramos más bajos de Minnegar Brook, afirma la demanda.
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Si bien Cargill tiene permisos estatales para descargar en puntos específicos de su propiedad, no está autorizado a descargar en Minnegar Brook, según la demanda.
Con sede en Minnesota Cargill , la empresa privada más grande del país, también comprometida con instalar equipo de supresión de polvo en el área donde una cinta transportadora deposita sal junto a las plataformas de almacenamiento a granel.
La plataforma más cercana al lago estará cubierta por un techo y cerrada por tres lados para reducir la exposición al viento y la lluvia.
Una torre de carga a granel junto a la plataforma estará equipada con equipos diseñados para minimizar el polvo de sal que se crea cuando se cargan los camiones.
Cargill también acordó investigar la escorrentía salada que fluye desde la ladera de su propiedad y tomar medidas para tratar esa agua antes de descargarla en el lago. Otras acciones correctivas se detallan en un plan de mejores prácticas de gestión de dos partes, BMP1 y BMP2 , mencionado en el acuerdo de consentimiento.
General, Niveles de salinidad del lago Cayuga superan todos menos uno de los otros 10 Finger Lakes (el de Seneca Lake es más alto).
La extracción de sal ya ha elevado los niveles de sodio en el lago al doble del umbral (de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.) Para las personas con hipertensión, informa CLEAN en su sitio web.
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Stephanie Redmond (derecha), investigadora de CLEAN, dijo que el sitio de Cargill está afectando negativamente la calidad del agua y la salud de (Cayuga Lake).
Toda la extracción (de sal) debe detenerse, agregó, particularmente la extracción de sal debajo, cerca o conectada al lago. Todo el almacenamiento de sal debe estar contenido y no debe permitirse que se escurra sin control hacia el lago.
Cargill compró la mina de sal en 1970. El estado, propietario del lago y de la sal debajo de él, ha autorizado a la compañía a explotar cerca de 13,400 acres debajo de la mayor parte del tercio sur del lago.
Científicos independientes han advertido que los riesgos de un colapso catastrófico de la mina o una inundación de la mina aumentarán a medida que las operaciones de la compañía se dirijan hacia el norte porque la barrera de roca madre entre la mina y el fondo del lago tiende a adelgazarse.
CLEAN, Toxics Targeting Inc., con sede en Ithaca, y varios políticos han pedido a Cargill que detenga toda la minería debajo del lago.En julio de 2017, Walter Hang de Toxic Targeting y la asambleísta Barbara Lifton (D-Ithaca) realizaron una conferencia de prensa (que se muestra a la izquierda) para pedir una moratoria en la extracción de sal del lago Cayuga.
En lo que puede ser una respuesta a eso Campaña , la compañía ha adquirido recientemente arrendamientos mineros en varios cientos de acres de tierra en Lansing. Pero no ha dado ninguna señal pública de que planee detener su minería sub-lago.
Mientras tanto, Beaman de Our Children’s Earth dijo que espera que las acciones correctivas de Cargill descritas en el acuerdo de consentimiento tengan un impacto positivo en la salinidad del lago.
John Dennis de CLEAN dijo que esperaba que las mejoras redujeran la salinidad en el área de Myers Park, si no en todo el lago.
¿Podría haber un cuarto control de estímulo?
El acuerdo de consentimiento propuesto debe ser aprobado por el juez federal que conoce el caso en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Para el Distrito Norte de Nueva York.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos, que representa a la EPA, está autorizado para intervenir en el asunto dentro de los 45 días, pero no ha indicado que planea hacerlo.
El Departamento de Conservación Ambiental del estado otorga permisos a Cargill para descargar aguas residuales en el lago bajo ciertas condiciones. El DEC, que no es parte de la demanda contra Cargill, se negó a comentar sobre el acuerdo de consentimiento propuesto.
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[mantius]
