UN DESCUBRIMIENTO DE BRUJAS
Por Deborah Harkness
Vikingo. 579 págs. $ 28.95
Este es un libro acerca de libros, dice Deborah Harkness en los agradecimientos a su primera novela, Un descubrimiento de brujas . Pero no se deje engañar por esa afirmación o el hecho de que Harkness es un destacado estudioso de la historia de la ciencia y autor de varios trabajos sobre la era isabelina. De lo que se trata realmente A Discovery of Witches es de otra aventura no consumada entre una mujer mortal (aunque sobrenatural) y un vampiro ardiente de ojos ardientes que explora sus sentimientos con declaraciones como, no cederé a este anhelo de su sangre. No quiero controlar su poder. Y ciertamente no tengo ningún deseo de convertirla en vampiro.
Eso deja el amor, replica su confidente. Entonces tienes tu respuesta.
Los lectores también obtendrán sus respuestas, en su mayoría poco sorprendentes, si están familiarizados con las novelas de Stephenie Meyer, Anne Rice y Kelley Armstrong. El libro de Harkness comienza con Diana Bishop, una académica estadounidense, examinando un misterioso manuscrito alquímico conocido como Ashmole 782, en la sala de lectura de la Biblioteca Bodleian de Oxford. Rastros de dorado brillaron a lo largo de sus bordes y me llamaron la atención. Pero esos toques desteñidos de oro no podían explicar un brillo tenue e iridiscente que parecía escaparse de entre las páginas.
782 no es un manuscrito ordinario y el Dr. Bishop no es un historiador ordinario. Ella es la última de las brujas obispo, cuyo antepasado fue ejecutado en Salem. Por desgracia, ni sus poderes mágicos ni la educación de Harvard pudieron salvar a los padres antropólogos de Diana de muertes desagradables infligidas por brujería durante un viaje de investigación a África, dejando a su hija huérfana para que fuera criada por su tía, otra bruja. Diana, un genio de lo que sea a lo que se dirige, evita obstinadamente el uso de la magia. Ella todavía se las arregla para comenzar la universidad a los 16 y luego obtiene un doctorado en química del siglo XVII en Oxford, donde abre ese reluciente paquete de pergamino y descubre que se han eliminado tres páginas, insinuando un misterio bibliófilo a la A.S. Byatt's Posesión .
782 es, de hecho, un libro que duerme dentro de un libro, un palimpsesto mágico que, hace mucho tiempo, fue hechizado para responder al toque de Diana. Desafortunadamente, Harkness parece haber sido hechizado por otro tipo de libro. Ingrese Matthew Clairmont, profesor de bioquímica afiliado a Oxford Neuroscience, miembro de la Royal Society y, sí, un vampiro.
Cuando mis ojos lo recorrieron, los suyos estaban fijos en mí. . . negro como la noche, mirando hacia arriba bajo unas cejas espesas e igualmente negras, una de ellas arqueada en una curva que sugería un signo de interrogación.. . .Por encima de su barbilla estaba uno de los pocos lugares donde había espacio para la suavidad: su boca ancha. . . . Pero lo más desconcertante de él no era su perfección física. Era su salvaje combinación de fuerza, agilidad e inteligencia aguda lo que era palpable a través de la habitación.
Que Matthew sea un vampiro no sorprende a Diana. El suyo es un mundo poblado por brujas, vampiros y demonios, que coexisten, al estilo de Harry Potter, con humanos muggles, conocidos como sangre caliente. Una de las nociones más encantadoras de Harkness es que las brujas y los demonios, junto con algún que otro vampiro, se encuentran a menudo en las bibliotecas, como los ángeles rondan Berlín en Wim Wenders. Alas del deseo . Estas criaturas sobrenaturales coexisten en una alianza incómoda diseñada para evitar que los humanos se den cuenta de su existencia. Pero las páginas faltantes del 782 sugieren que algo siniestro está en marcha, y el despertar involuntario de la magia antigua de Diana la ha llamado la atención de todo tipo de criaturas, incluido Matthew Clairmont.
Se produce un pas de demonio. ¿Diana sucumbirá a los encantos de Matthew, sus ojos que brillan como estrellas negras, sus labios hambrientos, sus dedos fríos que tocaron las únicas pulgadas de mi cuerpo que permanecieron inexploradas? ¿Es el Papa un vampiro?
Bueno, en realidad, en estas páginas lo está, pero incluso un cameo demasiado breve de un pontífice medieval sediento de sangre no anima las cosas. Mateo tiene 1.500 años; El ritmo de esta novela es tan torpe que los lectores también pueden sentirse tan viejos. Varios elementos de la trama - una serie de asesinatos, el análisis de ADN sobrenatural, revelaciones de un antiguo orden de criaturas modeladas en los Caballeros Templarios y una bruja finlandesa viciosa, sin mencionar las tres páginas faltantes - se introducen y luego se olvidan rápidamente, para que para volver a Diana y Matthew intercambiando conmovedoras miradas. Como en el Crepúsculo series y novelas románticas incalculables, la consumación sexual se retrasa, aunque hay muchos juegos previos consensuados de criaturas.
Pero Harkness tiene algunas buenas jugadas a balón parado. La estancia de los amantes en el castillo ancestral de Matthew está bien hecha, y algunos de los personajes secundarios son maravillosos, en particular la madre de Matthew, una vampira castellana. Los vampiros franceses no engordan; tampoco envejecen.
El ritmo finalmente se acelera en las últimas 100 páginas. El final, en el que Diana y Matthew se retiraron apresuradamente, me hizo desear que el libro hubiera comenzado allí. Si Harkness no presenta muchos cambios en los tropos sobrecargados del romance paranormal, al menos deja a los lectores con la esperanza de una secuela más atractiva.
La novela más reciente de Hand es Illyria.
Michael Dirda regresará la semana que viene.
