Los opositores a la operación minera de Bitcoin de Greenidge Generation en Dresde instaron a la administración de la gobernadora Kathy Hochul hoy a denegar la solicitud de la instalación para renovar su permiso de emisiones al aire e imponer una moratoria en todo el estado sobre la minería de criptomonedas de prueba de trabajo.
Más de una docena de oradores en conferencias de prensa simultáneas en Ginebra y Albany argumentaron que el rápido crecimiento de la minería de Bitcoin en Nueva York socava las posibilidades de que el estado cumpla con los objetivos establecidos en su ley climática de 2019.
Mientras tanto, en el día límite para comentarios al Departamento de Conservación Ambiental del estado sobre el permiso de aire de Greenidge, cientos de empresas de Finger Lakes firmaron una carta al DEC que dijo que la contaminación del aire cada vez mayor de Greenidge amenaza las industrias del vino y el turismo de la región.
La instalación de Greenidge no tiene nada que ofrecer a Finger Lakes, pero podría tener efectos devastadores en nuestro medio ambiente y comunidad, dijo Kees Stapel, gerente de Boundary Breaks Vineyard en Lodi.
La asambleísta Anna Kelles (D-Ithaca) dijo que tenía la intención de volver a presentar un proyecto de ley para imponer una moratoria de tres años a la criptomoneda de prueba de trabajo y requerir un estudio ambiental de dos años de sus efectos negativos. Una versión anterior del proyecto de ley fue aprobada por el Senado estatal, pero se estancó en la Asamblea.
Prueba de trabajo, el objetivo de Kelles, es el nombre que se le da a un método que consume mucha energía para verificar las transacciones de criptomonedas en las que se basa Bitcoin, la moneda digital líder en el mundo.
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La mayoría de las nuevas criptomonedas intentan perfeccionar otros sistemas de verificación que requieren mucha menos energía. Esa es una tendencia prometedora, dijo Kelles, porque la criptomoneda energéticamente eficiente podría ayudar a democratizar los sistemas de pago mundiales.
Pero permitir que la minería de criptomonedas de prueba de trabajo prolifere y agregue cientos de megavatios de consumo de energía es social, económica y ambientalmente irresponsable, dijo a la multitud en la conferencia de prensa de Ginebra.
Kees Stapel, gerente de Boundary Breaks Vineyard en Lodi, dijo a la audiencia de la conferencia de prensa en Ginebra que las emisiones atmosféricas de la planta de Greenidge Generation en Dresde pueden dañar la industria vinícola de Finger Lakes.
Greenidge opera al menos 15,000 computadoras mineras de Bitcoin que consumen 44 megavatios de energía de una planta de carbón recientemente convertida que ahora quema gas natural. Los funcionarios de la empresa les han dicho a los inversores que planean casi duplicar la energía que consume su minería de Bitcoin el próximo año.
Debido a que su fuente de energía es el gas natural, la planta de Greenidge eructa cientos de toneladas de gases de efecto invernadero. Su permiso aéreo, que expiró en septiembre, le permite emitir hasta 641.000 toneladas de CO2 equivalente al año.
Cuando solicitó a principios de este año renovar ese permiso aéreo, la compañía solicitó el mismo límite a pesar de su uso de energía en fuerte aumento.
El DEC le pidió a la compañía que explicara cómo pretendía cumplir con la Ley de Liderazgo Comunitario y Protección del Clima del estado de 2019, que requiere que el estado reduzca sus emisiones de CO2-e en un 40 por ciento para 2030.
Greenidge respondió en una carta escrita por David Murtha de la consultora ERM. En esa carta del 2 de agosto de 2021, Murtha reconoció que las emisiones combinadas de CO2-e de Greenidge de la propia planta y las fugas de los pozos y tuberías de gas natural que la abastecen totalizaron más de 1 millón de toneladas por año, muy por encima del límite solicitado.
Semanas después, el Comisionado de DEC tuiteó que Greenidge no había mostrado cumplimiento con la CLCPA. En lugar de pronunciarse sobre la solicitud de renovación del permiso, el DEC extendió el plazo para comentarios públicos hasta el día de hoy. La decisión final del DEC sobre la solicitud del permiso está pendiente.
Los oponentes afirman haber presentado más de 5,000 comentarios pidiendo a la Administración de Hochul que rechace la renovación del permiso.
Si bien Greenidge ha atraído la mayor atención del público, muchas otras compañías están tratando de ingresar al lucrativo juego de la minería de Bitcoin de prueba de trabajo en Nueva York.
El precio vertiginoso de Bitcoin: $ 57,935 a las 3 p.m. hoy - ayudó a impulsar la criptografía de Greenidge ingresos de $ 3.0 millones en el tercer trimestre del año pasado a $ 31.2 millones en el mismo período de este año.
Pero para competir en el juego de Bitcoin, los nuevos jugadores deben obtener una fuente importante de energía muy barata y gastar decenas de millones de dólares para comprar las últimas computadoras dedicadas únicamente al análisis de transacciones de Bitcoin (circuitos integrados específicos de la aplicación, o ASIC).
Greenidge usa energía barata detrás del medidor que nunca llega a la red eléctrica. Digihost, una empresa minera canadiense de Bitcoin, espera adoptar ese mismo modelo adquiriendo una planta de gas en North Tonawanda.
Sin embargo, otros grupos que ven los obstáculos que presentan las plantas de combustibles fósiles que emiten GEI y dependen de las asignaciones estatales de energía hidroeléctrica renovable (o combinaciones de fuentes de energía dominadas por la energía hidroeléctrica).
Para ayudar a financiar su atracón de compra de computadoras Bitcoin, Greenidge se convirtió en una empresa pública este año al completar una fusión inversa. Como empresa que cotiza en bolsa, puede emplear el dinero de los accionistas para financiar pedidos gigantes de ASIC.
Siguiendo el ejemplo de Greenidge, dos empresas de bajo perfil planean salir a bolsa pronto a través de sus propias fusiones inversas para financiar la instalación de decenas de miles de máquinas de minería criptográfica en Nueva York.
TeraWulf y Talen planean una operación de Bitcoin de 300 megavatios en esta planta de energía nuclear a 45 millas al suroeste de Scranton, Pensilvania.
TeraWulf Inc., que planea fusionarse el próximo mes con Ikonics Corp., ha dicho a los posibles accionistas que tiene la intención de lanzar una operación minera de Bitcoin de 500 megavatios en Voltereta , una planta de energía de carbón cerrada en Barker en el lago Ontario, así como una mina de Bitcoin de 300 megavatios junto a una planta nuclear a unas 45 millas al suroeste de Scranton, Pensilvania.
TeraWulf dice que la Autoridad de Energía de Nueva York asignó 90 megavatios de energía de bajo costo (principalmente hidroeléctrica) para el proyecto en marzo de 2020, con el potencial de expandirse a 410 MW adicionales de suministro de energía.
Otro documento de la Comisión de Bolsa y Valores sugiere que TeraWulf o sus afiliadas pueden estar buscando 100 MW de energía hidroeléctrica para la minería de Bitcoin en una planta de carbón retirada en Lansing en el lago Cayuga.
Los accionistas de Ikonics están listos para votar la fusión propuesta con TeraWulf el 11 de diciembre.
Mientras tanto, Gryphon Digital Mining Inc. planea fusionarse en el primer trimestre de 2022 con Sphere 3D Corp.
En una reciente diapositivas para los posibles inversores, Gryphon afirma que ha asegurado 21 megavatios de potencia para sus 7200 máquinas iniciales en un lugar no revelado en el norte del estado de Nueva York.
Gryphon dijo que sus costos de energía estimados, los mejores en su clase, serán tan bajos como 1.3 centavos por kilovatio hora, gracias a una asignación de energía hidroeléctrica de Nueva York. Además, dice que su acuerdo de hospedaje con Core Scientific proporciona otros 230 MW de energía hidroeléctrica barata y que eventualmente tiene la intención de ampliar sus fuentes de energía a la energía nuclear y solar.
La presentación de diapositivas de la compañía dice que tiene opciones para adquirir hasta 220.000 mineros de última generación (ASIC).
Greenidge también tiene grandes planes.
En octubre, anunció que había duplicó su orden de máquinas mineras hasta 22.500. También dijo que estaba negociando acuerdos potenciales en Texas que podrían proporcionar hasta 2,000 MW de energía de bajo costo para la minería de Bitcoin.
Y la compañía dijo que había firmado un acuerdo para adquirir un sitio de 175 acres en Carolina del Sur para una operación minera de Bitcoin impulsada en gran parte por energía nuclear.
A pesar de sus principales ambiciones para las operaciones de Bitcoin en Nueva York, TeraWulf y Gryphon no participaron en una audiencia reciente de la Asamblea estatal sobre criptomonedas. Decenas de oradores testificaron durante más de cinco horas el mes pasado.
Pero en otros lugares, los funcionarios de TeraWulf y Gryphon han enfatizado su dependencia de la energía renovable en lugar de los combustibles fósiles que emiten gases de efecto invernadero. Paul Prager, director ejecutivo de TeraWulf, también ha argumentado que el uso de energía hidroeléctrica para la minería de Bitcoin tiende a estabilizar la red.
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Pero un par de profesores de la Universidad de Cornell no están de acuerdo.
Nuestra energía hidroeléctrica de Nueva York proporciona un gran beneficio para una red estable, ya que se puede producir más o menos bajo demanda, dijo Robert Howarth en un correo electrónico reciente desde Glasgow, Escocia. Usar ese hidro para Bitcoin en cambio parecería aumentar la inestabilidad.
Howarth, un bioquímico, también citó el costo de oportunidad del uso de energía hidroeléctrica para la minería de Bitcoin. Si la criptomoneda está absorbiendo electricidad renovable, está menos disponible para reemplazar la electricidad procedente de combustibles fósiles y es más cara para otros clientes, lo que podría ralentizar la transición exigida por la CLCPA (a las energías renovables). El profesor de economía de Cornell, Eswar Prasad, estuvo de acuerdo. Podemos usar esas fuentes de energía renovable para propósitos sociales más constructivos, dijo en su testimonio en la audiencia de la Asamblea el mes pasado.
Prasad también dijo que la minería de criptomonedas produce relativamente pocos trabajos. La realidad es que los ASIC no salen y se quedan en hoteles ni comen en restaurantes.
En términos de …. minería que admite criptomonedas basadas en pruebas de trabajo, veo muchas consecuencias perjudiciales para Nueva York ... y muy pocos beneficios económicos de ello.
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