¿Podemos superar la idea de que la política es un reality show? No si la CNN tiene algo que ver con eso.

Incluso el escenario del debate en el Fox Theatre de Detroit, visto aquí el 31 de julio, parecía un ejemplo vulgar de en qué hemos convertido nuestra política. (Scott Olson / Getty Images)

Últimamente hay una extraña precaución en el aire sobre las trampas intelectuales de comparar la política estadounidense con las artes escénicas o, peor aún, con el mundo del espectáculo. Tenga cuidado con lo que dice sobre la óptica. Cuide sus palabras sobre el tema de la apariencia y la presencia; desconfíe de identificar metáforas de ficción lúdica en medio de crisis nacionales y globales tan graves. Sobre todo, deje de comparar el desastre acumulativo de la temporada de campaña presidencial de 2020 con la televisión, particularmente con (inserte el ceño moralista aquí) televisión de realidad.

Es curioso, me sentí así durante las elecciones de 2016 que nos dieron al presidente Trump: la alegría de definir su ascenso como un reality show con una estrella fugaz profana nos llevó justo en medio del peor reality show jamás realizado. Tales comparaciones retratan el género de los reality shows con trazos ampliamente degradantes. Es una caracterización mejorada por el tipo de personas que nunca ven la televisión, excepto las noticias por cable.

Entonces, ¿podemos superar la idea de que la política es un reality show?

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Posibilidad de grasa. Habiéndonos sometido a dos noches de debates en vivo, sobreproducidos, obsesionados por el conflicto y con adornos chillones entre un campo de 20 aspirantes demócratas (su propio egos delirante estancamiento), CNN y el Comité Nacional Demócrata convocaron los peores aspectos de algunos de los géneros más populares de la televisión. y tropos visuales.

El tono general, por supuesto, fue el alarmismo de las noticias por cable, pero los debates también se parecían a esos programas de juegos llenos de celebridades en horario estelar que ensucian la programación durante todo el verano. Uno también recibía bocanadas de la estruendosa grandilocuencia de las transmisiones de fútbol profesional y, sí, la torpeza manejada por el escenario de los estilos menores de los reality shows.

Estamos jugando directamente en manos de los republicanos, dijo uno de los candidatos, el senador Cory Booker (Nueva Jersey), durante el debate del miércoles por la noche, en el que el tenor de cuestionamiento de CNN parecía decidido a retratar una gama de políticas y creencias demócratas como aflicciones crónicas en lugar de factibles. ideas. El candidato Andrew Yang, en sus comentarios finales, también se puso meta en el momento, señalando lo absurdo del formato, el juego en sí, donde más personas notarán su falta de corbata que su plataforma.

Y mientras que los candidatos estaban necesariamente preparados para pelear entre sí (también conocido como campaña), el formato de CNN facilitó un frenético juego de dardos humanos, con preguntas diseñadas para incitar al golpe. Fue una competencia interminable de dos noches de rondas relámpago, en refutaciones de 30 y 15 segundos a respuestas de un minuto.

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La ronda de apertura del martes por la noche se sintió como una serie de personas interrumpidas a mitad de una oración, con los presentadores de CNN Jake Tapper, Dana Bash y Don Lemon llamando a los límites de tiempo tan pronto como alguien tenía algo interesante que decir. La noche del miércoles fue solo un poco mejor, pero nunca logró el tono del discurso real.

En cambio, estábamos viendo a CNN hacer televisión: piezas, fragmentos y clips de los que puede reutilizar en más forraje de programación, días de bromas de expertos, acorde con la cadena que exageró el evento durante semanas con dibujos de nombres, un reloj de cuenta regresiva e implacable. recordatorios para ver.

Joe Biden, Kamala Harris, Cory Booker, Kirsten Gillibrand y otros seis candidatos subieron al escenario en Detroit. (The Washington Post)

Incluso el escenario para el debate en el Fox Theatre de Detroit, del que CNN se jacta, tomó ocho días para 100 personas para construir ( usando 25 cámaras, más de 500 luces y 40,000 libras de equipo ), parecía un ejemplo vulgar de en qué hemos convertido nuestra política. Abrumaba la autenticidad robusta y ornamentada del teatro palaciego de 5,000 asientos, que fue construido en 1928 y construido para durar. La frenética impermanencia de CNN insultó la belleza de la estructura.

Pero ese podría ser cualquiera de nosotros en estos días: iluminados como en Navidad, en pánico, sin atención, buscando conflictos y luego pasando a lo siguiente. Menos que en reality shows, los debates de esta semana me hicieron pensar más en el espectáculo de adictos a la política ocasionalmente entretenido pero completamente inútil de Showtime, The Circus, en el que tres corresponsales internos (mi palabra) simplemente aparecen dondequiera que la política parece estar ocurriendo, para que para agregar a un montón de análisis especulativo y luego correr al siguiente aeropuerto.

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Ese es el estado de la campaña de 2020 en este momento: prematuro, con exceso de oferta, demasiado ansioso y, como varios de los aspirantes demócratas señalaron en ambas noches, propenso a usar los puntos de conversación republicanos para eliminarse unos a otros por ser demasiado izquierdistas o demasiado centristas o simplemente demasiado. Esta es una gran televisión si eres el tipo de la Casa Blanca.

Si CNN se manejara pensativamente en lugar de maniáticamente, un debate a tantos meses de las primarias se vería menos como American Ninja Warrior y más como una de esas noches en las que This American Life llega a la ciudad y todos reciben una bolsa de mano gratis. Hablemos. Expliquemos. Conozcamos a algunos candidatos con algunas historias para contar sobre cómo pueden ganar. Los candidatos podrían haberse sentado en sillones con respaldo de orejas. Las luces podrían ser más bajas. Se les podría haber permitido terminar sus oraciones. Los debates durarían más (quizás tres noches), pero con más calma.

El propio DNC estableció un estado de ánimo más útil durante el pre-show, sacando al coro de Perfecting Church la primera noche, ofreciendo un entusiasta himno nacional de Dee Dee Bridgewater en la segunda, y agradables charlas de ánimo del presidente del DNC, Tom Pérez, quien en El martes por la noche instó a los votantes a que salieran rápidamente con los candidatos; no se establezca todavía. Cita alrededor , Dijo Pérez, enamórese de varias personas, hasta que encuentre el reemplazo adecuado para el presidente Trump. La política sigue tratando de imitar a American Idol y The Apprentice, pero ¿quizás haya una mejor respuesta en The Bachelor, con coqueteo y rosas?

Con ilusiones, lo admito libremente. Me resulta difícil tomar el enfoque de CNN tan en serio como lo hace CNN: tantos candidatos, tan temprano, esforzándose tanto para llegar a una fecha en el calendario que (solo podemos esperar) llegará aquí cuando llegue.

CNN obtuvo la mayor parte de lo que vino a buscar (jibber-jabber para futuros chyrons) pero tal vez no las calificaciones que deseaba. Alrededor de 9 millones de televidentes sintonizaron la noche del martes, mucho menos que los 15 a 18 millones que vieron los debates de dos noches de NBC en junio. (CNN dice que otros 2.8 millones vieron el debate del martes en línea. Las calificaciones de televisión del miércoles mejoraron, con una audiencia estimada de 10 millones). Mejor que un episodio de Walking Dead, pero lo suficientemente bajo como para obtener un tweet burlón del presidente.

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Los candidatos consiguieron algunos buenos lamidos, pronunciaron algunas líneas que olvidaremos para el fin de semana (¡ten paciencia conmigo, chico; deja de gritar! No entiendo a alguien que se toma la molestia de postularse para presidente de los Estados Unidos solo para hablar sobre lo que no podemos hacer y por lo que no deberíamos luchar, etc.)

Había tanto como para ser demasiado y, desafortunadamente, eso es todo lo que CNN realmente quería. Después de la primera noche, mientras algunos se volvían extrañamente chiflados por el mensaje intergaláctico de amor y justicia de Marianne Williamson (ella es una experta en decirle a la gente exactamente lo que quieren escuchar, y no es un mal personaje de televisión, como si hubiera salido del viejo oeste Wing reposiciones), encontré una curiosa afinidad por los comentarios finales de Tim Ryan, el congresista de Ohio que terminó casi tocando una vieja canción pop: No va a haber un salvador, dijo. No va a ser una superestrella que arregle todo esto. Seremos tú y yo ...

Y nosotros solo en desacuerdo.